— Да, донна Кандида. Мы уже договорились, что я займусь адвокатской практикой в столице, поскольку кто- то должен защищать интересы крупных землевладельцев!

Рикардо Фонтес в последнее время мало занимался делами на своей фазенде. У него был хороший управляющий, которому Рикардо полностью доверял. После того как его неудачный брак был расторгнут, Рикардо наслаждался вновь обретенной свободой. Почти каждый день он появлялся на фазенде, объясняя это своей привязанностью к маленькому племяннику. Однако истинная причина этих посещений была другой. И Рикардо решился наконец-то объясниться с донной Кандидой.

— Донна Кандида, я прихожу сюда не из-за племянника, а из-за вас, мне необходимо видеть вас каждый день!

— Вы можете навещать своего племянника, когда захотите, — смущенно ответила баронесса, польщенная объяснением Рикардо. — А если вы приходите из-за меня, то у меня не хватит мужества вам это запретить...

Их разговор был прерван появлением Тобиаса, который сообщил о прибытии на вокзал итальянских рабочих с семьями. Они ждут там господ, у которых будут работать.

— И вы знаете, — сказал Тобиас, — они все поют, и так хорошо! Их пение с удовольствием слушают все жители города!

Донна Кандида и Сеньорита рассмеялись. Они велели заложить коляску и отправились на вокзал.

Уже через несколько дней фазенда изменилась. Здесь появились женщины в ярких платочках, мужчины, говорящие друг с другом громко и темпераментно на непонятном языке, дети, постоянно во что-то играющие и весело смеющиеся.

Итальянцы были очень жизнерадостными людьми, надеющимися обрести в Араруне новую родину и благополучную жизнь. Именно надежда на лучшую жизнь дала этим людям силы для столь дальней поездки за тридевять земель.

А в это время освобожденные рабы по всей Бразилии спешили покинуть фазенды — места, где их так нещадно эксплуатировали. В эти дни на многих дорогах и перекрестках можно было увидеть целые шествия негров с небольшими узелками в руках. Все они по-разному представляли свое будущее. Одни собирались устроиться на корабль и добраться до Африки. Другие намеревались попасть в Куиломбо и создать там совместными усилиями общину, в которой бы царили законы справедливости. А были и такие, кого манили огни большого города, они хотели получить там работу и жить на зарабатываемые деньги.

Теперь все бывшие рабы были свободными людьми и могли делать все, что захотят, идти туда, куда захотят, и не зависеть ни от какого хозяина. Это было как раз то, чего они так долго жаждали.

В поместье Араруна жизнь вошла в нормальную колею. Расселив вновь прибывших итальянских рабочих, Сеньорита попросила все семьи собраться во дворе усадьбы. Она хотела с ними побеседовать. Когда все собрались, Сеньорита вышла во двор и обратилась к присутствующим:

— Вначале я хочу вас всех сердечно поприветствовать. Мне очень жаль, что пока вы не очень удобно устроились, но мы обязательно сделаем все для того, чтобы каждая семья в скором времени получила возможность построить для себя отдельный дом. Вы можете свободно ходить по всему поместью, а ваши дети могут всюду играть. Я надеюсь, что со временем мы поближе познакомимся и будем лучше понимать друг друга. А что касается работы, — продолжала Сеньорита, — то мы установим здесь определенные правила, которым будем следовать. Я буду вам выплачивать то, что вы заработаете своим трудом. И я надеюсь, что мы будем друг друга уважать. Добро пожаловать на нашу фазенду!