"Если он не тот, за кого себя выдает, то он как-то связан с Немрихом".

И вот ровно это же читалось в серых глазах с местоимением женского рода.

- Можете не утруждать себя ответом, - опустил глаза мужчина, выуживая из карманов мятые перчатки, пряча в них руки. - Я бы на вашем месте не стал упорствовать, а передал вашей... заказчице, - тут он резко вскинул голову, впиваясь взглядом, - пару слов. "Ибо нет ничего тайного, чтобы не сделалось бы явным, ни сокровенным, что не сделалось бы известным и не обнаружилось бы."

Это кому же передать? Пракакой-то внучке Веры Генриховны? Это каким надо быть экстрасенсом, чтобы ее вообще приплести к разговору!.. Ох и силён Грандмастер! Силён! Впечатляет!

Аплодировать, конечно, ему не стала, потому что... Ну не мог он даже угадать! Согласитесь? Что-то тут не то.

- Сударь, - делаю акцент на том, что он никакой не извозчик, и это ребенку ясно. Слишком простой метод доказательства "от противного", он и бровью не повел, - ваша интуиция выше всяких похвал, но стало быть подвела вас в сию минуту. Никак не могу слова ваши передать, как вы изволили выразиться, заказчице, ибо нет ее...

Для него же, получается, нет. Она как бы в далёком будущем...

- Нет, так нет, - не стал он спорить, отвёл глаза в сторону, пробегаясь по окнам дома. - Вам лучше о том знать.

И тут чуть не снесло волной новых эмоций, тщательно скрытых и замаскированных небрежными и в какой-то степени ленивыми движениями. Поправил одну перчатку, потом пальчики на другой. Но вулкан пыхтел и взрывался лавой.

Что он там увидел такого? Сделала шаг влево, чтобы обернуться, но грозное шипение остановило:

- Не оборачивайтесь, сударыня. За нами наблюдают из окон четвертого этажа. По-тихому уже не получится, - чуть слышно добавил он. - Окажите услугу, сударыня, - он достал из ящика с места возницы круглую коробку, напоминающую те, в которых перевозили женские шляпки. - Дойдемте до парадной. Дальше можете направиться в любую сторону, но держитесь вдоль дома. Так вас трудно будет отследить из окна.

- Хорошо.

- Не кивайте, - поспешно предупредил он.

Кто говорил, что зайти в дом за Немрихом не выйдет? Вот вам и решение. Наши везде проберутся, если надо!

Дверь парадной, перехватив коробку одной рукой, открыл он сам, попутно прогоняя взглядом на все четыре стороны. Ну то есть на две доступные. Это которые вдоль дома.

Настойчиво так гнал, закрывая проход своей нехлипкой фигурой. Вот только пришлось по правилам этикета пропустить выходящую пару молодых людей. И пока они мешкали у дверей, не зная, что и подумать про меня красивую, прошмыгнула мимо них внутрь.

А зря мы ему всё-таки присвоили максимум по владению эмоциями? Вон и десяти минут знакомства не прошло, а уже сопит в спину.

- Зачем вы не ушли? - бессильно возмущался он шепотом.

Пусть сам подумает и найдет подходящий ответ. Не стала выдумывать ничего.

Дом хоть и для сдачи внаймы, а внутри как в музее. Просторный холл с лепниной, нишами и статуями древнегреческих героев в них, пол с мозаичным орнаментом, лестница с ковровой дорожкой, закреплённой кольцами к ступеням, кованые балясины, поддерживающие перила.

- Четвертый? - обернулась к нему.

Недоволен, злится, но держится достойно. И память хорошая: тоже не удостоил ответа. Рванул вперёд на лестницу.

- А как вас зовут? Вы не представились.

- А я и не смог бы, - вероятно, имея в виду, что нас должно было представить друг другу какое-то третье лицо, знакомое одновременно с обоими, спокойно ответил он.

- Так можно и никогда не познакомиться. Постучите по перилам два раза, если угадаю с именем? Александр?

Он как-то странно качнулся, вроде запнулся или показалось только, но через плечо посмотрел многозначительно. Потребовалось два пролета в тишине, чтобы этот невозможный человек снизошёл до ответа. Уже не ждала.

Переходя на следующую череду ступеней, как будто случайно провел ладонью по перилам, два раза отбив простой мотив.

- Вы серьезно? - да это заявочка на уровень Мастера: угадать с первого раза! - Только не говорите, что попала.

- Александр Ростовцев. Зачем вам Немрих?

Чуть задело, что Александру не показалось важным уточнить имя своей собеседницы. Не интересно ему. Лаааднааа...

- Немрих... Спросить, нет ли в наличии краткой арифметики для детей в его лавке.

- Интересуетесь точными науками?

- Да, в доступных формах для женского ума.

- Сочувствую, - бессмертный! Мои внутренние силы-то все ещё со мной... Как бы не вышла боком ему эта лёгкая ирония.

На четвертом этаже имелись только одни двери. В них и постучал Александр. Открыли не сразу. Да и потом не с радостью и гостеприимством. Немолодая женщина сначала выглянула, оценила обстановку, скрылась. Потом уж, обсудив, видимо, с кем-то риски отворила створку двери, благоразумно занимая все свободное пространство проема.

- Для хозяйки от мадам Пурье передать велено, - прохрипел, сильно ссутулившись, подающий надежды актер.

Без слов женщина забрала коробку, вопросительно глядя на меня.

- А вы... наниматься? - что-то прикинув, предположила она.

На всякий случай кивнула ей.

- Не надобно более, - тут же бросила она торопливо. - Сыскали на место девицу ужо, - и захлопнула дверь.

- Ну раз "ужо", - сказала закрытой двери.

- Немрих ушел. Но про девицу информация полезная.

- Как вы поняли, что он ушёл? - всполошилась я.

Где его искать-то теперь...

- Дедукция. Это... Это чуть сложнее, чем арифметика, - ухмыльнулся он одним уголком рта.

Парадная в воображении автора:

Вы уже стало быть догадались в каком уездном городе происходят события? Вообще говоря, доходный дом Антонова в сим городе существовал в действительности, как здание сохранилось и до сих пор. Правда построено на пару годков позже событий в истории. Знаменит, кроме всего прочего, самой большой по площади коммунальной квартирой. 300 кв.м. это вам не шутки.

Дедукция, значит... И вот, казалось бы, с чего возникнуть раздражению? Даже как будто бы желанию укусить, треснуть или всего сразу. Незнакомый человек. Не должно цеплять. Ах, ну да, мужчина, умнейший, светлейший, сильнейший, мудрейший и все такое. В подавляющем большинстве сфер стоит на ступень выше. Все понятно, в этой гонке полов мы для красоты... и для сравнения на контрасте. Но к чему снисходительный тон? Ухмылки и намеки? Уж если сидишь под пальмой первенства, так соответствуй!

Ноль баллов вам по обаятельности и умению вызывать симпатию, Грандмастер.

- Как он мог уйти незамеченный нами? - заставила себя переключиться на дело.

- Используя черную лестницу. Она ведёт во двор.

Скупой ответ погасил и без того еле живой разговор. Не спрашивать же, как он всё это понял. Надо проверить, может у меня тоже что-то вроде дедукции завалялось.

Что у нас есть?

Немрих зашёл через парадную. И не выходил. Вряд ли выскочил через окно. Возраст все-таки у человека.

С четвертого этажа велось наблюдение. Или... просто кто-то выглянул посмотреть погоду на улице. Хоть бы даже те, с кем столкнулись в дверях. В парадной, на лестнице никого и ничего особенного. Немрих за статуями не прятался.

Не густо. И какие из этого выводы следуют? Наверное, что у меня никакой дедукции не заложено в базовых настройках, как вот у некоторых. Что ж.. и такие люди бывают и живут как-то...

Ещё вот...

Женщина, которая им открыла... Может примета какая есть: если вам открыла двери женщина, то предыдущий гость ушел черным ходом? Странно, что коробку взяла без слов, явно же не ждали, а Александр ее из-под полы достал в моменте. Повод создать.

- Кажется, мои слова задели вас, - вдруг произнес он, останавливаясь на площадке между этажами. - Я никоим образом не хотел принизить ваши знания и...