- Так, стало быть, хотите все знать? Что ж, извольте, - почему-то сам по себе ускорился шаг. Видимо, расчет на двигательную и речевую активность был таков: высказать все и спрятаться в лавке. И никогда, ни за что на свете больше из нее не выходить. Только под покровом ночи и в день возвращения Фёдоровой. Савве с запиской передам.

Бедный граф! Старался не отставать, как мог, а клюка не осилила темп. Больше она опиралась на старика, чем он на нее.

- Есть в отдалении от этого места другое, весьма похожее, кроме, наверное, некоторых особенностей.

Ну, а что не в отдалении что ли? Кто сказал, что по оси абсцисс километры? Там время.

- Собственно, не пускаясь в долгие и пространные объяснения, могу сообщить, что имеется там много всего любопытного. Вы бы были удивлены. Возможно, там вам даже понравилось бы, - на этом предположении я задумалась. Он ведь граф, у него титул, имение и перспективная работа. Так, что не факт, о чем я Александру тут же и указала. - Хотя вы граф, и может не приживетесь. Дальше. Иногда людям оттуда становится важно узнать кое-что из жизни местного общества. Вы не подумайте, ничего секретного или связанного с государственными интересами. Исключительно общественные дела. С этой задачей, по какой-то неизвестной мне причине, могу справиться я. Как только мне удается добраться до истины, любые двери возвращают меня обратно.

Вышло довольно размыто. Но начальник сыскной полиции должен тренировать свою дедукцию или нет? Я считаю, что в целях личного развития и моя задача ему сойдёт.

- Сюда вы тоже переходите только, если получили задание? - своим голосом, без всяких старческих хрипов, мрачно уточнил Александр. - А если их не будет?

- Думаю, двери сюда в таком случае были бы для меня закрыты, - без раздумий ответила ему.

Наша беседа на какое-то время увяла. Александр думал, мне смысла не было.

В городе, все равно какой век иметь в виду, людей тьма. Каждый день ещё и на судах, и по железной дороге прибывают. Как среди этого множества людей найти ту самую неуловимую женщину? Вот как бы нашли меня с подобной неуловимостью?

А легко и просто! Моё "место силы" мелочная лавка Ивана Андреевича. Я появляюсь где-то в округе от нее. Всегда. И это, не смотря на то, что в моем времени мне ещё надо поискать подходящую дверь. Почему - даже не стоит ломать голову. Ответ хранится в архивах за пределами нашего бренного мира.

И что из этого следует?

- Я, возможно, знаю, где искать женщину с духами Джики.

В природе водятся всякие разные эффектные и значительные фразы. Фундаментальные. Такие, которые после рождения в чьей-то голове ещё несколько столетий живут сами по себе. Такие, у которых существует какая-то своя система продвижения, что не позволяет даже новым поколениям людей, продвинутых, избалованных фразочками - пузырями, искушённых знаниями всего и обо всем, запечатать их в бумажных книгах и не вспоминать никогда. Бессмертные, в общем, сочетания слов. Некоторые из них, кстати, переворачивают мир, разворачивают на ходу машину событий.

Не буду перечислять эти шедевры словесности, вы их и сами знаете. Я это все к чему? Где-то в конце этого замечательного списка решили прилепиться, читай рядом постоять, и мои словечки. Ибо, если оглянуться назад, именно с них началось то, чего уже невозможно было повернуть вспять.

- Я, возможно, знаю, где искать женщину с духами Джики.

Вот да, речь про них.

Последним спокойным вечером в череде сменяющихся эпизодов стал день возвращения в прошлый век. "Старик" Александр, что-то там себе надумывая и хмурясь, проводил до Ивана Андреевича, кстати, уже высматривающего меня на улице.

Я так и не поняла, для чего понадобился главному сыщику маскарад. Мысль о том, что нахождение длительное время в моей компании навредит его репутации, постаралась изгнать из своей головы, но она, с достоинством хмыкнув, просто перелезла на полочки повыше. Посыл был таков: "Вот ещё попомнишь меня! А я тут как тут и появлюсь!.."

- Вы ошибаетесь в главном, - уверенно бросил сыщик своим голосом вместо прощания и поковылял, припадая на левую ногу, по своим сыщиковским делам.

И что с этим делать прикажете?

А я вот что вам скажу. Просто он тоже захотел встать в один ряд с производителями впечатляющих высказываний, поэтому и соорудил эту многозначную, как-хочешь-так-и-понимай, мудрую мысль. Нашел, кому говорить. Надо ему, пусть потом переводит.

Вечер прошел за долгой беседой с Иваном Андреевичем. Про помощь сыщикам он не сказал однозначного ни за, ни против, только вздохнул как-то горестно.

- От Господа направляются шаги человека, - напомнил он и, забрав одну свечу, тяжёлой, усталой поступью побрел в свои комнаты.

Следующим утром скорее выпросила работу у хозяина лавки, чем она, в действительности, была. Так, перекладывая всякую всячину и смахивая пыль со шкафов и полок, ждала вместе с Иваном Андреевичем одного человека. Звоночек над дверями непрестанно пел, но, поднимая головы на входящих, мы уже слаженно вздыхали. Иван Андреевич, правда, менее заметно. Он-то лицо своего дела. Несмотря ни на что, должен быть приветлив и всегда рад покупателю. Новости сами себя не привлекут.

Ближе к полудню это, наконец, случилось! Не иначе попутный ветер помог!

- Доброго дня, Анна Николаевна! - Иван Андреевич больше меня обрадовался ее приходу. Может устал ждать? - Как ваше здоровье? Как матушка ваша, помогла ей мазь?

- Да что и говорить, помогла, дорогой Иван Андреевич, помогла! Сил моих уже не было смотреть на ее страдания. А тут, как и не бывало ничего! Чудесное средство! Я к вам на секундочку буквально, - привычная плавность и горделивая неторопливость у Анны Николаевны куда-то пропали. - Чайного напитка забежала взять у вас. Больно хорош. Да конфет. У барона Врангеля ведь вечер скоро, а модистка опять ошиблась с размерами корсета, вот бегу примерить платье. Успеть бы к назначенной дате. Ещё в обувную лавку, да за шляпкой. С ума сойти, какая круговерть. Парфюм!..

- Вот как раз поинтересоваться хотел у вас. Совета спросить, как у человека, сведущего во всех аспектах женской красоты, - Анна Николаевна, разумеется, не имела слов возразить против истины, лишь коротко улыбнулась, даже ее суетливые движения стали чуть размереннее. - В подарок мне парфюм нужен был. Женский. Но я, знаете, теряюсь, в выборе. Какой-нибудь сладковатый аромат, но не насыщенного, лёгкий. И, главное, особенное. Чтобы произвести впечатление.

- Ох, Иван Андреевич, давно вам пора женскими-то духами заинтересоваться! - намекнула она на его холостяцкую жизнь. - Я бы вам порекомендовала приобрести духи у Коти или Брокара.

Иван Андреевич выдержал скорбную паузу, намекая на сомнение и нерешительность, и надежда на честолюбие, а в большей степени, на осведомленность Анны Николаевны себя оправдала.

- Недавно в парфюмерных фирмах начали выставлять редкие духи от Герлен. По названию Джики. Всего пара магазинов может похвастаться таким товаром. Ралле и Коти. Но, Иван Андреевич, десять рублей за флакон берут, - сумма за духи по меркам времени высокая непомерно.

Теперь Анна Николаевна замолчала. Забрав с прилавка коробочки с чаем и конфетами, она не спешила убегать по своим модным магазинам. Что-то хотела сказать, но раздумывала. Иван-то Андреевич не зря лавку держит, есть в нем и нрав торговый, и необыкновенная сметливость. Сразу сообразил, какое затруднение не даёт высказаться.

- Десять рублей?! Весьма затратный подарок выходит, - деланно расстроился он, состроив скорбное лицо. Получалось у него отменно, даже я поверила. На секундочку.

- У Дютфуа можно спросить за восемь, - выдала она шепотом, как великую тайну, и довольная собой покинула лавку.

- Ну! Вот как надо дела вести! Не выходя из дома! - скромной гордости Ивана Андреевича не было предела. Рад был помочь мне в моей просьбе. Говорю же, вам очень хороший человек!