Товарищ из безопасников, действительно, в миг подскочил, долго и нудно, то есть основательно, что-то вещал. Ссылался на какие-то курсы по безопасности, которые надо пройти, инструкции, которые надо прочитать и расписаться за сей факт биографии, и ещё много чего.

А меня вдруг осенила страшная мысль! Аж сначала в холод бросило, а потом в жар...

Нет, погодите! Это что же это на белом свете творится! То есть, когда я в поте лица ищу нужные для своего секретного задания сведения... То есть, когда у меня остается две недели, чтобы это добыть... То есть, когда и так сложно, невозможно и душемучительно... То приходят... Нет, сидят где-то парни с мадамами и шлют свои бесконечные запросы на сервер, воруют чужие, понимаешь, байты! Да ладно бы просто копировали. Зачем удалять, я вас спрашиваю!

Вот коз... козетка!

Хороший, к слову, диванчик. Миленький. Кажется, в доме Ростовцевых такой был. Как они там интересно? Как там граф-сыщик?..

Фу, не о том думаю!

Тем временем собрание завершилось и, не торопясь и обсуждая на ходу последние новости, все гусиной походкой потянулись друг за другом к выходу.

Мне-то что делать? Сообщить ли Евгению Павловичу, что хакеры орудуют в городе?.. Да и ему и без того, вероятно, передали уже все. Доказательств к тому, что украденные данные могли иметь значение конкретно в нашей общей задаче, нет, а потому и договоренности с большой вероятностью останутся в силе.

Но надо заканчивать тут, пока опять какие-нибудь злоумышленники не набежали, как колорадские жуки на картофельные поля.

Путь до рабочего места из зала конференций можно было преодолеть на лифте, но не я одна стремилась покинуть этаж руководителей и менеджеров. По этой причине свернула к лестницам, менее популярным в связи с тем, что делиться мнением, спускаясь по ступеням не так удобно, как в кабине лифта.

Но что-то свербело и свербело то ли в мыслях, то ли во внутренних ощущениях. Такое настойчивое, отвлекающее от глобальных тем и решений.

Застёжка! Точно! Я же одну расстегнула...

Но до туфли не дали даже дотронуться. Некто за спиной утянул в боковой коридор от лестницы, в котором располагался один единственный кабинет. Глухое место, и враги кругом!

Хорошо, что хоть туфельку, как Золушка, обронила. Может быть кто-то запнется об нее, скажет "чей туфля?" и бросится меня искать? Найдет, спасет, по ушам всяким некто настучит!..

В кабинете было тихо и малолюдно. Собственно, присутствующих оказалось трое: я, злой босс и бедная моя туфелька в его руке.

Видимо, не придет никто мне на выручку по горячим следам...

А этаж какой, кстати?.. Не получится ли уйти воздушными путями?

Ян стоял, загородив собой двери. То смотрел на меня, то на одном пальце покачивал взятую в заложники обувь.

Надо как-то начинать доверительную беседу. Козетка, конечно, пригодилась бы...

- Кхм, - непринужденно выдавила из себя, - деньги спрятаны под кустом у дерева с домом лидера клана короваев. Это папуасы. Температура воздуха днём в районе тридцати градусов.

Козетка, конечно, к главе мало отношения имеет, но автор решил и ее нарисовать. Вдруг кому пригодится:

Не совсем точно старинный вариант, но миленько, на взгляд автора. Можно и побеседовать на таком о том, что будет в следующей главе и когда, наконец, кто-нибудь звездочку поставит или комментарий какой напишет (добрый, для поддержки).

- Под кустом у дерева с домом лидера клана короваев, - как будто заинтересованно повторил он, медленно проговаривая каждое слово.

А одна вторая моей сегодняшней обуви все ещё качается на мужском пальце, словно на качелях.

- Почему именно такая конструкция? У дерева с домом?

- Особенность образа жизни племени, - с готовностью отвечала я. - Дома на деревьях стоят. Ну такие, знаете, не совсем основательные. Без отопления, пластиковых окон. Лоджии, думаю, там тоже отсутствуют.

А я все стою, охлаждаю о местное ковровое покрытие свою одну четвертую пальцев.

- Ночью значительно холоднее? - зачем-то начал уточнять он.

- Не значительно. Джунгли всё-таки.

А ситуация становится всё нелепее и нелепее. Босс с женской туфелькой, я полубосиком и разговор про папуасов между нами.

- Куст какой?

- Какой куст? - не поняла я сначала. - Аа, куст! - откуда ж я знаю, какой там куст. - Ротанговый.

А этажность, наконец, пробралась сквозь туманные знания об аборигенах в голове. Двадцать пятый. Сбежать воздухом вряд ли выйдет. Папуасским домам такие высоты и не снились. Заоблачные просто...

- Куда вы сохранили файлы, которые вчера скопировали? - не меняя тона, задал Ян следующий вопрос.

- В облаке, - выпалила я, попутно размышляя, могут ли мысли предсказывать себя.

Что? Да как он!..

Ян не стал скрывать победной усмешки, буквально на секунду скользнувшей по его губам. Снисходительно протянул руку вперёд, предлагая награду за болтливость и скудоумие.

Валенок! Это определенно про меня. Держи медальку: симпатичную, но не первой свежести туфельку. На вид, кажется, твоего размера!..

Я расстроилась и сердилась на саму себя, давая повод всем внутренним демонам поднять голову и бесчинствовать. Внешне это выглядело так, что будто в один миг отлетели, как ненужная шелуха, чувства страха, излишнего преклонения перед социальным положением, авторитетом, надуманными правилами приличий этических границ. Все люди для меня в этот момент автоматически приравнялись к единому понятию: человек. А человек человеку ровня, если что.

В общем, многие считают, что иногда я становлюсь невыносимой. Наверное, это правда.

Можно сказать, настал звездный час всех моих внутренних сил. С жутким хохотом они торопились выйти в люди и показать себя.

Лаааднааа!..

- Вас что конкретно заинтересовало в тех файлах? - уверенно шагнула к боссу и, легко вырвав пленницу, почти без боя, возвращала ее на законное место. - Ряд исторических посланий в письменной форме о тяготах и страстях современной жизни?

На всякий случай взглянула на Яна снизу вверх, оценивая степень его понимания моей речи. Но "исторические послания", которыми так витиевато обозвала я переписки из мессенджера, применяемого в компании, ни коим образом не увлекли босса.

- Или может быть текстовые блоки данных сомнительного содержания? - это я о файлах документов. Если ему литературные формы описания не зашли, может технические подойдут лучше.

Ян повернул голову и, обнаружив справа стол, не спеша прошел к нему и занял свободное место.

- Вступая в игру, Василина, нужно знать все правила, - положив перед собой руки, без тени улыбки, холодным тоном произнес он. - В противном случае вы рискуете по досадному незнанию попасть в серьезные неприятности. Такие неприятности, которые могут грозить реальными последствиями. Реальными сроками. Мне пригласить присоединиться к нашему разговору начальника службы безопасности? Для начала его... - многозначительно добавил Ян.

Где-то там на задворках встрепенулась мысль, робко поднимая кричаще-красного оттенка баннер, предупреждая об опасности и близкой границе области допустимого, но ее ловко прижучила безбашенность.

Кого-то напугали слова Яна? Меня точно нет.

- То, что вы сейчас сказали, звучит устрашающе, но воздействует на совесть. Моя молчит.

Босс ещё посверлил меня взглядом, вероятно, пытаясь разглядеть, в каком кармане спит совесть.

Она у меня есть, это совершенно точно. Кроме таких вот минут.

- Ладно, давай по-другому, - перешёл он на доверительный уровень общения. - Хакерская атака уничтожила данные более чем прицельно. Настолько точно, что не остаётся ни единого сомнения, что была спланирована заранее, хорошо подготовлена, и не без поддержки изнутри. Знали, куда бить и что брать. Это объясняет, почему закончилась стремительно. Так, что ничего никто и сделать не смог. Блицкриг.