— Халид, садись, — подхватил за шкирку своего младшего брата он и толкнул его к машине.

— Я с тобой до конца, Макс, — без укоризны посмотрел на братьев Дзагоевых Костя.

— Брат, не поможешь? — сказал Макс среднему из Дзагоевых, кивнув в сторону Кости, который хоть и храбрился, но его голос заметно дрожал.

Дзагоев средний молча кивнул и, зайдя Косте со спины, сказал:

— Не обижайся, так надо, — и взял его на удушающий.

Через пару секунд тело коренастого паренька обмякло, и Дзагоевы довольно аккуратно уложили его на заднее сиденье Приоры.

— Удачи тебе, братишка, — сказал Дзагоев средний, когда Приора проезжала мимо Макса, а потом двинулась в сторону блокады, где, как и было обещано, их пропустили, отогнав один из внедорожников в сторону.

Макс посмотрел на смотрящих с довольными ухмылками на него бандитов. И как до всего этого дошло? Единственное, что его успокаивало в этот момент, — это то, что его семья, по словам Кости, была сейчас в безопасности.

Стоящий посреди бандитов тип с автоматом молча кивнул, и несколько крепких ребят двинулись в сторону парня, который в этот момент смотрел уже не в их сторону, а в сторону старухи, которая все это время стояла в паре метров от него, и произнес:

— Я согласен: жизнь за жизнь.

— Впусти, — произнесла старуха.

— Хорошо, — ответил Макс, и его будто окутало холодом. а после он погрузился в беспросветную тьму.

В один миг он осознал, что стоит на площади — в старой, словно сошедшей с выцветшей картинки из школьного учебника, деревне. Здесь каждая деталь говорила о давно ушедшей эпохе: мазанки под соломенными крышами, дорога, глубоко изрезанный колеями телег, покосившиеся избы за пыльными заборами.

«Зашивай!» — рявкнул широкоплечий бородатый мужик. И в следующий миг он сбил Макса с ног, навалившись всем телом. Из горла парня вырвался нечеловеческий, животный крик, вот только ни крик, ни тело не принадлежали ему.

«Зашивай!» — снова взревел мужик. Из круга селян, окруживших его, выскочила крепкая, приземистая женщина в старинной одежде.

В следующий миг Макса уже держали минимум пятеро бородатых мужиков, но давалось им это с чудовищным трудом.

«Не смотрите ей в глаза», — проговорила женщина, пытаясь закрыть ему глаза рукой. Но на миг он встретился с ней взглядом, и из рта той, чьими глазами он наблюдал, вырвалось что-то нечленораздельное. Волосы деревенской бабы тут же начали белеть, а лицо иссыхало, покрываясь глубокими морщинами.

Тупая боль пронзила висок, когда он лишь краем глаза увидел, как тяжелая дубинка в руках одного из селян ударила по голове. В следующий миг раздался крик, пропитанный агонией, — потому что он, а точнее, изъеденная морщинами старуха, успела пересечься взглядом с тем, кто держал дубину.

И снова Макс ощутил удар, а за ним — еще один. Потом он почувствовал, как его рот забило сырой, кисловато-горькой землей, а губы пронзила острая боль — их зашивали, стягивая навеки.

«Бочку!» — крикнул кто-то со стороны.

Его куда-то затолкали, ломая кости в руках и ногах, которыми он пытался цепляться за края большой деревянной бочки. А потом его засыпали землей и накрепко забили крышку, погружая его в полную беспросветную тьму.

Ненависть, нежелание, несогласие с таким концом заполнили его. И тут он почувствовал резкий удар, и его тело на миг вернуло способность двигаться. Собрав остатки сил, он рванул вверх, пытаясь освободиться. Лишь на миг он увидел мир в приоткрывшуюся крышку, которую тут же тяжелым ударом вернули на место. Но он успел разглядеть овраг. Тот самый овраг. Овраг и воду, виднеющуюся вдали. Макс сразу узнал это место: это был овраг за универом, по которому он часто спускался к небольшому озеру и где ему всегда было не по себе.

— Макс! Макс, ты в порядке? — вырвал из воспоминаний парня Костя, когда вошел в небольшую съемную квартирку на крыше дома, где они уже месяц жили в Сеуле после того, как приехали сюда.

— В порядке. А это еще зачем? — спросил он, глядя на друга, который держал в руках парочку бутылок пива.

— Как зачем? Отмечать будем, я работу нашел, — довольно произнес Костя. — А у тебя как с этим дела?

— Да хреново, — ответил Макс, вспоминая, как пытался устроиться в небольшой магазинчик, но в итоге даже не смог нормально объяснить, что ему нужно. — Но я Настю попросил, может у них найдется хоть какая подработка.

— А я же говорил, альфонс, — не удержался Костя.

— Да пошел ты, я же не денег у нее прошу, — буркнул Макс, приложившись к бутылке с пенным.

— Давай, — скомандовал я Габу, который уже привычно устроился у меня на голове.

— Уааа, уааа! — разнеслось по ресторанчику, в котором я сидел за столиком, с деловым видом пил кофе и наблюдал за переговорами. Вот только услышать это уааа, уааа мог только я.

Генеральный директор компании по импорту минеральных удобрений, обсуждавший условия отсрочки по срокам поставки с представителем небольшой сельхозкомпании, которая была одним из их немногочисленных покупателей на привезенный товар. Вот только они даже не догадываются, чем эти переговоры закончатся.

Мне понадобилось много времени, чтобы узнать об этой встрече, которую я сам же и спровоцировал. Первые контейнеры с моей селитрой уже скоро прибудут в порт Инчхон, а вот ровно такой же груз задержится на дополнительную проверку. Всего-то и нужно было перекинуться парой слов с тамошним начальником, надавить своей силой, а заодно всучить конверт с не особо большой суммой — при этом записав все это на скрытую камеру для большей сговорчивости этого кадра в будущем.

Да, это подло, нечестно и даже незаконно, но тот, кто думает, что бизнес строится без грязных методов, — полный дурак. Его просто оберут до нитки. Поэтому я без зазрения совести использовал свои связи и силу, чтобы важные документы «потерялись» на таможне. Теперь этот груз как минимум на пару недель, а то и месяцев, окажется замороженным, а значит, встреча, которая сейчас разворачивается передо мной, стала неизбежной.

Впрочем, использовать Габу я решил в последний момент — чтобы ускорить процесс. Хотя у меня было еще парочка вариантов, куда сбыть груз, просто этот оказался самым легким в исполнении.

Идея заняться именно импортом удобрений у меня родилась не на пустом месте. Как-никак, я сам проинвестировал в тот заводик на Дальнем Востоке и своей смертью сильно усложнил своим партнерам дела, забрав с собой в могилу уже имеющиеся у меня договоренности о поставках в один крупный агрохолдинг. И благодаря этому мне еще и удалось сбить цену при заключении договора, заменив себя прошлого, покоящегося в земле, на себя нынешнего. Правда, для этого мне пришлось еще и прикупить небольшую компанию, которая имела необходимые разрешения, но это оказалось не так сложно, да и цена вопроса была не то чтобы неподъемная.

И вот спокойный разговор двух солидных мужчин и многолетних партнеров быстро перешел на повышенные тона.

Твою мать… — мысленно выругался я, когда гендиректор сельхозкомпании АТД внезапно швырнул стакан с водой в своего собеседника. Стакан пролетел мимо него и чуть было не попал мне в голову. А затем он и вовсе набросился на него и принялся душить.

В итоге, сцепившись как два жука-оленя, они опрокинули стол и теперь устраивают показательное выступление по борьбе. Правда, в каком виде спорта применяются такие приемы, как укус за плечо и тычок в глаза, я не знал. Но выглядело это эпично.

— Эй, ты чего устроил? Я же просил легкую ссору, а они уже готовы друг друга поубивать, — спросил я у Габу.

— Габу сделал все так, как сказал господин Тэ Хо. Габу думает, что они и так испытывали сильную неприязнь друг к другу.

Так вот оно что… Впрочем, ничего удивительного, в свое время я тоже мысленно был готов прибить многих своих партнеров. Но это даже к лучшему — после завершения действия силы Габу их отношения точно не наладятся. А мне как раз это и нужно. Главное, чтобы они друг друга все же не поубивали, хотя не выйдет: крепкий парнишка-официант уже вмешался и, как заправский боксерский рефери, принялся разнимать сцепившихся оппонентов.