— Говорит, что машина хорошая, — натянуто улыбнулась она.

— Я такого не говорил… — буркнул парень себе под нос, видимо уже понимая что-то по-корейски.

— Ладно, начнем собеседование. Настя, если нужно, переводи нашему высокому другу, — сказал я.

— Он сейчас будет проводить интервью, так что если что-то не поймешь, говори мне — я переведу. Но ты постарайся, я в тебя верю, — сказала она парню, хлопнув его по плечу.

— Скажи, Максим, давно ты приехал в Корею? — задал я вопрос, который меня больше всего интересовал.

— Месяц назад, — на удивление, он ответил без помощи Насти.

— И в чем причина?

— По личным обстоятельствам, — ответил он, все же воспользовавшись услугами переводчика, а точнее, переводчицы. Кстати, ее корейский был почти неотличим от местного. Хотя что от нее еще ожидать? Она в языках всегда была хороша. А вот я за долгие годы только английский освоил, и то на уровне заказа выпивки.

— А как насчет дома? Не собираешься вернуться? Я как-то общался с одним человеком из ваших краев, и он уже через неделю больше всего хотел обратно.

Знакомого я, конечно, выдумал, просто судил по себе — раньше я и правда не мог надолго покидать родину, что-то тянуло. Может, родная природа, а может, просто работала поговорка «в гостях хорошо, а дома лучше». Но сейчас меня туда к родным березкам особо не тянет. Может, потому, что я уже не человек, а может, потому, что череда последних событий не дает мне заскучать.

— Не знаю. Пока точно не тянет, да и уезжать я не собираюсь, — снова воспользовался он помощью Насти.

— А девушка у тебя есть? — спросил я.

Настя на миг замерла и с опаской посмотрела на парня.

— Прошу, только не говори, — тихо пробормотала она, думая, что я ничего не понимаю. Даже как-то обидно за него стало… Впрочем, это их отношения.

— Нет, — спокойно соврал парень, даже глазом не моргнув, чем заслужил мое уважение. Врать тоже надо уметь — дураки, которые всегда говорят правду, высоко не взлетают.

— Ну ничего, еще заведешь и не одну. Кстати, могу даже познакомить тебя с одной моей подругой, думаю, ты ей понравишься, — сказал я, решив слегка подколоть Настю за то, что она дурит меня. Да и не сильно соврал — если у них не сложится, то могу познакомить его с той же Рисинкой. Думаю, она бы ему точно понравилась. Да и так еще углублю связи с местной полицией в виде ее папаши.

— Что он сказал? — спросил Макс, так и не дождавшись перевода от Насти.

— Что, может познакомить тебя со своей подругой, — ответила она с явным намеком, что если он продемонстрирует заинтересованность, то ему настанет…

— Черт, а мне нравится этот парень, — усмехнулся он.

— Он сказал, что его пока не интересуют отношения, — ответила за него Настя.

— Жаль, жаль… Но если надумаешь, скажи. Кстати, вот ее фото, — сказал я, достал смартфон и, найдя снимок Со Хи, передал его Максиму.

— Симпатичная, — сказал он, вернув телефон, чем, возможно, подписал себе смертный приговор.

— «Симпатичная», блин… — пробормотала сквозь зубы Настя, а я с чувством выполненного долга откинулся в кресле.

— Скажи ему, что он прошел. Водить он кое-как умеет, правда, до меня ему еще далеко.

Не знаю, зачем добавил последнее. Видимо, характер у меня все-таки дерьмовый, но уж какой есть. Да и эти детишки еще не доросли, чтобы пытаться меня надурить.

Фразу про «кое-как» Макс, видимо, понял — я это почувствовал, когда он прибавил газу. Но если честно, не убедил.

Закончив издеваться над этой парочкой, я перешел к более важным вопросам, которые также требовали внимания. В частности, предстояло обсудить насущные дела компании, а именно — отбор кандидатов на должность юриста, который был крайне необходим.

Кандидатов оказалось слишком много, и все они обладали отличным послужным списком. Видимо, с рынком труда в Корее действительно что-то не так, раз юрист по корпоративным делам с двадцатилетним опытом и безупречными рекомендациями был готов устроиться ко мне на зарплату явно ниже его уровня. Причем такие были не один и не два.

Со всеми остальными кандидатами была похожая картина. Соискателей было куда больше, чем я даже мог себе представить, особенно после того, как я в прошлой жизни каждого толкового кадра с трудом находил.

— Отбери по несколько кандидатов на каждую должность, а я сам проведу последний отбор, — сказал я, решив все же не доверять это ей. Тем более, с моей силой это будет куда эффективнее. Да и вакансий у нас еще не сказать, что много. — А и еще, у меня есть один кандидат в отдел закупок, я тебе его контакты потом скину, ты оцени его получше.

Кандидатом был тот самый Ли Мин Сик из «Юхань Фуд», который благодаря мне, ну и, конечно, своим махинациям, лишился работы. Но насколько я тогда выяснил, он свою должность не за красивое лицо получил, и если убрать за скобки его темные делишки с Мо Ен До, то это очень ценный кадр, которого еще поискать даже в Корее.

— Почти приехали, — сказал Макс, указывая пальцем в сторону подножия горы, где виднелось несколько невысоких построек и ряды каких-то черных предметов, ровно расставленных на большой площадке под открытым солнцем.

«А тут ничего», — отметил я про себя, окинув взглядом округу. Невысокие, поросшие лесом горы, у края фабричного участка лениво тянулась небольшая речка. Неподалеку притаился старый домик с черепичной крышей. Пожалуй, корешку тут точно придется по душе.

— Добрый день, я директор Пак Тэ У, — натянул идеальную улыбку невысокий мужчина с на редкость аккуратной прической и в идеально сидящем костюме. Он протянул мне руку для пожатия. Честно говоря, я ожидал увидеть кого угодно, но точно не такого лощеного типа во главе такой маленькой и традиционной компании.

— Ким Тэ Хо, — ответил я, пожимая его изнеженную ладонь. В последнее время здоровался я таким образом не часто, так что даже на миг замер.

— Надеюсь, вы хорошо добрались. Давайте я вам все покажу, — продолжил скалиться он со своей явно сделанной за немалые деньги голливудской улыбкой.

Я не стал возражать и двинулся следом за этим Пак Тэ У.

— В этих горшках сейчас происходит брожение бобов, — пояснил он, указывая на длинные ряды сосудов, привлекших мое внимание еще с дороги. — Большая их часть стоит здесь десятки лет, а может, и больше.

— Значит, скоро придется менять, — сразу же начал я сбивать цену, хотя честно не имел ни малейшего представления о том, что говорю, да и вникать не собирался. Это производство мне нужно было только ради земли, и даже если его в итоге придется закрыть, я не расстроюсь. Уж больно местечко было живописное и уединенное, так что дальнейшие переговоры представлялись мне формальностью и поводом поторговаться.

— Это… — директор на мгновение задумался. — Это не обязательно. Давайте лучше покажу вам зал созревания мэджу.

Помещение встретило нас терпким, сладковато-землистым ароматом. По периметру стояли стеллажи с лотками, наполненными какой-то смесью.

— Здесь мы подготавливаем пшеницу и бобы, — пояснил Пак Тэ У и, вынув один из лотков, поднес его ближе. — Видите? Это специальная плесень для ферментации.

Я кивнул, разглядывая странные наросты.

— Не пугайтесь, что сырья так мало — основной зал сейчас на ремонте.

Видимо, под ремонтом он имел в виду избавление от той черной плесени, о которой упоминала Настя. Интересно, откуда она это узнала? Не думаю, что этот, на вид ушлый, тип стал бы распространяться о таком.

Мы не задержались в этом зале надолго и вскоре оказались в просторном помещении, заполненном современным оборудованием. Оно выглядело довольно новым… Нет, даже не так — почти не использованным.

— Та смесь, что вы видели ранее, ферментируется в течение года в больших чанах на улице. А затем попадает сюда, где мы выжимаем из нее сырой соевый соус. Пока основная часть оборудования простаивает из-за ремонта, но вскоре здесь будет кипеть работа, — снова улыбнулся он. — Кстати, это оборудование полностью новое.