— Гермиона, где ты вечно пропадаешь? Иди к нам, мы заняли тебе место, — позвала меня из-за стола Лаванда.

— Забыла про время, хотя есть хочу, аж руки трусятся, — ответила я, накладывая себе запеченную курицу и салат с шампиньонами.

— На обед приходить надо, чтоб руки от голода не трусились, — поучительно произнесла Парвати.

— Завтра обязательно приду, — признала я свою ошибку.

Тем более, что в ближайшие несколько дней я не собиралась возвращаться в Озерный край, а планировала заняться вычесыванием и очисткой добытой шерсти. Я надеялась до начала учебы закончить с прядением, чтобы потом не отвлекаться на этот вопрос.

Учебный год подходил к концу, я училась, готовилась к экзаменам и неспешно плела пояса. Через Драко я пообщалась с лордом Малфоем, мы договорились, что последние заказы я отдам ему летом. Это его полностью устроило, тем более, что из-за дементоров в Хогсмид мы не выходили, а пересылать подобные артефакты совиной почтой — не стоило.

— Гермиона, ты в совятню? Подожди меня, вместе пойдем, — окликнул меня Поттер после ужина.

— Да, хочу проведать свою Минни. А ты письмо отправить хочешь или просто Буклю навестить?

— Я сейчас Сириусу чуть ли не каждый день доклады отправляю. Директор опять активизировался и крестный попросил писать обо всем, что здесь происходит.

— Ты что опять в кабинет Дамблдора на беседы ходишь? — Удивилась я.

— Нет, конечно. Он попробовал снова меня на чай пригласить, но я сказал, что все учебные вопросы буду решать с нашим деканом. А в директорский кабинет пойду только в сопровождении своего опекуна. Теперь достопочтенный Альбус меня в коридорах встречает. За последние два дня уже три раза «случайно» столкнулись, — возмущался герой.

— И что ему теперь от тебя надо?

— Все то же. Требует, чтобы я на летние каникулы вернулся в дом тетки. Пугает Волдемортом, Петтигрю и дементорами. Чувствую, в Лондон опять под мантией-мантией-невидимкойехать буду.

— Интересно, директор сам верит в то, что магловская родня, защитит тебя лучше чем Блэк? — Скептически усмехнулась я.

— Вот-вот. Сириус тоже сильно недоволен Дамблдором, но пока ему нечего предъявить. После зимнего скандала с попечительским советом великий светлый волшебник стал осторожничать. Только ходит и нудит теперь: «Мальчик, мой, ты обязан позаботиться о своей защите, потому что весь магический мир надеется на тебя», — перекривлял Гарри директора.

— А директор не говорил, почему весь волшебный мир надеется на школьника, а не на министра, начальника аврората или на нашего великого светлого? — Невольно съязвила я.

— Ну, я же — Избранный, — невесело улыбнулся Поттер.

— И что? Раз выжил, значит можно всегда на тебя свою работу скидывать? Гарри, это не ты обязан волшебному миру, а он тебе. Подумай об этом.

Только пройдя несколько шагов вперед, я осознала, что Мальчик-который выжил завис и больше не идет рядом. Выражение лица Поттера было непередаваемым. Мои слова сломали его картину мира.

— Гермиона, иди одна, мне нужно переписать письмо, — резко вышел из ступора Поттер и убежал обратно в замок.

Я пожала плечами в ответ, и пошла в совятню одна. Писать мне было некому и Минни скучала без работы. Иногда я отправляла письма родителям, но они не очень любили этот способ связи, побаиваясь мою птицу.

За завтраком все обсуждали главную новость «Петтигрю видели в Девоне». Свежий «Пророк» переходил из рук в руки, за столом стоял гул. Делались ставки на то, как быстро уберут из Хогвартса дементоров, раз Питер сейчас на другом конце Англии.

Мне вся эта возня была непонятна. Какая разница, где именно находится преступник, если он может мгновенно аппарировать или переместиться камином в любой уголок страны? Но в дискуссию я вступать не стала, предпочитая есть запеченную рыбу с гарниром, а не спорить с соседями по столу.

— Ну, что сдала? — Окликнула меня Лаванда, когда я выходила с экзамена по Древним рунам. Они с Парвати этот предмет не сдавали, выбрав вместо него Прорицание.

— Думаю, что на «Превосходно». Не чувствую, что где-то ошиблась, как по мне, экзамен был довольно легким, — уверенно ответила я.

— Вот, руны щелкаешь, как орехи. С нитками и челноками своими, наверное, даже ночью не расстаешься, а родителям моим помочь не хочешь, — раздался сзади недовольный голос Невилла.

— Долгопупс, ты опять? — Не выдержала я, вот же гад, одной фразой настроение умудрился испортить. — Сколько раз тебе повторять, я не не хочу, а не могу тебе помочь.

— Ты все врешь! Я проверял и уверен, что это ты сплела артефакты для Малфоев и Мунго. А мне не хочешь их делать, потому что у меня денег столько нет. Бабушка разговаривала со Сметвиком и знает, сколько больница за пояса заплатила.

— Невилл, я не смогу тебе помочь, даже если ты мне сейчас в десять раз больше галеонов отсыплешь. Да, пойми же ты, я не умею работать с мозгом и памятью. Хочешь сделать из своих родителей подопытных кроликов, которым школьница-недоучка выжжет мозги? Если ты так уверен в этом варианте лечения, найди профессионального рунолога, и работай с ним.

Гриффиндорец психанул, оттолкнул меня и убежал. Девчонки сочувственно вздыхали, не зная, кого в этой ситуации жалеть: его или меня.

Я же в чем-то понимала Долгопупса, но брать такую ответственность на себя была не готова. Даже пробовала консультироваться с Батшедой Бабблинг по этому вопросу, но наш профессор рунологии оказалась компетентна только в классическом старшем и младшем футарке. Здесь она могла четко пояснить толкование каждого символа, определить смысл дополнительных рун, характерных для определенных народностей. А вот руны русичей она знала очень поверхностно. Вернее просто знала, что они есть, а тонкости и нюансы разобрать не могла.

— Девочки, идите сами на обед, мне что-то есть перехотелось. Я лучше у озера прогуляюсь, — расстроено сказала я.

— Мы тебе бутербродов прихватим, — Лаванда сочувствующе похлопала меня по плечу и они с Парвати удалились.

Я обернулась и только сейчас заметила, что у нашей перепалки с Невиллом был свидетель. Возле ниши с рыцарскими доспехами стоял Малфой и он тоже смотрел на меня с обидой и разочарованием.

— Ты то чего? — Устало спросила я, заниматься выяснением отношений еще раз — не хотелось.

— Та я тут подумал, что родителей Долгопупса ты пожалела, а вот мои подошли в качестве подопытных кроликов, так? Слизней же не жалко? — С укором спросил блондин.

— Нет, Драко. Ты все неправильно понял. Пошли на улицу, чувствую разговор будет длинным.

Толковать о пропущенном обеде Малфой не стал, безропотно следуя за мной. Все-таки обсуждать подобную тему в коридоре не хотелось. Но и недомолвок в таком вопросе оставлять не стоило.

— Садись, расскажу тебе, почему я помогла тебе, а не Невиллу. А ты уж дальше сам решай: подопытные вы кролики или нет. — Начала я, указав слизеринцу на место рядом с собой на пледе, который я постелила под раскидистым дубом. — Да, на первом курсе я еще толком не разбиралась в рунах. Да и сейчас мне еще очень далеко до звания мастера. Но в тот момент я использовала только защитные и лечебные символы, которые не должны были навредить. Моя логика была проста: или все получится, и твоя мать забеременеет, или же ничего не получится, и ребенка не будет. Но с беременностью у твоих родителей и так были проблемы, поэтому, в принципе, вы ничего не теряли. Если и была вероятность, что что-то пойдет не так, и здесь я была убеждена, что лорд и леди Малфой при первом же подозрении снимут артефакты и обратятся в Мунго.

— Да, отец порвал свой пояс, когда их обоих начало рвать темнотой. И Сметвика позвал, — подтвердил мою догадку Драко.

— А теперь представь, что я бы сплела что-то подобное для семейства Долгопупсов. Во-первых, мозг — более тонкая структура. Малейшая неточность при воздействии могла привести к катастрофе. Допустим, артефакт бы в процессе лечения перегрузил какой-то участок мозга — реакция могла быть непредсказуемой: кровоизлияние и смерть, полный паралич и еще масса неприятных последствий. Во-вторых, с твоими родителями все было более или менее понятно. Есть проклятие, которое как-то негативно воздействует, то ли только на лорда, то ли на них обоих. А с мамой и папой Невилла что? Никто же точно не знает, что именно там произошло. Тоже проклятие? Но говорили, что это последствие пыток или «Круциатуса». А может это просто защитная реакция организма, который предпочел отключиться. И что делать? Какую рунную связку плести? На лечение, защиту, очищение от проклятия, улучшение памяти? Напихать в цепочку весь рунный алфавит и ждать резонанса, чтоб уж точно выжечь мозг столь сильным воздействием? Ну, и последнее. Как думаешь, в своем теперешнем состоянии они бы смогли позвать на помощь? Я лично не уверена, что они бы вообще успели понять, что что-то пошло не так.