– Надеешься на свой амулет? – Лиссандра по-кошачьи плавно шагнула к воровке. – Или на Меркела? Он тебе не поможет, можешь мне поверить.

– Что ты с ним сделала? – насторожилась Трикс. Быстро же её спокойствие дало трещину.

– Боишься за своего любимого папочку? – некромантка сделала второй шаг. – Пока ещё ничего, но меня терзают сомнения. Может вернуться и вскрыть ему глотку одним из твоих ножей?

– И кому ты сделаешь хуже? – к девчонке снова вернулась невозмутимость. Она с интересом склонила голову на бок, ожидая ответа. Бесстрашие жертвы Лиссандру не удивило. Она отлично знала, что имеет дело с сумасшедшей. Некромантка уже хотела нанести первый удар, истощить резерв амулета несколькими атаками, и вдруг поняла, что знакомые эманации исходят не от самой Трикс, а от дорожного мешка с её пожитками. В преддверии их встречи чокнутая сняла золотую змейку, чем существенно всё упростила. Кинжал выпал из ослабевших пальцев самонадеянной девчонки, а сама она завалилась на койку. Довершили дело негатор на её тонкой шейке, частичный паралич и несколько хороших пощёчин. Пришедшая в себя воровка заморгала, глядя в потолок, а Лиссандра уже копалась в её сокровищах. Забавно будет пустить в дело какую-нибудь из любимых игрушек этой дурочки. Вогнать иголку под ноготь? Какая банальщина! Отрезать пальчик? Потом замучаешься на место его приживлять. Калечить малявку нельзя, как бы ей этого ни хотелось. Лиссандра покосилась на эту любительницу гадюк и чужих вещей. Лежит себе смирненько и даже не пикнет. Ну-ну. Ладно, к Шилу эти железяки! Так только напачкаешь. Сформировав звуконепроницаемый купол, колдунья пустила в ход то самое плетение, которым недавно воспользовалась на глазах у Меркела. Девчонка заверещала. Обычно Лиссандра криков не любила, но визги мелкой заразы стали музыкой для её ушей. Секунд через десять пришлось прервать экзекуцию. С этим заклятьем нужно быть аккуратнее, сердечко может не выдержать.

– Понравилось? – склонилась тёмная над своей жертвой. – Кажется, нет, но ты ведь не побежишь потом жаловаться Меркелу, правда? Точно не побежишь.

Трикс плюнула ей в лицо, но слюна сползла с окутывавшего чародейку невидимого щита и упала на грудь малявки. Останавливаться на достигнутом Лиссандра не собиралась. У неё накопился хороший счёт к этой язве, и она намеревалась оплатить его сполна. Одно заклинание следовало за другим, подушка под головой девчонки намокла от слез, но та и не думала просить пощады.

– Ещё один раз, – наконец просипела Трикс после очередного пароксизма боли, – и до Эстолары ты не доедешь.

Некромантка расхохоталась. Положительно, этот экземпляр один из лучших в её практике. Когда-то и ей самой довелось испытать на своей шкуре всю прелесть пыточных чар, и Лиссандра хорошо представляла, какую богатую палитру ощущений она подарила девчонке. Тёмная даже прониклась к ней некоторым уважением. Было бы славно ещё растянуть удовольствие и проверить, как далеко заходит упорство Трикс, но, пожалуй, пора закругляться. Если она таки сломается и настучит Меркелу, Лиссандре придется ой, как несладко.

– Где мой флакон? – где-то даже благожелательно спросила тёмная.

– Где-то там, за забором, – Трикс мотнула головой в сторону окна. – А его содержимое в нужнике.

Этого некромантка и опасалась. Жаль, что мерзавку подвело природное любопытство и она не вылакала всю сладкую росу одним махом. Подохла бы от разрыва сердца, а у Лиссандры стало бы на одну головную боль меньше.

– Ты больше не будешь шалить, а, Трикс? Иначе наш разговор продолжится.

– Напугала ежа голым задом! – презрительно скривилась девчонка. – Не нарывайся на неприятности и не будешь их получать.

– Будем считать, что договорились, – улыбнулась тёмная. Приподняв голову Трикс, она сняла негатор и стала с интересом наблюдать за начавшимися в её организме процессами. По телу малявки от головы и до самых пяток расползлись некие аналоги поисковых плетений, да и активность и без того перенапряженного мозга заметно выросла.

– Что ты с собой творишь? – полюбопытствовала она, не рассчитывая, впрочем, на адекватный ответ.

– Это не я, а Трюк, – девчонка уже самостоятельно избавилась от паралича и, сев на кровати, одарила некромантку злобным взглядом. – Ты напугала его и сделала ему больно, паскуда.

Лиссандра без труда удержалась от применения ещё одного пыточного заклятья. Сама она на месте Трикс тоже бы в выражениях не стеснялась. Вдобавок, следовало соблюдать установившееся между ними шаткое перемирие. По крайней мере, пока. Небрежным движением кисти колдунья развеяла полог тишины и вернулась к своему архимагу. Тот сладко дрых, даже не подозревая о тех незабываемых минутах, которые только что довелось испытать его подопечной. Повезло же Лиссандре наткнуться на эту парочку. С ними уж точно не заскучаешь, а скука всегда пугала её едва ли не больше смерти. Она начала раздеваться, позволив мыслям и дальше идти своим чередом. С Трикс надо держать ухо востро. Если у этой стервочки появится шанс разделаться с ней, не прибегая к помощи поддавшегося, она однозначно колебаться не станет. И даже не столько из мести, сколько из желания защитить от неё своего любимого Меркела. Внезапно Лиссандра ощутила лёгкий укол зависти. У этих двоих было что-то, чего никогда в жизни не было у неё. Может быть, только с Морицем… а может и нет. Он вечно был с головой погружён в свою работу и планы и, вполне возможно, пожертвовал бы ей ради дела, возникни такая необходимость. Подобные размышления были настолько дикими и непривычными для неё, что некромантка даже тряхнула головой, будто избавляясь от наваждения. Ещё подростковых рефлексий ей не хватало! Устроившись поудобней в постели, она закрыла глаза и почти сразу погрузилась в глубокий спокойный сон.

А на следующее утро, проснувшись, Лиссандра встретилась с выжидательным взглядом Меркела. Архимаг сидел рядом с ней на краю кровати и вовсе не торопился прерывать повисшее молчание.

– Решаешь, с какой стороны за меня лучше взяться? – сладко потянулась колдунья.

– Что-то вроде того. Представляешь, Лисси, я тут выглянул в коридор и обнаружил, что моя ловушка с двери Трикс куда-то волшебным образом испарилась. Не знаешь, к чему бы это?

– Догадываюсь, – усмехнулась Лиссандра. – Меркел, ну хватит строить из себя сурового судью. Сам же не можешь уследить за своей мартышкой. Она украла у меня одну вещь и я всего лишь хотела вернуть своё.

– Ты, случаем, не об этом? – он извлек из-за пазухи флакон, с потерей которого Лиссандра смирилась еще вчера.

– Вот же… – некромантка хотела было хорошенько пройтись по Трикс, но передумала, решив, что сейчас Меркела раздражать опасно. – А мне она заявила, что вышвырнула его в сортир!

– Надеюсь, ваш разговор прошёл гладко?

– На удивление, – не моргнув глазом, соврала тёмная. Быть пойманной на горячем она не боялась. Раз Меркел с самого начала не наложил на неё детектор, то и сейчас не наложит, а остаточные следы от её заклятий уже должны были развеяться. – Вчера твоя сумасшедшая была куда адекватнее, чем обычно. Видать, подлянки и каверзы положительно сказываются на её ментальном здоровье.

– Любопытная гипотеза, – уголки губ архимага приподнялись, – Но зачем это? – Он покрутил в пальцах склянку с росой, – Я тебя не удовлетворяю?

И вроде бы спрашивает спокойно, а в глазах-то тревога. Как же, мужское самолюбие под угрозой!

– Вовсе нет, – начала было Лиссандра и торопливо исправилась, видя, как сошлись его брови, – то есть, да. В общем, не бери в голову! Если ты понял, что это, значит и сам раньше пробовал, так какие ко мне вопросы? Сам же знаешь, оно того стоит.

– Не знаю, не пробовал и пробовать не намерен, – кажется, ответ Лиссандры немного успокоил Меркела.

– Напрасно, – даже чуточку огорчилась она. – Если принять вдвоём, ночь выйдет… поверь ты не пожалеешь.

– Ну, может быть, как-нибудь, – в голосе его смешались сомнение и любопытство. – Хотя, как по мне, не стоило бы таскать с собой эту дрянь. Проблемы могут возникнуть.