– Не рановато? Нам, между прочим, завтра в дорогу.

– А мы потихоньку, – подмигнул здоровяк. – Кстати, ты играла когда-нибудь в дорогу удачи?

– Впервые слышу.

– Ну, это точно нужно исправить, – он аж потёр руки в предвкушении. – Поднимайся наверх, сейчас всё организуем.

Заинтригованная, Дилоя подозвала одного из слуг и велела ему показать их комнаты. Они располагались на третьем этаже со стороны улицы, что было весьма удобно, поскольку из окон открывался неплохой вид. Ждать Вильгельма пришлось минут двадцать. Она даже успела забеспокоиться, но вот дверь открылась, и компаньон вошёл в номер, неся подмышкой плоский деревянный квадрат размером с крышку от хорошего пивного бочонка. За ним следовала служанка с подносом, на котором стояли несколько бутылок вина и закуски.

– Вот! – он водрузил свою ношу на стол, и девушка с интересом воззрилась на картинку, изображавшую пешего воина в полной броне с мечом наголо и кожаным кошелём в руке. Она была выполнена в сочетании красок и резьбы по дереву, из-за чего на первый взгляд казалась объёмной. – Мой брат как-то купил такую у одного купца с юга, так спустя пару лет кое-где краска сошла, так мы в неё заигрывались.

– И что это? – девушка искренне пыталась понять, во что здесь можно играть.

– Смотри, – он сноровисто отстегнул пару малозаметных металлических язычков на боку и раскрыл доску, на деле оказавшуюся коробкой. Внутри лежало несколько крохотных деревянных фигурок с плоскими подставками под ногами, многогранная кость, по типу игральной, и какие-то мелкие плашечки. – Это и есть дорога удачи, – он провёл пальцем по извилистой тропке, нарисованной в том же стиле, что и воин на внешней части доски. Вся она была покрыта частой цепочкой белых кружков, изредка перемежавшихся синими, красными и зелёными. При этом, окружающий мир тоже был тщательно прорисован. По обочинам росли густые леса, раскидывались поля, а порой дорожка ныряла под гору, или взбиралась на переброшенный через речку мост.

– Сдаюсь, – честно призналась она после нескольких минут изучения всего этого великолепия. – Как тут играть?

– Всё просто. Каждый игрок выбирает фигурку и стартует с начала – вот здесь, – он указал на нижний левый угол доски. – Дальше нужно по очереди бросать кубик и проходить столько шагов, сколько выкинешь. Кто первым доберётся до финиша, тот и выиграл.

– И всё? Звучит не очень захватывающе.

– Не торопись. Видишь цветные кружки? Красные – это сражения. Остановившись на них, игрок должен будет ещё раз выбросить кость, и, если выпадет меньше, чем надо для победы в конкретном бою, его ранят, и на каждом следующем ходу он будет терять один шаг, – и правда, внутри каждого из зловеще красных кружочков было выжжено по несколько точек, видимо, указывающих на минимальный порог прохождения. А рядом с ними стояли враги. То заросший одноглазый бандит с плотницким топором и ведром вместо шлема на голове, то жуткий колдун в балахоне, а то и целый дракон. – Синие кружочки – это места заданий. Тут принцип тот же. Надо выкинуть равную или большую цифру. Если проиграешь, ничего страшного, а при победе можно получить награду на выбор. Например, вот этот вот жрец может вылечить твоего героя, убрав эффект от ранения, или отдать кошелёк. – Он пододвинул к ней плашечку, которая и впрямь походила на крохотный набитый до отказа мешочек. – Задания очень сильно влияют на твой прогресс. Вон тот следопыт в качестве ответного жеста вообще может показать обходную дорогу.

– А для чего нужны кошельки? – теперь она уже по-новому глядела на доску, стараясь разгадать её тайны, исходя из смысла картинок, нарисованных чьей-то умелой рукой.

– Их можно потратить, попав на зелёный кружочек. Лодочник за скромную плату перевезёт тебя на добрый десяток шагов вперёд, травник подлечит, а чародей наложит волшебный щит, так что в следующей драке тебя не ранят, даже если удача повернётся к герою спиной. Все правила вот в этой маленькой книжице. В пути я пару раз подмечал, как люди играют, и всё дожидался возможности разжиться доской. Ну что, попробуешь?

– С удовольствием.

Первые две партии Ди проиграла, отстав от соперника на добрую треть тропы, но потом втянулась и, в свою очередь, дважды обыграла Вильгельма. Как-то незаметно они опорожнили две бутылки вина и взялись за третью. Вилли хотел было снова позвать служанку, но девушка его отговорила. Ещё не хватало садиться в седло на больную голову. Вскоре пыльный солнечный день за окном сменился освежающе сладкой ночной прохладой, потом прогорели первые свечи и, наконец, Дилоя ушла к себе, напоследок пожелав Вилли спокойной ночи. Она рассчитывала быстро заснуть, но, в очередной раз, столкнулась со своей извечной бедой – бессонницей. Что характерно, в лесу она засыпала без всяких проблем, но вот стоило оказаться в незнакомых стенах, как всё повторялось. Не без исключений, но девушка уже давно отчаялась понять, по какому принципу действует эта её особенность.

За отвлечёнными размышлениями она не сразу обратила внимание на постепенно нарастающий гул. Казалось, что где-то неподалёку вновь проснулась давешняя базарная площадь. Ди напряглась. От ночных криков явно не стоило ждать ничего хорошего. Соскочив с постели, она распахнула ставни и выглянула наружу. Далеко впереди, вниз по улице, виднелась быстро приближающаяся толпа, освещавшая себе путь факелами. Прямо на глазах девушки, от неё отделились несколько человек и стали ломиться в двери одного из домов. До её ушей донеслись их требовательные голоса. Дилоя хотела было захлопнуть окно, но передумала. Тогда придётся возиться со светом, а сейчас каждый миг на счету. Торопливо одевшись и приладив перевязь с метательными ножами, она выскочила в коридор и принялась барабанить в дверь компаньона, не заботясь о соблюдении тишины. Судя по звукам снаружи, в этом уже не было смысла.

– В чём дело?! – обдал её запахом перегара заспанный Вилли.

– Одевайся! – девушка втолкнула его в комнату, захлопнула дверь и подбежала к окну. – Быстро, у нас проблемы.

Открывшееся ей зрелище удручало. Толпа была уже совсем близко, а несколько человек во дворе как раз распахивали ворота, очевидно намереваясь впустить ночных гостей внутрь.

– Что происходит? Восстание?

– Шил его знает. Куча народу с факелами.

– Оно, родимое… – Вильгельм поспешно нацепил на бок ножны с мечом и поглядел на неё. – Думаешь, сюда сунутся?

Не желая терять времени на болтовню, Дилоя ухватила его за локоть и вытащила в коридор.

– Что за бардак?! – в дверях напротив стояла пухлая средних лет женщина в парчовом халате. – Вы понимаете, что здесь творится?

– Где ход на крышу? – ошарашила её Ди.

– Какой ход?! Милочка, вы что, спятили?

– Вон там! – перебил её другой постоялец. – Меня подождите!

Ещё несколько человек недоумённо переговаривались. Кто-то при виде бегущих по коридору Вилли и Ди испуганно хлопнул дверью, решив отсидеться в номере. Вряд ли им это поможет. У хозяина наверняка есть дубликаты ключей.

– Сюда! – их нежданный попутчик с разбегу врубился плечом в очередную дверь. Та оказалась незапертой, и он с грохотом провалился в темноту открывшегося помещения.

– Проклятье! – раздался откуда-то с пола его жалобный стон. – Света подайте, тут же ни гразга не видно!

Крутанувшись юлой, Дилоя помчалась обратно и выхватила из рук какого-то седого мужчины в ночном колпаке подсвечник с горящей свечой.

– Позвольте… – забормотал было тот, но девушка и слушать не стала.

– Наконец-то! – падение не прошло даром, оставив на скуле провожатого глубокую ссадину. – Сюда посвети… Шил, ну конечно же, тут замок! – он завозился с короткой приставной лестницей, пододвигая её поближе к потолочному люку, укреплённому парой толстых железных скоб. – Так-так, где же это… А, вот! – из складок своего одеяния он выудил крохотную металлическую загогулину и полез наверх.

– Ты что делаешь?! – нетерпеливо спросил Вильгельм.

– Не говори под руку! – последовал злобный ответ. – Как же он говорил… Два оборота налево… Боги, не помню!