– С тобой пятеро. И больше не будет. В этом году команды по пять участников. Кезар сейчас тренируется, но скоро придёт. А тебе, похоже, отдых не повредит. Приляг пока. Обед ты уже пропустила, а до ужина ещё часа три.

Кивнув, Ди направилась к двери, попутно отметив для себя, что претендентом быть не так уж и плохо. Гостиная команды номер одиннадцать представляла собой достаточно большую, но при этом уютную комнату с двумя креслами, столом, несколькими стульями и тяжёлым дубовым шкафом, на полках которого девушка заметила не только корешки книг, но и несколько коробок с популярными настольными играми. А вот спальня её разочаровала. Форменная казарма, три койки и столько же прикроватных тумбочек. Этим её меблировка исчерпывалась, и других дверей не было. Очевидно, удобства находились где-то на этаже.

– Вон там моя кровать, – послышался за спиной голос Хаши. – А ты выбирай любую из двух, мне без разницы.

Сказав это, она скрылась в гостиной, а Дилоя, пожав плечами, взбила подушку на той койке, что была ближе к окну. Хотелось прямо сейчас устроиться поудобней и проспать до самого вечера, но Ди решила сперва ещё немного попытать Мисто на предмет полезной информации. Увы, люмен уже куда-то ушёл, и кроме люры в общем зале никого не было.

– Слушай, не подскажешь, чем здесь вообще заниматься?

– Бить баклуши, – сокомандница лениво потянулась. – Жрать, спать… Можно тренироваться. И ждать.

– Чего ждать?

– Дура что ли? Начала турнира, – сказав это, Хаши отвернулась к окну, всем своим видом давая понять, что не настроена общаться.

Прежде Дилоя в такой ситуации вспыхнула бы, как сухой хворост, и заставила хамку ответить за свои слова, но с тех пор, как она покинула родные баронства, много воды утекло. Поэтому девушка просто развернулась и отправилась спать.

– Разбудите меня через два часа, – мысленно обратилась она к пустоте. – И, пожалуйста, не трепитесь, пока я сплю. От этого только кошмаров больше.

– Замечательно! А как же обмен впечатлениями? У нас был насыщенный день.

– Вот вечером всё и обсудим. А сейчас дайте поспать.

– Как скажете, йора. 

Последнего Ди почти не расслышала. Сознание отключилось, стоило её щеке коснуться подушки.

Проснулась она от резкой боли, прострелившей висок.

– Извини. Тебя не добудиться было, пришлось действовать радикально. 

Непроизвольно кивнув, девушка села на кровати, ловя себя на мысли, что так недолго и головой тронуться. Бестелесные голоса уже давно казались ей чем-то вполне обыденным и нормальным. В спальне кроме неё по-прежнему никого не было, и Ди решила заняться разбором небольшого мешка, походя оставленного ей на прикроватной тумбе. Его, как и новую одежду, Дилое выдали при заселении, взамен отобрав оружие и уверив, что до состязаний с ним ничего не случиться. Помимо этого, её предельно сжато проинструктировали относительно общего распорядка и правил поведения в Палатах Претендентов. Ни разу до этого баронессе не приходилось бывать в подобном учреждении, а из того, о чём она читала, больше всего для сравнения подходила строгая закрытая школа для дворянских или купеческих сынков. С той лишь разницей, что никаких учебных занятий здесь не было, просто сиди и жди. Бей баклуши, как метко выразилась соседка. В мешке нашлась смена белья, вилка и ложка, щётка с запасом зубного порошка, мыло… в общем, всё, что нужно, чтобы поддерживать себя в человеческом состоянии. Быстро распихав вещи по тумбочке, Дилоя вышла в гостиную. Вся команда номер одиннадцать была тут, включая пока ещё незнакомого ей Кезара. Четвёртый сокомандник оказался светловолосым люменом, как и Мисто, но этим их сходство исчерпывалось. Кезар был выше, более жилист – ни капли лишнего жира, немного сутулился и не имел безымянного пальца на левой руке.

– Дилоя, значит… – протянул он, увидев девушку. – По виду ты на серьёзного бойца не похожа.

– Правда? – удивилась Ди. – Значит, мне повезло, что сюда не по внешности набирают.

– Я Кезар, – мужчина улыбнулся так, словно такого ответа и ждал. – Ты какой полигон проходила?

– Какая разница? Главное, что прошла.

– Шиловы пятки! – воскликнула Хаши, так и не отлипшая от подоконника. – Чтоб я облысела, если это не эльдри!

– Да ладно! – Мисто уже был у окна. – Хрена себе!

Дилоя не стала подобно ему сломя голову кидаться вперёд – сказалось воспитание, а потому ей пришлось довольствоваться видом из-за спин сокомандников. Действительно, по аккуратной вымощенной белым камнем дорожке шёл самый настоящий эльдри. Высоченная, в полтора человеческих роста, но идеально сложённая фигура, загорелая тёмно-жёлтая кожа и чёрные волосы, собранные в конский хвост. К сожалению, лица с этого ракурса было не разглядеть.

– Интересно, где его однорог, – пропыхтел люмен, свешиваясь из окна. – Не пешком же он к нам притопал!

– Единорог! – закатила глаза люра. – Придурок, молчал бы хоть, не позорился!

Лицо Мисто перекосилось. Он хотел было что-то сказать, но передумал и медленно выдохнул через нос, окончательно беря себя в руки. Степняк тем временем скрылся за главным корпусом, и Дилоя попыталась отступить от окна, но упёрлась лопатками в чью-то широкую грудь. Обернувшись, она столкнулась с неприязненным взглядом прищуренных водянистых глаз. Поглядев на неё секунду-другую, Ун развернулся и пошёл прочь, на ходу достав из кармана уже знакомую потёртую книжку. Вот только в кресле, которое до этого занимал здоровяк, уже с удобством расположился Кезар. Казалось, появление эльдри его ничуть не заинтересовало.

– Уйди, – коротко бросил Ун, нависая над люменом.

– С чего бы? – пожал тот плечами. – Вон свободное кресло, садись и читай.

– Прибью! – угрожающе прорычал великан.

– Попробуй.

Драки в палатах были под строгим запретом, по крайней мере, такие, после которых у претендентов оставались увечья. Ди об этом сказали при заселении, и Ун тоже, наверняка, это знал, но, кажется, ему было плевать. Ухватив Кезара свободной рукой за грудки, он вздёрнул его под потолок, и уже размахнулся, чтобы шарахнуть им, как подушкой, о стену, но внезапно застыл без движения. Потом аккуратно опустил люмена на место, как ни в чём ни бывало уселся в свободное кресло и открыл свою книгу. Перелистнул страницу-другую, опять замер, а после растерянно захлопал глазами. Поглядел на Кезара, сидящего напротив, и на лице его отразилась тяжёлая работа мысли. Судя по глазам громилы, он помнил, что только что произошло, но не мог понять, как. Мисто и Хаши тоже выглядели растерянными. Судя по всему, раньше их сокомандник подобных номеров не откалывал.

– Скорее всего, йора, он вас дожидался.

– Меня?

– Ну, не в буквальном смысле. Пятого члена команды. К чему устраивать две демонстрации там, где хватит одной?

– И зачем ему это? Вскрыл свои карты на ровном месте… 

Дилоя поймала на себе заинтересованный взгляд Кезара. Все уже разошлись по гостиной, и только она одна так и стояла у подоконника, уставившись в одну точку. Спохватившись, Ди направилась в спальню, чтобы поговорить с духом без лишних глаз.

– Кто знает, – вещал тем временем Брандеф, – возможно ему известно больше, чем остальным. 

– А что конкретно он сделал?

– Применил нечто сродни псионическому воздействию. Хотя и сильно отличающееся от виденных мной. Очевидно, перед нами живой пример того, как природа может одарить люмена при рождении.

– То есть, он не маг?

– Разумеется, нет. Источник отсутствует даже в зачаточном состоянии.

– А что насчёт эльдри? Есть мысли откуда он взялся и чего от него ждать?

– Мне, кстати, тоже интересно об этом послушать.

– Откуда взялся, вы и так знаете, – фыркнул Брандеф. – Из Великой степи, откуда ещё? А вот о целях его визита можно только гадать. Ясно, что он претендент, а вот какое может быть у эльдри желание, и почему он ищет его исполнения здесь… 

– А прежде такое бывало? Ну, чтобы кто-то из Эль в турнире участвовал?