– Что ты знаешь о сегальском ковене некромантов?

– Шёл бы ты Юру под хвост, отрыжка гразгова! – она хотела ещё и плюнуть, но во рту пересохло. Пришлось ограничиться злобным взглядом.

Брюнет побледнел, хотя, казалось бы, куда уж больше, и в глазах его блеснул гнев. Не привык получать отказы? В этот момент в коридоре за дверью раздались быстрые шаги, а затем она распахнулась и внутрь заглянул матёрый лысый мужик со шрамом через пол головы.

– Дарин, что… Аника?!

– Тейн, – казалось красавчик сейчас кого-нибудь убьёт, – Уйди. Обсудим позже.

– Люра с два! – пробасил тот, входя в камеру. – Какого гразгова выкидыша тут…

– Вирден, – брюнет раздражённо мотнул головой в сторону визитёра.

Чародей всё понял верно, и тот повалился, как подкошенный. Мог бы расшибить голову о каменный пол, не поддержи его маг арканом. Лиссандре вся эта сцена пришлась очень кстати. Во-первых, появилось время, чтобы прийти в себя, а во-вторых, теперь она знала с кем именно имеет дело. Тейн – Тейнор. Вроде как рядовой императорской гвардии. Была у неё с ним интрижка, притом довольно продолжительная. Только тогда он таким страшилищем не был, естественно. За долгие годы Лиссандра так и не избавилась от лёгкой тяги к таким вот наивным романтичным простачкам, которые, спустя пару свиданий, готовы были и сердце своё из груди вынуть, и луну ей с неба достать. В их присутствии голова отдыхала, а язык сам собой молотил привычную чепуху, от которой такие вот Тейноры прямо-таки раскисают. А уж как смешна их уверенность в том, что они для неё единственный свет в окошке… Потом она покинула Эстолару и какое-то время поддерживала с бывшим любовником переписку, забавляясь той бурей эмоций, которая сквозила в каждой строчке его отчаянных посланий. Ну, а в скором времени Лиссандра оказалась в Сегале и вышла на тамошний ковен, выкинув молодого гвардейца, как и десятки подобных ему, из головы. А её пленитель – принц Дарин. Внешность подходит под известное в народе описание, да и прочие факты говорят сами за себя. Выходит, её пожелал видеть его высочество главнокомандующий? Какая честь!

– Мне нужны ответы, – снова заговорил принц, пока рыжий укладывал оглушённого Тейнора под стеночкой. – И я их получу.

– Полезай Шилу в задницу, да поищи там свои ответы! – второй выпад не произвёл на красавчика ожидаемого впечатления, значит он не из тех, кто наступает на те же грабли.

– Последний раз спрашиваю, – его высочество подошёл к столу и взял большие уродливые ножницы. – Тебе волосы дороги? А пальцы?

Лиссандра даже отвечать не стала, лишь фыркнула.

– Думаю, можно всё сделать проще, – весело произнёс рыжий.

Проходя мимо чародея, он ловко сунул руку в сумку, висящую у того на плече, и выудил из неё сферу. Её сферу! Маг напрягся, но принц покачал головой, и тот предоставил нахалу возможность действовать дальше. Подойдя к столу с другой стороны, рыжий положил артефакт на грубо обструганные доски, подхватил молоток для дробления суставов, и занёс его над головой.

– Нет! – закричала Лиссандра и дёрнулась в отчаянной попытке вырвать колодки вместе с куском стены.

По лицу Вирдена было видно, что он в любом случае не дал бы молотку опуститься, но она не замечала вокруг ничего, кроме желанной сферы. Её маленького чуда, частицы гения её погибшего возлюбленного.

– Нет, так нет, – рыжий улыбнулся во все тридцать два зуба и сально ей подмигнул. – Отвечай на вопросы, и всё будет хорошо.

– Но вы отпустите меня и вернёте артефакт.

– Нет, – холодно ответил принц.

– Тогда катись в пропасть! Что толку говорить, если я всё равно умру?!

Какое-то время Дарин смотрел на Лиссандру изучающим взглядом, словно прикидывая, можно ли её сломать, и сколько времени это потребует.

– Жизнь. Пока это всё. Говори.

– Воды дайте, – хрипло потребовала она.

– Сию минуту, прекрасная госпожа! – рыжий уже был тут, как тут.

Снятая с его пояса фляга коснулась губ пленницы, и она начала жадно пить, не отводя пристального взгляда от приблизившейся наглой физиономии. Как ни странно, он так её и не облапал. Принца, что ли, стеснялся? Тянуть дальше не было никакого смысла, и Лиссандра начала свой рассказ.

О том, как нашла тёмный ковен в Сегале, как присоединилась к нему и добралась до самой верхушки иерархии, что видела и слышала, в каких мероприятиях принимала участие. История эта затянулась на добрых три часа, рыжему даже пришлось метнуться за стульями для всей честной кампании. Лиссандре, естественно, сесть никто не предложил. Она так и стояла в весьма неудобной позе, чувствуя, с одной стороны ледяное прикосновение камня, а с другой – горячие взгляды голубоглазого нахала. Принц то и дело задавал наводящие и уточняющие вопросы, иногда прибегая ещё и к консультации мага. По тому, как эти двое иногда переглядывались, колдунья поняла, что тот наложил на неё детектор лжи. Ну и пусть. Лгать она всё равно не собиралась. Большая часть рассказа оставила его высочество равнодушным, а из основных вопросов, что его интересовали, она смогла ответить лишь на один, раскрыв перед принцем всю подноготную так называемого Сегальского дела. Куда потом сбежали все некроманты? Она не знает. Откуда ковен получал финансирование? Что смогла, рассказала. Немного? Ну, извините. Её интересовали магические эксперименты и ритуалы. Любит девушка ножом по телу работать. Разве можно её в этом винить?

А вот когда речь зашла о том, кто мог бы искать её, или её артефакт, магичка серьёзно так напряглась. Неужели кто-то из ковена пронюхал, что она жива? Или это очередной призрак бурного прошлого, куда менее безобидный, чем сопящий под стеной гвардеец? В груди так и заскреблось не раз спасавшее жизнь желание сбежать и затаиться где-нибудь в укромном уголке на годик другой, а потом сняться с места и махнуть этак через полконтинента, чтобы уж наверняка сбросить хвост. Но это проблемы дня завтрашнего, а она, как ни печально, пока что в сегодняшнем.

– И что с ней делать, ваше высочество? – взгляд чародея не сулил пленнице ничего хорошего.

Дарин молчал, и слово взял рыжий.

– По-хорошему, мочить её надо. Бешеная, сука. Проблем с ней не оберёшься.

– Нет, – помолчав ещё несколько секунд, принц продолжил. – Пока нет.

После чего он вышел из камеры, а его спутники последовали за ним, не забыв и про безучастного ко всему происходящему гвардейца.

– Теперь объясни, что всё это было? – поинтересовался Жан, как только они отошли по коридору достаточно далеко, чтобы пленница не могла их услышать.

– У Тейнора был роман с этой Аникой, или как там её, – верно истолковал его вопрос принц. – Потом она уехала, и на этом всё. Давняя история, но он так от неё и не отошёл. Сам я эту девку не видел, из дворца не вылезал, но у Тейна есть медальон с её портретом.

– Да, уж. Спутать с кем-нибудь эту красотку было бы нелегко, – кивнул рыжий. – И что дальше?

– Разбуди его, – принц уже отвернулся к Вирдену.

Очередной щелчок пальцами, и бедолага сержант, которого опять усадили на пол спиной к стене, растерянно захлопал глазами.

– Иди за мной, – произнёс Дарин, наклонившись к его лицу. – Будешь буянить, Вирден опять тебя усыпит. Понял?

– Скотина ты, Дарин! – широко зевая пробасил Тейнор. – Ты скажи мне просто…

– В кабинете скажу. Давай, – он протянул Тейну руку и тот, недовольно хмыкнув, всё же за неё ухватился, позволяя старому другу помочь себе подняться.

Проходя мимо поста, Дарин сказал бойцам, что скоро их сменят, и дальше они шли уже не задерживаясь. По дороге наверх Жан нет-нет, да поглядывал на сержанта. Видно было, что тому жутко хочется послать их всех к люровой бабушке, развернуться и броситься обратно на помощь своей зазнобе. И рыжий не мог поручиться за то, что удерживает приятеля именно дружба с Дарином, а не присутствие чародея и оставленный позади пост. Да уж, тяжёлый случай.

Как оказалось, его высочество решил побеседовать с Тейном приватно, чему лично Жан был только рад. Присутствовать при предстоящем объяснении ему совершенно не хотелось. Хотелось добраться до своей койки и хорошенько выспаться, но сначала…