Вилли послушно остановился и вопросительно поглядел на обеих девушек.

– Как тебя зовут? – спросила баронесса, обернувшись к девчонке.

– Шелли, а тебя?

– Дилоя.

– Дилоя… – задумчиво протянула Шелли, как бы пробуя новое имя на вкус. – Морское звучание.

Как на это реагировать, Дилоя не знала, да и не до того ей было.

– Шелли, ты помнишь Сегалу? Рынок рабов, тебя там спас чародей.

– Помню, – глаза девушки удивлённо распахнулись. – А ты откуда знаешь?

– Была там. Этот чародей мой знакомый, и он был бы рад, если бы ты нам сейчас помогла. Понимаешь, мы в беде, и очень рассчитывали на твоего отца. А он…

Ди сбилась, не зная, как продолжать. Она вообще не была уверена, что собеседница понимает, о чём идёт речь. Уж очень задумчивое у той сделалось лицо.

– Странно… – спустя несколько секунд вздохнула Шелли. – Как же ты меня узнала?

– Говорю же, была на рынке в тот день.

– Не надо врать, – недовольно поморщилась девушка. – Если секрет, то так и скажи. А где тот волшебник сейчас? Симпатичный, правда?

– Точно не знаю, – пожала плечами Дилоя. – Где-то недалеко от Сегалы.

– Говорю же, не ври. Это плохо. Ты не знаешь, он мог бы приехать к нам ненадолго?

– Нет… Вернее, да… То есть не мог бы, – баронесса совсем запуталась в формулировках.

– Жаль, – грустно вздохнула Шелли. – Но если увидишь его, передай, чтобы приезжал. Знаешь, хотелось бы его снова увидеть.

– Ладно, но нам всё ещё нужна помощь.

– Ах, да! – она застенчиво улыбнулась. – Подождите минутку.

И дочь купца скрылась за дверью кабинета.

– Я смотрю, ты тоже даром времени не теряла, – заметил Вильгельм. – Идея так себе, что бы эта малышка себе ни придумала, отец её не послушает. Видно же, что девчонка не от мира сего.

Ди и сама этого опасалась, но сейчас нужно было хвататься за любую соломинку. Через минуту Шелли пригласила гостей обратно в кабинет.

– В общем, так, – ровно, без ожидаемой агрессии произнёс Озаж, когда они уселись в кресла. – Вы мне ответите на пару вопросов. Коротко и ясно. Идёт?

– Вы разговариваете с йорой! – не выдержала Дилоя. – Следите за языком!

– Прошу прощения, йора, – бросив короткий взгляд на дочь, как ни в чём ни бывало ответил купец. – А теперь перейдём к делу. Вы знакомы с человеком, спасшим мою дочь в Сегале?

– Да.

– Он ваш друг?

– Нет, скорее партнёр.

– И он хочет, чтобы я вам помог в вашем деле?

– Да.

– Хорошо, – тонкие губы торговца расплылись в неожиданно доброжелательной улыбке. – Милая, ты можешь идти.

– Как скажешь, пап, только помни, что в семь…

– Премьера. Не волнуйся, я не забуду.

Когда русоволосая девушка покинула кабинет, Озаж вновь обратился к баронессе:

– В порту сейчас стоит моё судно – «Жемчужная дань». Завтра погрузка будет завершена. Капитан возьмёт вас на борт и бесплатно доставит прямиком до Кепани. Ещё что-нибудь?

– Почему вы нам верите? – Ди просто не могла не задать этот вопрос, хотя уже и догадывалась об ответе.

– У Шелли особый дар. С недавних пор это не секрет. Моя дочь без труда отличает правду от лжи. Незаменимый помощник в переговорах и самое дорогое, что у меня есть. Именно поэтому один мой неблагонадёжный партнёр, вернее сказать, конкурент, наметил её, как цель для удара. На убийство мерзавцу духу всё-таки не хватило. Он похитил девочку и сбыл её покидавшему город работорговцу. Так я потерял дочь. На поиски были брошены все мои силы, но совсем недавно Шелли сама появилась у моего порога. Благо в Сегале у нас живёт дальняя родня, к которой девочка и подалась сразу, как вырвалась из лап работорговцев.

Повисло недолгое молчание, прерванное Вильгельмом. Откашлявшись, он обратился к хозяину кабинета:

– Есть ещё кое-что. Лошади. Мы прибыли верхом и хотели бы забрать их с собой.

– Хорошо. В трюме для них подыщут свободное место. Йора… Дилоя, если не ошибаюсь?

– Да?

– Если вы снова встретитесь с тем чародеем, передайте ему, что в моём доме он всегда будет желанным гостем.

– Хорошо, – кивнула девушка.

– А теперь, простите, мне нужно ещё многое успеть до вечера.

Из особняка путешественники вышли в приподнятом расположении духа. Погода стояла отличная, Дилоя вообще заметила, что осень наступает как-то неторопливо. Стоило девушке об этом подумать, как Брандеф немедленно разъяснил ей причину такой неспешности.

– Мы путешествуем строго на юг, и при этом движемся сравнительно быстро. Вы ещё удивитесь погоде в Литтэрии, йора. 

– Я одного не могу понять, – неожиданно заговорил Вильгельм. – Если тебя там не было, как ты узнала Шелли при встрече? Или это секрет?

– Секрет.

Ди совсем не хотелось открывать Вилли, что он путешествует в несколько более крупной и разношёрстной компании, чем ему кажется.

– Так я и думал, – слегка улыбнулся здоровяк. – Но в целом, всё получилось неплохо. Недаром говорят, «делай добро и бросай его в воду».

– Мне пришла в голову другая поговорка – Эквилиум тесен.

– Это уж точно. Как насчёт отметить нашу победу бутылочкой-другой вина?

– Нашу победу! – хмыкнули в голове. – А он на ходу подмётки режет!

– Не встревай! Сколько раз повторять?!

Дав мысленный окорот тёмному, Дилоя подняла глаза на Вильгельма. Тот смотрел на неё внимательным изучающим взглядом.

– Знаешь, Ди, иногда мне кажется, что ты воюешь с самой собой.

– Мне иногда тоже так кажется, – вздохнула девушка. – Насчёт вина идея хорошая, но вряд ли мы сейчас можем позволить себе что-нибудь стоящее. А давиться кислятиной нет никакого желания.

– Что есть, то есть. С деньгами у нас туговато. Кстати, ты не против ненадолго одолжить мне несколько серебрушек?

– Зачем? – удивилась она.

– Как раз думал над тем, как бы поправить наши дела, и кое-что надумал. Вернусь с прибытком ещё до отплытия, вот увидишь.

Девушка колебалась. С одной стороны, очень не хотелось обижать Вилли недоверием, а с другой страшновато было рисковать тем немногим, что осталось у них на дорогу.

– Плохая идея, йора. Есть риск не увидеть в итоге ни денег, ни нашего спутника.

От этих слов на Ди накатила жуткая злость. Как он смеет, вообще?!

– Держи, – порывшись в кошельке, она передала Вильгельму три серебряных империала, почти всё, что у них сейчас было.

– Отлично! – кивнул тот. – Тогда сейчас пообедаем, и я отлучусь на какое-то время.

В этот момент они как раз подходили к постоялому двору, на котором остановились прошлым вечером.

После обеда Вильгельм отправился по своим делам, но не вернулся даже к тому времени, когда в общем зале уже погасили огни. Дилоя немного встревожилась, но не очень сильно. Она не раз видела напарника в деле и знала, что так просто он себя в обиду не даст. И уж точно не сбежит с деньгами. Такая возможность у него имелась не раз и не два.

– Боюсь, йора, вы превратно истолковали мои слова. Я вовсе не сомневался в честности Вильгельма, просто заметил, что его авантюры могут быть небезопасны и для вашего кошелька, и для его головы. 

– Хочешь сказать, он шулерством промышляет?

– Ни в коем случае. Не тот человек. Скорее, он пойдёт драться на деньги. Весьма популярное развлечение среди черни, но и наш барон им наверняка не побрезгует. 

Всякий раз, когда духи устраивали переговорную из её головы, Ди начинала испытывать лёгкое раздражение. Но ещё хуже было, когда они лезли с ненужными советами.

– Что-то не припомню ни единого раза, когда мы оказывались неправы.

– И тем не менее! Я и так еду, куда вам надо. Хотите помочь – пожалуйста, но не надо решать за меня, что говорить и как распоряжаться деньгами.

– А может, нам просто поболтать захотелось?! Думаешь тебе одной тут несладко? Знаешь, как достаёт целыми днями молчать и глазеть, как твой носитель скачет лига за лигой по тракту?

– Если хотите поговорить, выбирайте для этого более подходящий момент. Общаться одновременно с вами и с кем-то ещё я не могу. К слову, не расскажешь, что там за история случилась с Шелли?