— Я должна уйти в свою комнату, — произношу наконец. — Чтобы ты мог нормально поспать. На кровати. На диване неудобно, ты выше меня, тебе там тесно.

Он молчит секунду, потом тихо смеется, и теплый звук его голоса разливается в темноте.

— Уйти? Нет, Элария. Ты остаешься здесь. Я настоял, чтобы ты была в моей комнате. Здесь безопаснее. А диван… диван мне привычен. Спал и на худшем.

Я качаю головой, хотя он вряд ли видит.

— Но это твоя кровать. Я не могу занимать ее. Это неправильно.

— Неправильно было бы оставить тебя одну после того, что случилось, — настойчиво отвечает он. — Ты думаешь, меня заботит кровать? Я вообще не сплю нормально уже много лет, так что сегодня мне без разницы. Главное — ты здесь, и я знаю, что с тобой все в порядке.

Вижу, как он проводит ладонью по волосам, задерживая дыхание.

— Или… Ты боишься. Думаешь, что я могу захотеть… воспользоваться тем, что ты здесь одна, в моей комнате?

— Не боюсь, — отвечаю слишком быстро. — Просто я не привыкла делить комнату… с мужчиной. У меня не было этого, чтобы ты знал. Никогда ни разу, ни в каком виде. Нам, хладницам, запрещено иметь связи. Мы должны быть только при своем господине, и даже тогда, только если это нужно ему.

Слова выходят тихо и стыдно.

— Никогда… — повторяет он с ноткой удивления и чего-то теплого, что заставляет мое сердце подпрыгнуть. — Ты хранила себя? Даже не зная, кто будет твоим господином?

— Да.

Слышу, как диван тихо скрипит, когда он наклоняется вперед, локтями упираясь в колени, и между нами словно становится меньше воздуха.

— А если бы тебе достался кто-то старый? Какой-нибудь лорд с седой бородой, с брюхом и руками, которые трясутся? Ты бы все равно хранила себя для него? Лежала бы под ним, думая о долге?

Я сжимаю пальцы на одеяле, не сразу находя ответ. Мысли путаются, потому что он произнес вслух то, чего я старалась не представлять. Голова начинает болеть от этих образов, но я знаю точно, что это было бы хуже любого наказания и любого отцовского ремня.

Адарис ощущает мое напряжение — я знаю это по тому, как диван снова скрипит, как шаги его тихо приближаются по ковру. Матрас прогибается, когда он садится на край кровати.

— Можно? — спрашивает он осторожно, словно и сам не знает, как к этому подступиться.

Я киваю в темноте, подвигаюсь в сторону, и он осторожно ложится рядом.

— Ты уже все обо мне знаешь, любопытная хладница, — продолжает он. — Мои тени, мою музыку, мою ярость… А я о тебе почти ничего. Кроме того, что у тебя есть друг, и что ты играла на виели — той, что спрятана где-то в казармах.

Я отвожу взгляд и сразу в голове возникают белые стены Ордонанса, ровные ряды кроватей, щелкающие каблуки наставниц, бесконечные голоса, требующие быть покорной. Я провела там большую часть своей жизни, но почему-то сейчас не хочется говорить о плохом. Вспоминаю то, что осталось в памяти как приятное. О тех редких минутах тишины после вечерней переклички, когда можно было спрятаться в уголке библиотеки. О длинных вечерах, когда мы с Виеной тайком читали хроники под покрывалом и шептались до рассвета, тихо смеясь, чтобы не услышали наставницы. Вспоминаю, как однажды на весеннем солнце мы с Сареном карабкались на крышу, чтобы посмотреть на город. Мы сидели там, пока нас не нашли, и придумывали, куда сбежим, если вдруг решимся.

— Ты прав, я любопытная, — говорю я наконец. — И если хочешь знать обо мне… то слушай. Жизнь в Ордонансе была… строгой. Отец отдал меня туда раньше всех — в девять лет. Сказал, что мой характер слишком упрямый, и нужно выжечь это пораньше, чтобы я стала идеальной. Другие эриды приходили в десять, а я уже стояла на гальке босиком, повторяла клятвы и училась гасить эмоции, которых у меня тогда было полно.

— Упрямая с девяти лет? Не удивлен.

Я улыбаюсь и продолжаю, чувствуя, как воспоминания теплеют внутри.

— Были забавные случаи… ну, или забавные теперь, когда вспоминаю. Мне было двенадцать, мы стояли в общем зале, ждали наставницу Рейлин, а я вдруг начала ее изображать. Встала перед всеми, скопировала ее походку, сложила руки за спиной, как она любит, и стала вести урок ее голосом. Я подумала, что у меня получилось даже лучше, чем у самой наставницы, и уже собиралась закончить, — я отвожу взгляд, не сдерживая улыбку. — Наставница все это время стояла за моей спиной. Она дослушала до конца, вывела меня в центр и всыпала десять ударов ремнем прямо при всех. А ночью она пришла ко мне, принесла банку с мазью и молча намазала спину, — я улыбаюсь, смотря в потолок.

Адарис усмехается, и я даже слышу в этом смехе удивление.

— Рейлин? Та, что железная? Не верится.

— Верится, — шепчу я, улыбаясь шире. — А с Мареком… он был человеком, которого отец дал мне для «практики» — учиться гасить эмоции пока в школу не приняли. Марек… он никогда не злился, даже когда я путала ноты или скрипела смычком. А однажды я пришла к нему, у меня все вываливалось из рук, — говорю я, вспоминая ту комнату с деревянным полом. — Я пыталась поставить виель на подставку, уронила смычок, задела локтем табурет, а потом села и зацепила виель ногой, она покатилась по полу и едва не врезалась в дверь. Я так испугалась, думала он разозлится…

Вижу в памяти, как Марек смотрит на меня с теплой, усталой улыбкой поверх очков.

— Он поднял виель, сел рядом и сказал: «Ты, Элария, как котенок с клубком — все путаешь, но мило».

Я опускаю голову, поправляяя складку на одеяле и тихо улыбаюсь.

Адарис молчит, но я чувствую, как его ладонь осторожно ложится поверх моей руки. Мне хочется инстинктивно отодвинуться, спрятать руку под одеяло, но я вдруг замираю и позволяю себе немного остаться в этом касании.

— А Сарен, он… близок для тебя? — спрашивает он уже тише, не отпуская моей руки. Его пальцы остаются на моей коже, и в этом прикосновении чувствуется, что он ждет ответа не только словами, но и тем, как я дышу, как замираю или напрягаюсь в эту секунду.

В груди становится тесно, потому что имя Сарена в этой комнате, в этой постели, рядом с Адарисом, звучит как предательство. Я смотрю на его руку, чувствую каждый его палец на своей коже, и не могу нормально вдохнуть. Сарен — это другая часть моей жизни, почти забытая, но когда Адарис спрашивает о нем, слова не складываются в привычную холодную фразу. Я вспоминаю, как Сарен вытягивал меня за рукав, когда я задерживалась в зале после уроков, как однажды закрыл за мной дверь, чтобы никто не заметил, что я осталась в библиотеке дольше положенного, как он улыбался даже в тот день, зная, что его отправляют в опасное место.

— Он был рядом, когда мне это было нужно, — говорю я после паузы. — Не было никого, кто знал бы меня лучше в тот момент. Мы… дружили. Тайком, конечно — хладницам нельзя быть близко с усмирителями, но он находил способы. Приносил мне цветы из сада, рассказывал о мире за стенами, о море, которое видел часто в разъездах. Обещал, что однажды покажет мне его. Он добрый.

Рука Адариса на моей ладони сжимается сильнее. Его имфирион вспыхивает ревностью.

— Добрый, — повторяет он с горькой усмешкой в голосе. — Обещал море. А я могу дать только опасности, тревоги, вечные стены, прислугу и стражу за дверями. Звучит заманчиво, да?

Я тихо хмыкаю, не могу удержаться — эта его ревность, скрытая под самоиронией, такая очевидная, что хочется поддеть.

— Ой, ну перестань ныть, принц Тьмы, — шепчу я, толкая его локтем в бок. — Тьма… ну, в темноте хотя бы не видно, сколько у меня синяков. А море — это, конечно, романтично, но там же волны, соль в глаза, и рыбой везде пахнет. Твои стены хотя бы предсказуемые — знаю, где дверь, где окно, и никто не укусит за ногу, как краб.

Адарис замирает на миг, потом его грудь вздымается от тихого смеха, который я чувствую ладонью на его руке.

— Краб укусит? — переспрашивает он с хрипотцой, полной усмешки. — Ты меня с крабом сравниваешь? Я думал, хуже — с медузой или акулой.

Я хмыкаю снова, прижимаясь ближе.