Каюсь, я в это не поверил. И желчно спросил, с чего это вдруг.

Мама немного поколебалась и раскололась:

– Я поставила себя на твое место и пришла к выводу, что тоже легла бы костьми, но не позволила единственному родному человеку рисковать жизнью без сколь‑либо серьезной необходимости. А Ане дополнительные стихии, по большому счету, и не нужны: она поддерживала мой бунт только потому, что живет мною и моими чаяниями. В общем, проверять, в какие именно кластеры я вливаю энергию посмертных импульсов, уже нет никакой необходимости – все наши бунты остались в прошлом, а я превратилась в самую благоразумную матушку во Вселенной.

Я еле удержался от счастливой улыбки и поинтересовался, можно ли считать это утверждение обещанием.

– Нужно! – твердо уточнила она. – Мы больше не задурим. Даю слово…

…В Белоярск рванули вдвоем, так как матушка заявила, что им с Аней надо сокращать все увеличивающийся разрыв уровней со мной‑любимым, и отправилась в бункер… доводить до ума проект коттеджного поселка в Форте Восточный. Подняв «Икар» в воздух и включив автопилот, я покосился на западную часть горизонта, понемногу затягивавшуюся облаками, подумал, что прогноз погоды на выходные, судя по всему, подтвердится, развернул кресло на сто восемьдесят градусов и попросил Наташу продемонстрировать запись, сделанную в морском портале.

Полюбовавшись «картинкой» из иного мира на экране телефона, в темпе «привязался» к приметному нагромождению камней, представил их же во всех подробностях и открыл портальчик диаметром сантиметров двадцать пять: да, я точно знал, что вода хлынет на эту сторону только в том случае, если кто‑нибудь из нас прикоснется к «плоскости сопряжения», но подсознательно старался минимизировать возможный ущерб для конвертоплана.

Посмотрев на «ту сторону», решил, что любоваться красотами другой планеты в одно лицо как‑то неправильно, поднял оба подлокотника, сдвинулся к стене и не прогадал – уже через мгновение напарница пересела на свободную половину кресла, прижалась ко мне плечом и бедром, заглянула в «дырку»

и мечтательно вздохнула:

– Эх, будь это Земля, можно было бы открыть портал побольше прямо над дном нашего бассейна и сплавать в тропики… Кстати, а что нам мешает так развлекаться? Автоматических видеокамер, транслирующих изображения в Сеть, на нашей планете немерено, «пробивать» границы двух сред мы уже научились и владеем кто невидимостью , а кто мимикрией . Может, устроим Анастасии Юрьевне, Ане и нам сногсшибательный сюрприз?

– Тогда нам надо купить четыре самых портативных индивидуальных дыхательных аппарата и четыре пары ласт… – загоревшись этой идеей, заявил я. – Потом найти подходящий курорт, почитать статьи народа, который там отдыхал, и… сплавать на разведку. Составишь компанию?

– Да!!!

– Значит, меняем маршрут…

– … и летим к любому хорошему магазину товаров для водных видов спорта?

– Ага!

– Сейчас найду… – пообещала она и метнулась к ИРЦ. А минуты через две‑две с половиной вернулась обратно, снова прижалась ко мне и призналась, что ее уже плющит от предвкушения.

Меня тоже плющило. И я не постеснялся об этом сообщить. Потом потер переносицу и предложил «попутешествовать» по другой планете. То есть, хотя бы несколько раз «передвинуть» портал и, до кучи, выглянуть из‑под воды.

– Великолепная идея! – сыто мурлыкнула женщина, подождала, пока я «пересоздам» его на освещенной части морского дна, и задумчиво хмыкнула: – Кстати, я тут вспомнила позавчерашнюю статью, нарытую Леней в Сети…

– Ту, в которой доказывалось, что порталы, причем как естественные, так и искусственные, могут создаваться только рядом с большими массами земли?

– Ага!

Я «передвинул» свой еще раз, оглядел «провал» на большие глубины и пожал плечами:

– Автор отталкивался от официальной статистики. А она утверждает, что абсолютно все когда‑либо замеченные порталы появлялись либо в земле, либо впритирку к ней, либо на первых этажах зданий, либо над речным, озерным, морским или океанским дном. Поэтому‑то в этой статье и утверждалось, что спецслужбами большинства государств уже разрабатываются принципиально новые стандарты безопасности для защиты всего и вся от опасности появления порталов в кабинетах и личных покоях сильных мира сего, в хранилищах материальных ценностей и так далее. Кстати, не удивлюсь, если окажется, что и естественные порталы, и их искусственные аналоги, формируемые ящерами, действительно «завязаны» на Землю. Так же, как наши изначально требовали наличия Воздуха, а эти, новые, не создаются без Воды…

– В общем, создающиеся стандарты безопасности безопасны только в теории? – весело хохотнула она и прикипела взглядом к умопомрачительно красивым островкам тропического архипелага, заросшим ни разу не земной растительностью, легкой дымкой, висящей в воздухе, и аж двумя спутниками в разы поменьше Луны в бездонном темно‑синем небе…

…В аэропорт прилетели в тринадцать десять, быстрым шагом дошли до зала прилета, вломились внутрь, чуть было не снесли со своего пути семейство мещан, глава которого, судя по гневному шипению супруги, подарил ей не тот букет, который она ждала, и ускорились еще чуть‑чуть. Как оказалось, не зря: рыжая шевелюра Янины Павловны возникла в поле зрения чуть ли не раньше, чем мы подошли к толпе встречающих. Вот меня и отпустило – я помахал ей рукой, немного подождал, поздоровался, поздравил с возвращением в наши края, дал время женщинам обменяться приветствиями, и с намеком отвел в сторону «свободный» локоть'.

Она в него, конечно же, вцепилась. Но стоило мне навестись на выход, легонечко придержала:

– Олег Леонидович, я с багажом. Достаточно большим. И… прилетела всего на час‑полтора.

– Не понял? – удивился я.

Она пожала плечами и продолжила значительно тише:

– Я знаю, что ваша помощь мне была бескорыстной. Но все равно считаю себя в долгу. Поэтому привезла что‑то вроде персональной коллекции зимней одежды для всех членов вашей семьи. Эффектной, узнаваемой и пошитой в одном стиле. А слетать к вам в гости в этот раз не смогу – я дрессирую членов нашего рода. Во Владимире. Извожу тренировками в поместье и таскаю валить зверье первого‑второго класса опасности ко всем порталам, появляющимся в столице и рядом с ней.

Ни радости, ни гордости, ни энтузиазма в ее взгляде однозначно не было, вот я и сделал напрашивавшийся вывод:

– Вы хотите сказать, что у старших мужчин рода есть более важные дела?

– Вы тактичны… – вздохнула Волкова и криво усмехнулась: – Старшие мужчины нашего рода выродились: добрая половина ходит с одной или двумя стихиями, три четверти еще не доросли до десятого уровня, а целенаправленно развивающих магию можно пересчитать по пальцам двух рук! Поэтому‑то я с молодежью и вожусь. Кстати, о молодежи: я дважды сталкивалась у порталов с Дарьей Константиновной – она приезжала к ним в одиночку и собиралась резать зверье без подстраховки. Я оба раза убедила поработать со мной в паре. А сейчас хочу получить разрешение помогать вашей сестренке системно и на постоянной основе…

Ловите бонус за 500 сердечек) Приятного чтения…

2 декабря 996 г. от ВР.

…Шесть огромных транспортных упаковок с портпледами и двенадцать здоровенных коробок, которые я еле‑еле утрамбовал в «Икар» в аэропорту, пришлось перетаскивать в гостиную матушки с помощью Наташи и четырех егерей. Там я поблагодарил последних за содействие и отпустил пинать «шакалов», ответил на добрый десяток вопросов родительницы, еще раз оглядел подарки Янины Павловны, оставил Наташу развлекаться, копаясь в шмотье, вернулся в ангар и в два приема перенес в подсобку бассейна снарягу для подводного плавания. Разобравшись и с этим вопросом, поднялся в большую гостиную, с помощью Марии Тарасовны «нарубил» гору бутербродов, наполнил два графина свежевыжатыми соками, загрузил «добычей», тарелками, бокалами, салфетками и столовыми приборами сервировочный столик на колесиках, выкатил в коридор и, наконец, выполнил невесть какое количество требований родительницы срочно вернуться обратно.