9 декабря 996 г. от ВР.

…Среда, четверг и первая половина пятницы прошли в тренировках. В основном, групповых – рядовые маги рода, освоившие взаимное усиление заклинаний, шлифовали этот навык в боях либо по правилам «группа против группы», либо против зверья пятого‑шестого классов опасности. А оно в эти дни появлялось из порталов достаточно часто. Результаты радовали, и даже очень: народ насобачился валить «тираннозавров», «носорогов» и «креветок» даже в две боевые двойки. Причем весь, включая дроноводов и моих ровесников. Поэтому на то, что уровни начали набираться заметно медленнее, внимания не обращал – брал в среднем по одному в сутки и в ус не дул.

Так же медленно «росли» и матушка с Аней: к вечеру четверга Наташа оторвалась от них на пять уровней, а я аж на семь. И это страшно расстраивало. Но безопасный способ их экстремального усиления все никак не придумывался, а небезопасные пугали. Вот я и продолжал ломать голову. В свободное время, которого было немного.

Почему? Да потому, что я не только тренировался и тренировал: на моей земле работала новая бригада военных строителей под присмотром вояк, часть из которых периодически пыталась сунуть нос не в свои дела; мне то и дело звонили все кому не лень, начиная с Императора и заканчивая соседями; как минимум пару раз в день хоть кто‑нибудь, да прилетал, а Комлев‑младший, живший в Сети,

присылал подборки последних новостей, вдумчивое изучение которых тоже требовало времени. Впрочем, некоторые новости откровенно радовали или, на худой конец, дарили облегчение, а вечерние посиделки в бане оттягивали моральную усталость. И помогали быстро отключаться. Поэтому субъективно эти два с половиной дня пролетели очень быстро.

А с полудня пятницы время спрессовалось еще сильнее. Все началось со звонка Анциферова, предупредившего о своем скором прилете – не успел я сбросить этот звонок и организовать «окно» для «Онеги» генерала, как трубка завибрировала снова и показала фотографию Голицына.

С Анатолием Игоревичем я за эти дни разговаривал раза четыре, так что невольно напрягся. Как оказалось, зря: он позвонил, чтобы сообщить об аресте владельца ЧВК‑а «Авангард». Само собой, поделился и результатами допроса этой личности. Вернее, заявил, что наши догадки подтвердились – лучшая боевая группа этого частной военной компании пыталась похитить детей моих людей по приказу Романа Викторовича Смирнова. Само собой, не просто так, а для последующего шантажа.

Я поблагодарил генерального прокурора за прекрасную новость, задал пару‑тройку вопросов на другие темы, пожелал всего хорошего и отключился. После чего ускорился и на пару с Наташей унесся к посадочной площадке…

Пилоты «Ведунов», мотавшиеся между Енисейском и моим поместьем в день по несколько раз, давно перестали ошибаться, называя точное время прибытия, поэтому борт Григория Денисовича сел минута в минуту. Однако генерал выбираться наружу не торопился – ждал до тех пор, пока борттехник не открыл десантный отсек. Не спрыгнул в снег и после этого – помахал нам рукой, показал на четыре здоровенных транспортных контейнера и серией жестов дал понять, что их необходимо выгрузить.

Я вызвал к вертолету погрузчик, подошел к краю аппарели и спросил, что это за груз.

– Подарки Его Императорского Величества глубокоуважаемой Наталье Георгиевне… – торжественно заявил Анциферов, помучил нас театральной паузой и объяснил подробнее: – Семена, саженцы и отводки самых красивых иномирных растений, обнаруженных нашими исследовательскими группами за порталами.

Тут моя подруга онемела, а я воспользовался представившимся шансом реализовать идею, к которой, откровенно говоря, не знал, как подступиться:

– Григорий Денисович, а файл с подробным описанием биотических и абиотических свойств конкретных миров запорталья прилагается, или как?

– А надо? – спросил он и хлопнул себя по лбу: – Ну да, о чем это я? Если что‑то выращивать, то зная, как и в каких условиях! Ошибку понял. Исправлю сегодня же – пришлю информационный носитель с первым же «Атлантом».

– Будем ждать… – пообещал я, подождал, пока напарница поблагодарит генерала за доставку настолько ценного, интересного и нужного груза, а потом предложил у нас отобедать. Но Анциферов расстроенно развел руками:

– Был бы рад. Но сегодняшний день расписан практически поминутно, так что я очень сильно тороплюсь. Кстати, государь поручил уведомить вас о том, что с завтрашнего дня на ваших землях начнется строительство еще двух фортов по проекту Восточного. Само собой, вместе со всей сопутствующей инфраструктурой, начиная с посадочных площадок и заканчивая дорогами. Заказчик – государство. Срок сдачи обоих объектов – вторая декада января.

– Григорий Денисович, мне некого туда заселять! – воскликнул я.

Генерал пожал плечами:

– Государь в курсе. Поэтому после сдачи в эксплуатацию объекты будут законсервированы и переданы вам, скажем так, на вырост.

– Понял… – кивнул я, напомнив себе, что он всего‑навсего передает уже принятое решение Белосельского, и командир «Ведунов» съехал на вопрос не по теме:

– Да, чуть не забыл поделиться очень интересной новостью: специально обученные люди нашли и разговорили посланника короля Людовика двадцать первого, несколько дней тому назад наведывавшегося к вам в гости. Так вот, этой личности было поручено выкупить у вас часть родовых земель за любые деньги: Бурбон сомневался в том, что Виктора Константиновича получится сломать ультиматумом, вот и придумал, как решить вопрос «добром». Кстати, вам собирались предложить не только деньги, но и титул маркиза, почетное право обращаться к королю без разрешения и – только не смейтесь! – право помогать ему одеваться!

– Обалдеть! – «восхитился» я, но разойтись не успел – Наташа оказалась шустрее:

– Может, все‑таки не королю, а королеве? Или более‑менее симпатичной принцессе? Хотя, о чем это я? Симпатичная француженка – это оксюморон…

– Вот‑вот! – подтвердил веселящийся генерал: – Поэтому‑то покойный и решил поберечь психику без пяти минут маркиза!

Мы рассмеялись. Но веселились считанные мгновения – у Анциферова ожили часы, и он, посмотрев на напоминалку, посерьезнел:

– К сожалению, мне пора. Где там ваш погрузчик?

Погрузчик прикатил минуты через полторы, сгрузил все контейнеры в снег и утащил к теплицам первый.

Григорий Денисович пожал мне руку, тепло попрощался с Наташей, поднялся в вертолет и ушел к пилотской кабине. Ну, а мы развернулись на месте и потопали по свежей колее. Напарница – командовать толпой Природниц, а я – присутствовать. И наблюдать за процессом.

До теплиц дошли. И даже заглянули в первую «тару». А потом в моем личном канале раздался голос матушки, и мне стало не до растений:

– Олег, подойди, пожалуйста, в мои покои…

– Буду через две минуты! – пообещал я и шепнул на ушко напарнице, что мне надо в особняк.

Она «натравила» на содержимое контейнера самую старшую «коллегу» – Дарью Михайловну Глотову – и рванула следом за мной. Так что к покоям моей родительницы мы подошли вместе. Потом Наташа заявила, что будет у себя, и потопала дальше, а я открыл дверь, переместился в гостиную коротеньким рывком , наткнулся взглядом на лицо матушки и подобрался: она пребывала в самом неприятном варианте бешенства – ледяном.

– Что случи– … – начал, было, я, но прервался на полуслове, так как она заговорила одновременно со мной:

– Звонила Танька. Сообщила, что моя мамаша уехала в аэропорт. И что летит сюда. Вроде как, ломать меня об колено. А теперь вдумайся вот во что: эта старая сука взяла с собой профессионального оператора. Дабы разыграть какую‑то сценку, которая выставит меня конченой тварью, и шантажировать. С ее помощью. Пока не надоест.