…Матушка «постучалась» в мой личный канал «Паутинки» от силы через пять секунд после отключения приблуды и загрузила:

– Олег, мы задержимся в Белоярске часа на три‑четыре: мне позвонил Ярослав Михайлович Лемешев, завуалированно дал понять, что его послали наводить с тобой мосты, и попросил о встрече. Его рейс сядет в четырнадцать десять, так что домой мы вернемся в лучшем случае к пятнадцати ноль‑ноль. Кстати, строители перенесли встречу на двенадцать ноль‑ноль, поэтому мы в данный момент подлетаем к «Ландышу». В общем, у нас все в порядке, так что можете расслабиться.

– Таньке с Петькой подарки отправили? – на всякий случай спросил я, хотя знал, что такие вещи моя родительница не забывает.

– Естественно! – сыто мурлыкнула она и рассмешила: – Правда, возникли сложности с подбором подходящего контейнера и с оформлением груза, так как боевые ножи такого размера сотрудники Императорской Почты почему‑то считали двуручными мечами. Но магическая вкладка моего идентификатора сотворила чудо, и нестандартную посылку все‑таки приняли и к перевозке, и к доставке в поместье доблестных защитников.

– Отлично! – удовлетворенно буркнул я, вытащил из кармана оживший телефон, посмотрел на экран, сказал матушке, что мне звонит Анциферов, и принял вызов.

Генерал начал общение с приветствия и поздравлений, а после того, как разобрался с «обязательной программой», сообщил, что взрывные устройства для использования в запорталье готовы, загружены в «Атлант» и летят в нашу сторону. И задал правильный вопрос:

– Сколько штук закинуть к вам?

– Сколько не жалко! – ухмыльнулся я. – Я – личность запасливая, так что найду место и десятку, и двум, и трем…

– Значит, отдам ровно половину – двадцать штук… – решил он, а затем посерьезнел: – Олег Леонидович, я сейчас пришлю на редкость интересный документ, «закрытый» сразу на два биометрических ключа – ваш и Натальи Георгиевны. Изучите, пожалуйста…

Я мысленно присвистнул, поймал файл, перекинул на планшет, открыл нужную программку, прижал к квадратикам сканеров, появившихся на экране, все пять пальцев правой руки, «предъявил» обе радужки, зачитал вслух текст, возникший в отдельном окне, и передал приблуду подруге. А после того, как она прошла идентификацию и коротко кивнула, сообщил об этом Григорию Денисовичу.

– Я загляну к вам либо сегодня вечером, либо завтра днем. Тогда ваши соображения и обсудим. На этом все. Хорошего дня…

Я пожелал ему того же, сбросил вызов, убрал телефон в карман, взял из рук Наташи планшет, пробежал одну страницу текста и угрюмо вздохнул:

– Найти и прибить этого урода не проблема – раз он четыре с половиной года проработал в государственной больнице, значит, в базах данных ее СБ имеются и фотографии, и записи камер СКН. Но светить наши возможности даже ради Первого Химеролога Планеты как‑то не хочется. Поэтому пусть его поисками занимаются спецслужбы. Далее, поручать нашим целительницам поиск способа инициации направленных мутаций такого типа не вижу смысла: даже если какая‑то часть изменений и окажется полезной, экспериментировать с результатами нам, крошечному роду, не с руки. Так что оставим и это дело государству. И последнее: слив информации о существовании Химерологии в Сеть, безусловно, не радует, но и не пугает – почти уверен в том, что для запуска направленной мутации такого типа

требуется продавить покров . А они у нас ни разу не бумажные…

– У нас – да… – согласилась напарница и изрядно напрягла: – А у детей твоих слуг их в принципе нет. Значит, они уже под ударом . Ибо врагов у нас – завались.

– Ты хочешь сказать, что теперь неинициированных детей надо беречь, как зеницу ока? – спросил я, заранее зная, каким будет ответ, дождался кивка «Природницы», и «постучался» в личный канал матушки. А после того, как услышал ее голос, поставил «боевую задачу»: – Мам, к проекту коттеджного поселка «Восточный» необходимо  добавить первоклассный игровой комплекс для детей и подростков с нормальным аквапарком, парочкой автоматических магазинов и небольшой кафешкой. Так что прикинь, куда его вписать, еще до переговоров. Чтобы проектировщики вояк сходу представили единый образ.

– Поняла. Сделаю… – пообещала она, вне всякого сомнения, заметив, что я выделил интонацией слово «необходимо».

Закончив этот разговор и закрыв файл на планшете, я почесал затылок, вспомнил о новом заклинании и помог Наташе его освоить. Само собой, не забыв врубить «глушилку». А после того, как добился результата, поставил по метке  на две разные стены кабинета, закрыл глаза и попытался разобраться, как отличать одну от другой. Издевался над собой почти полчаса, но без толку. Потом как‑то резко устал, «прислушался» к чувству Воздуха, заметил, что Наташа стоит рядом с одной из моих меток , и спросил, зачем.

Она пожала плечами:

– Твоя метка  почему‑то «пахнет» не так, как моя. И ощущается только сантиметров с двенадцати‑пятнадцати…

Я выстрелил собой еще до того, как она договорила, поводил ладонью над тем самым участком стены, почувствовал чужую структуру, сел на пол прямо там, где стоял, и, поэкспериментировав еще немного, радостно взвыл:

– Ха!!!

– Рассказывай! – потребовала напарница, обнаружившаяся слева и в той же позе.

Я облизал пересохшие губы и изложил результаты своих изысканий:

– Для идентификации метки  в нее надо вплетать маркеры других стихий. Я смог вплести в новую метку  четыре штуки и чувствую, что это не предел. Но самое важное даже не это: маркеры одной стихии могут быть разными . Так что осталось выяснить всего несколько вопросов…

– Насколько долговечны метки , не исчезают ли маркеры со временем и можно ли уверенно чувствовать разницу в маркерах одной стихии с большого расстояния? – сев на мою волну, протараторила она.

– Я бы добавил к этому списку еще один вопрос… – заявил я. – Можно ли ставить метки  на людей.

– Логично, однако… – пробормотала она, задумчиво расфокусировала взгляд, а через несколько мгновений «вернулась ко мне» и тряхнула волосами: – Этот, последний, надо проверить добросовестнее некуда. Поэтому предлагаю отправиться в теплицы. Вроде как, выяснять, насколько хорошо прижились иномирные растения. А по дороге заглянуть в загон с кроликами, назначить одного из них подопытной мышкой и обвешать метками  с маркерами разных стихий. Только надо будет придумать, как уберечь нашу «мышку» от полетов на дронах…

16 декабря 996 г. от ВР.

…В пятницу паранойя проснулась раньше меня. И убедила в том, что информация о первом Химерологе и его жертвах может оказаться проверкой на вшивость, инициированной государем или Анциферовым с подачи какого‑нибудь особо дотошного аналитика.

Перед завтраком я поделился этой догадкой с Наташей и нашел полное взаимопонимание:

– Вполне вероятно: внезапные смерти двух королей, кайзера, кардинала и главы внешней разведки Великобритании не могли не вызвать вопросы. А ты – самый сильный маг Земли, соответственно, гипотетически способен взять Пространство и уничтожить врагов Российской Империи. Ну, и почему бы не воспользоваться твоим патриотизмом для определения реальных границ твоих возможностей?

Матушка, с которой я обсудил эту тему после трапезы, заявила то же самое. Но, в отличие от моей напарницы, добавила настоятельный совет:

– В общем, не вздумайте его искать и, тем более, валить: не удивлюсь, если окажется, что этот уродец уже под наблюдением…

Она же помогла проработать линию поведения при общении с генералом и ответы на пяток самых заковыристых вопросов. Так что встреча с Григорием Денисовичем прошла по заранее подготовленному сценарию: я высказал свое мнение об извращенности мышления отдельных соотечественников, заявил, что Химерология должна быть либо запрещена, либо взята под жесточайший контроль государства, поинтересовался, как идут поиски «конченного урода», и высказал надежду на то, что наши ученые рано или поздно разберутся, как «откатывать» направленные мутации, и вернут всех жертв его экспериментов к нормальной жизни.