Я развел руками:

– Прошу прощения, но я знания не продаю: с друзьями рода делюсь ими просто так. А усиливать потенциальных врагов не вижу смысла.

– Вы считаете нас потенциальными врагами? – снова выступил Терехов‑младший.

– А вас это удивляет? – насмешливо спросил я и уколол его снова: – Потенциальные друзья не угрожают. Даже завуалированно. И не поднимают дополнительную защиту, ибо не допускают мысли о возможном конфликте.

Тут он… закапризничал:

– Вы не впустили нас на территорию своего поместья!!!

– А должен был?

– Мы – ТЕРЕХОВЫ!!!

– И что с того? Вы приехали вроде как в гости на девяти бронированных машинах , а это, на мой взгляд, перебор. Кроме того, пытались заставить меня ждать  и, тем самым, проявили неуважение еще до взаимных представлений . И почему‑то сочли мой отказ личным оскорблением. Хотя готов поспорить, что если бы арендовать родовое поместье  предложили вам, то вы бы сочли это поводом для межродовой войны. В общем, я сказал все, что хотел, считаю, что встреча не получилась, и имею честь пожелать вам доброго пути.

Ростислав Александрович чуть не лопнул от злости, но выпендриться снова не успел – глава рода требовательно сжал его запястье, перетянул мое внимание на себя, поблагодарил за пожелание, попросил не держать зла за «ошибки, которые иногда, увы, допускаются», и откланялся…

…Часа через полтора после отъезда Тереховых мне позвонил генерал Анциферов и напросился в гости. Вроде как, ненадолго. Я предложил ему с нами отобедать, перенес трапезу на полчаса, встретил Григория Денисовича и проводил в дом.

Трапеза удалась – гость, пребывавший в прекрасном настроении, влился в нашу компанию, рассказал десяток баек из жизни «Ведунов», поделился парочкой свежих слухов о Великих Магах Особо Страшных Специализаций и попытался переманить к себе в личные повара Марию Тарасовну. Переманивал, веселясь. В процессе перепробовал кучу вариантов подката, включая предложение руки и сердца, но экономка, оказавшаяся еще той любительницей позабавиться, отбривала «страдальца» настолько оригинально и остроумно, что мы нахохотались до колик в животе. Ну, и под это дело умяли целый бисквитный торт. Хотя в тот момент, когда Жарова поставила его на стол, сочли здоровенным.

Увы, ровно в пятнадцать ноль‑ноль телефон «напомнил» Анциферову о чем‑то важном, и он, извинившись перед дамами, попросил меня уделить ему минут пять‑десять на разговор тет‑а‑тет. Вот мы в мой кабинет и перебрались. А там генерал протянул мне пакет, который таскал с собой с момента прилета, дал время его вскрыть, проглядеть по диагонали первые нескольких листов и переварить прочитанное, а затем неприятно удивил:

– Олег Леонидович, между нами говоря, на землю, которую вам подарил государь, облизывались двое Великих Князей и главы как минимум четырех родов калибра Нарышкиных. Да, оспаривать волю Виктора Константиновича никто не решится. Тем более, что в дарственной ясно сказано, что эти владения вам пожалованы за особые заслуги перед Империей и родом Белосельских. Но начнут делать гадости чужими руками. Чтобы хлеб медом не казался.

– А что, им недостаточно своих земель? – хмуро поинтересовался я.

Григорий Денисович вздохнул:

– Их земли не граничат с Енисейской Сверхглубокой. И магофон на них не такой насыщенный, как на ваших. А еще на ваших землях почти каждый божий день возникают порталы, выпускают магически одаренное зверье и, тем самым, позволяют вам усиливаться. В общем, вам завидуют черной завистью. Так что имейте это в виду. Кстати, вдумайтесь в то, что я сейчас скажу: вся земля в радиусе двухсот километров от буровой уже выкуплена государством, и порядка десяти процентов этой территории принадлежит вам…

– Сколько‑сколько⁈ – ошалело спросил я, торопливо перелистал бумаги, нашел карту земель, прирезанных к моим владениям, «привязал» границу к естественным ориентирам вроде рек, невольно присвистнул, поймал за хвост не очень приятную мысль и уставился на Анциферова: – Если вся эта земля – моя, то, по логике, я несу ответственность за все, что на ней происходит. Да, населенных пунктов на ней, можно сказать, больше нет. Но порталы открываются достаточно часто. А в моей службе безопасности – всего девятнадцать человек. Соответственно, я физически не смогу уничтожать все иномирное зверье, перебирающееся к нам, хотя бы из‑за расстояний: к примеру, от моей усадьбы до реки Большой Пит – порядка ста километров!!!

– Государь это понимает… – без тени улыбки заявил генерал. – Поэтому самый последний документ – договор между вами и Империей: государство выкупает у вас право уничтожать зверье на ваших землях. И будет это делать до тех пор, пока вы не построите сеть фортов и не укомплектуете их личным составом. Кстати, могу поделиться интересной информацией из категории «для служебного пользования»: по уверениям ученых, количество порталов, единовременно появляющихся на Земле, должно быть конечным. Говоря иными словами, как только плотность магофона на планете более‑менее выровняется, «давление» на каждое отдельно взятое владение упадет на несколько порядков. И если это утверждение соответствует действительности, то усиливаться по максимуму надо в ближайшие месяцы. Ибо потом порталы начнут появляться раз в сто лет, а наша фауна может не пережить столкновения с иномирным зверьем. В общем, начинайте экспансию на свои новые земли в том темпе, в котором можете, а я помогу с остальными. Благо, мы с вами уже нашли общий язык, так что соответствующий приказ государя вызывает во мне исключительно положительные эмоции…

…Документы, переданные мне Анциферовым, я штудировал почти до половины седьмого вечера. Потом убрал их в сейф, ополоснулся, переоделся, взял коробочку с родовыми перстнями и кольцами, вышел из своих покоев и ввалился к матушке.

Как я и предполагал, женщины были при параде и ждали только меня. А еще родительница успела разослать всем обитателям поместья сообщения с «боевым приказом» к девятнадцати ноль‑ноль явиться в зал для приемов в парадно‑выходной одежде и со всеми наградами. Поэтому я поблагодарил ее за подстраховку, сел в первое попавшееся кресло и поделился новостями. А для того, чтобы они по‑настоящему зацепили, показал наши новые владения на карте.

Родительница сначала выпала в осадок, а потом забросала уточняющими вопросами, более‑менее успокоилась, подергала себя за мочку уха и выдала вердикт, один в один повторяющий мои мысли:

– Государь не стал мелочиться и в этот раз. Но это в его стиле. Поэтому, как мне кажется, имеет смысл последовать совету Григория Денисовича и начать экспансию. То есть, построить еще хотя бы один мини‑форт с ловушкой километров на двадцать восточнее этой усадьбы, определиться с алгоритмом доставки боеприпасов, продовольствия и дежурных смен, довести процесс до ума и хотя бы месяц‑другой усиливать род в два потока. И еще: почти уверена в том, что Белосельский наведается к нам за усилением еще не раз. Так что стоит учесть и этот момент.

Я согласился. Вернее, пересказал уже принятые решения, порадовался похвале, посмотрел на часы и поднялся с кресла:

– Все, нам пора: это мероприятие само себя не проведет.

– А что за мероприятие, если не секрет? – осторожно спросила Лосева.

Родительница лукаво прищурилась, а я покосился на Красовскую, тоже изнывавшую от любопытства, и улыбнулся:

– Узнаете. От силы минут через десять‑пятнадцать. И, как мне кажется, не расстроитесь…

        25 октября 996 г. от ВР.      

…Понедельник получился насыщенным – я поучаствовал в вырезании зверья из двух слабеньких порталов, сгонял в Холмы, чуть севернее которых собирался строить первый форт, убедился в том, что население этого поселка полностью эвакуировано, оценил состояние дороги на нашем, правом берегу Ангары, раза четыре созвонился с генералом Анциферовым, выбрал самый интересный из шести вариантов проекта нового объекта, оплатил будущую работу военных строителей, еще один «комплект» вооружений, боеприпасы и пятьсот микрокамер, подписал кучу документов и так далее.