21 ноября 996 г. от ВР.      

…Я прекрасно понимал, что голубой портал провисит еще как минимум четыре часа, тем не менее, заторопился – выяснил у Янины Павловны, в каком именно отделе ИСБ она регистрировалась, попросил Наташу вбить в навигатор его адрес и хорошенечко втопил. Благо, внедорожник держал дорогу лучше некуда, а во втором часу дня от утренних пробок остались одни воспоминания.

До нужного здания добрались минут за тридцать‑тридцать пять, заехали в подземный гараж, выпустили Волкову на оперативный простор и подождали еще порядка четверти часа. Зато потом подобрали новоявленную волшебницу третьего ранга, снова вылетели под дождь и помчались в Ставрово.

Нужное уведомление от СОПП поймали за окружной, прочитали, какие виды зверей выбирались из этого портала, приняли к сведению, что уничтожением иномирных тварей занимается Двадцать Четвертая Отдельная мотострелковая бригада, проигнорировали гордое дополнение «…при участии родовой дружины Нарышкиных», скопировали маршрут, залили в навигатор и прикатили к палаточному лагерю в районе пятнадцати ноль‑ноль.

Я припарковался неподалеку от импровизированной стоянки армейской техники, опустил спинку кресла и расслабился. Красовская отзеркалила мое поведение. А Волкова и чета Дежневых выбрались из салона, деловито надели дождевики и пошли по свеженатоптанной тропе в направлении, в котором то и дело били Молнии. Не успели пройти и пятидесяти метров, как от штабной палатки им наперерез рвануло какое‑то тело в темно‑синем чисто гражданском плаще, быстренько догнало и попробовало послать лесом.

Этот монолог я, увы, не услышал, так как затупил с подключением к оперативному каналу. Зато получил море удовольствия от реакции Пахома:

– Прошу прощения за некоторую жесткость вопроса, но кто вы такой, чтобы мне что‑либо запрещать?

– Я – член родовой дружины Нарышкиных! – гордо сообщило тело.

– И что с того? Организовывать уничтожение иномирного зверья имеют право только командиры подразделений, в зоне ответственности которых появляется тот или иной портал, и боевые маги высшей категории. Вы не относитесь ни к тем, ни к другим, поэтому ваши слова мне не указ.

– Вы, кажется, не понимаете, кому перечите! – грозно заявил служака, но бывшего телохранителя не впечатлил:

– Можете рискнуть меня остановить. Но предупреждаю, что результат вам очень не понравится.

Он был на голову выше и в полтора раза шире «часового», и тот решил переложить бремя решения создавшейся проблемы на начальство. Ну, а наши пошли дальше. И вскоре скрылись из глаз. А еще через полминуты в канале раздался голос Пахома:

– Олег Леонидович, вы удивитесь, но солдаты выставлены в оцепление метрах в семидесяти пяти от портала. А внутреннее кольцо – из Нарышкиных – стоит в двадцати пяти‑тридцати. О, к нам направился какой‑то прапор… И аж два «телячьих» мага! Готовьтесь веселиться…

Я попросил кинуть картинку, «поймал» и вывел на экран ИРЦ. Поэтому оценил и выражение лица прапора, явно недовольного полученным приказом, и вальяжные походки Нарышкиных.

Первым дорогу Дежневу заступил вояка – поздоровался, представился, предупредил, что из этого портала периодически выбирается стайное зверье второго класса опасности, сражаться с которым опасно для жизни, и вежливо попросил предъявить идентификаторы, открытые на вкладках с информацией о магических рангах.

Телохранитель пошел ему навстречу, и у прапорщика, наткнувшегося взглядом на надпись «Боевой маг высшей категории», мгновенно улучшилось настроение: он молодцевато вытянулся по стойке «Смирно», отдал воинское приветствие, сделал шаг в сторону и предвкушающе оскалился. «Телячьим» магам это, естественно, не понравилось, и они имели глупость возмутиться. Но формулировка фразы прозвучала недостаточно конкретно, поэтому наши пропустили ее мимо ушей и спокойно пошли дальше. А буквально через две секунды заметили нескольких лис, выбравшихся на нашу сторону, и Пахом подал первую команду:

– О, добыча! Работаем…

– Стоять!!! – гневно взревел один из Нарышкиных: – Этот портал – наш, и усиливаться на этом зверье будем только мы!

– Предъявите соответствующий документ – так и быть, остановимся… – насмешливо заявила Янина Павловна, на пару с Анной Алексеевной перешла на бег, пронеслась мимо магов, ринувшихся к Пахому, шустренько добежала до внутреннего кольца оцепления и поймала «чужой» посмертный импульс…

– Все, мы выдвигаемся к вам! – выдохнул я в оперативный канал, первым выбрался из автомобиля, плавно закрыл дверь, поймал дождевик, брошенный Наташей, надел, застегнул, натянул капюшон и услышал в гарнитуре чей‑то рык:

– Пошли вон! Обе!! А то переломаем ноги!!!

– Переломаете? В смысле, толпой? – «удивленно» уточнила Дежнева, а Волкова ответила:

– Ань, это же Нарышкины – род, только называющийся  дворянским: его представители усиливаются, убивая людей . Причем провоцируя на дуэли тех, кто заведомо слабее. Кстати, вон тот вроде как аристократ – самый бесчестный трус из всех, с которыми меня когда‑либо сталкивала жизнь: он вынудил моего сына вызвать его на дуэль, выбрал магию, так как был на двадцать один уровень выше , весь бой наслаждался болью ни в чем не повинного парня, а после того, как убил, гордо вскинул руки в жесте победителя! Да, Руслан Валентинович, вы не ошиблись: я считаю бесчестным трусом именно вас. Но вы же утретесь, верно? Ибо никогда и никого не вызывали сами. Что, в общем‑то, не удивляет: для того, чтобы вызвать даже меня, женщину , требуется мужество, которого в вас ни на грош…

Следующие секунд двенадцать‑пятнадцать в канале было тихо. А затем Янина Павловна сделала следующий шаг к своей цели, снова обратившись к супруге Пахома:

– Ну что, убедилась в том, что не все дворяне – благородные?

– К сожалению, да.

– А сейчас я покажу, как патологический трус с сорока выигранными дуэлями за плечами реагирует на вызов: Руслан Валентинович, вы – подлец, и я вызываю вас на дуэль!

Реакция не заставила себя ждать:

– Я принимаю ваш вызов! Деремся здесь и сейчас, магией, без подмен и до смерти одного из противников. Мирон, вызови сюда нескольких офицеров – мне нужны независимые свидетели. Николай, перекрой портал каменной стеной . Игнат, разметь дуэльный круг…

…Нарышкины оказались подлее, чем я думал – во время обсуждений «нюансов» пытались убедить «независимых свидетелей» в том, что вывесить вокруг «дуэльной площадки» защитные воздушные стены  должна их сторона. Ведь их маги намного сильнее и опытнее армейских магов, а значит, смогут защитить зрителей от площадных заклинаний.

Вмешиваться в обсуждение не пришлось. Причем ни мне, ни Дежневым: командир бригады сходу уперся рогом и дал понять, что даст разрешение на проведение дуэли только в том случае, если держать стены  будут офицеры, которым он доверяет. Настолько жесткая позиция вояки, уже прогнувшегося перед их родом, «телячьим» магам, естественно не понравилась. Но давить на подполковника в присутствии нас четверых и нескольких десятков рядовых они не рискнули. Так что вояка лично проверил ранги дуэлянтов в их личных идентификаторах, позволил зайти в круг и приказал своим людям вывесить по периметру дуэльной площадки двенадцать пар  дохленьких стен .

После их появления Пахом и его супруга демонстративно сформировали еще две. Между этой «преградой» и толпой Нарышкиных. Те взбеленились, но телохранитель моего покойного деда заявил, что в своем праве, и пообещал ПОСЛЕ дуэли ответить за этот поступок перед любым желающим.

Начинавшийся конфликт отложили. После очередного ультиматума все того же командира бригады, и он, развернувшись к кругу, сначала поднял вверх правую руку, а затем подал заранее оговоренную команду к началу боя – выстрелил в воздух из табельного пистолета.

Руслан Валентинович ударил без раскачки. Разрядом .