10 декабря 996 г. от ВР.

…Матушка с Аней нарисовались в большой гостиной к концу завтрака заспанными, помятыми, но более‑менее умиротворенными. Первая по дороге к своему креслу растрепала мне волосы и после того, как я за ней поухаживал, назвала самым заботливым сыном на свете, а вторая за аналогичную помощь одарила благодарным взглядом и мягкой улыбкой. К этому времени блинов на столе оставалось не так уж и много, поэтому Мария Тарасовна усвистела на кухню, а мы – то есть, я, Наташа, Варя и Валя – сделали вид, что уже наелись.

Родительница не поверила. Но «давить харизмой» поленилась – налила себе клубничного варенья, цапнула с общего блюда блин и забыла обо всем на свете… минут на десять. А после того, как первая партия закончилась, грустно посмотрела на дверь кухни, решила скоротать время ожидания застольной беседой и поделилась не особо интересной новостью:

– Там, у портала, я разговорилась с целительницей из Моисеевых. По ее словам, у их рода, последние полвека занимавшегося фармацевтикой, начались серьезнейшие проблемы: приход на Землю магии и обретение регенерации  почти всем населением Империи практически обнулили спрос на восемьдесят с лишним процентов лекарств. Не менее серьезные проблемы возникли и у рода Ланских, владеющего сетью клиник «Лана»: магическое целительство сделало ненужными очень многие направления традиционной медицины. Впрочем, пострадали, в основном, выгодоприобретатели и функционеры. А абсолютное большинство по‑настоящему хороших врачей инициировалось в Жизнь, так что стало еще более востребованным и чувствует себя, по меньшей мере, неплохо.

– А к нам клеились парни из рода Чижовых… – подала голос Варвара. – Старший гордо заявил, что они не прячут настоящие специализации и ранги, как‑то понял, что это утверждение нас удивило, и поделился результатами первых проверок соответствия информации, значащейся в учетных записях РОРИ, реальным возможностям магов. Так вот, всего за одни сутки рейдов по порталам страны сотрудники ИСБ обнаружили более четырехсот пятидесяти «аферистов»!

– У нас тоже есть новости… – вздохнул я и рассказал о просьбе Ильиных, способе оказания помощи, звонке Арины Кирилловны и моей реакции.

– Жестковато, конечно… – заключила моя родительница. – Но, пожалуй, правильно: деревенская кондовость их интриг начала раздражать даже меня. Кстати, такие, как они, не умеют отказываться от своих желаний, так что жди визита с извинениями и чуть более продвинутых подкатов. Впрочем, Ильины особых проблем не доставят. А вот Захаровы, пожалуй, могут. И меня немного беспокоит длительность паузы, которую они взяли…

Как вскоре выяснилось, мама и в этот раз зрила в корень: ровно в десять ноль‑ноль мне позвонил Сергей Александрович Ильин и попросил разрешения приехать в мое поместье, чтобы разрешить недопонимание, возникшее между нашими родами по вине «излишне эмоциональной молодежи». К превеликому сожалению, формального повода послать его в известном направлении у меня не было. Равно, как не было и возможности не учесть разницу в два поколения между мною и этим интриганом. Поэтому я был вынужден сделать шаг навстречу. Но «чуть короче», чем мог рассчитывать дедок. В смысле, не стал приглашать его с нами отобедать, а дал понять, что уделю ему время в «единственном свободном окне, имеющемся в расписании на день» – с двенадцати до половины первого.

К сожалению, свой шаг сделали и Захаровы – в одиннадцать ноль‑ноль к дальнему КПП подкатило два их внедорожника, и личный помощник главы рода, выгрузившийся из первого, сообщил командиру дежурной смены, что привез мне персональное приглашение на прием по случаю совершеннолетия Раисы Львовны. Кортеж, конечно же, запустили в мои владения, встретили у ближнего КПП и забрали чертово приглашение. Но это сделала Аня. Так как моя личная помощница – Наташа – «уехала вместе со мной» инспектировать Форт. А после того, как доставила «послание» мне, матушка, даже не спросив, на какую дату назначено мероприятие, выдала однозначный вердикт:

– Лететь – надо. Хотя бы потому, что празднуется совершеннолетие , а ты и одноклассник, и ровесник, и сосед. Кстати, не все так плохо, как кажется на первый взгляд: у именинницы не будет физической возможности липнуть к тебе, так как она, по определению, обязана уделять внимание всем гостям. Кроме того, твой статус главы рода тоже никто не отменит, соответственно, ты сможешь взять с собой не ровесницу, а Наташу и, немного покрутившись среди «молодежи», переместиться к старшим гостям. В общем, забудь об этой проблеме до полудня пятницы и настройся на сегодняшнюю встречу с Сергеем Александровичем Ильиным…

…Настраиваться на беседу с дедом Арины я не стал – увел напарницу в кабинет и решил заняться делом поинтереснее. Каким? Проглядел достаточно «тяжелый» файл с описанием биотических и абиотических характеристик аж девятнадцати планет, разобрался, какие именно ученые генерала Анциферова сочли пригодными для человека, «привязал» все четыре подобных мира к знакомым видам зверья и поделился с напарницей своими сомнениями:

– Наташ, если верить тому, что написано в этих выкладках, то уже на третьем‑четвертом ранге воздействие, оказываемое на человеческий организм естественными порталами вкупе с прокачанной регенерацией , нейтрализует практически все негативные эффекты пребывания в мирах дракош, клыкачей с кобольдами, стайных носорогов с огненными ящерками и единорогов. Почти уверен, что эти выводы взяты не с потолка: это зверье перебирается на Землю из голубых, синих и фиолетовых порталов, а они висят достаточно долго для забора проб и проведения исследований. Таким образом, если учесть тот факт, что на девятом ранге регенерация  не в пример мощнее, чем на четвертом, то можно считать, что прогулки по этим четырем мирам нам не навредят. Кстати, ящеры тоже ведут себя у нас, на Земле, увереннее некуда. Вот меня и плющит от двух диаметрально противоположных желаний – начать разнообразить нашу жизнь отдыхом в по‑настоящему экзотических местах и не рисковать. А что скажешь ты?

– Мой господин, вы меня испортили. Окончательно и бесповоротно… – притворно застрадала она. – В прошлой жизни я, не задумываясь, выбрала бы вариант «не рисковать». А в этой неизлечимо больна авантюризмом и уже изнываю от желания прогуляться по миру единорогов. Хотя нет, не так: я горю желанием повозиться с порталами, найти какое‑нибудь убийственно красивое место в любом из этих четырех миров и отдохнуть там всей семьей.

– Возиться с порталами нерационально… – заявил я, почувствовал, что меня начинает «вести», но не смог унять проснувшуюся фантазию: – Перемещать точки привязки надо с помощью высокоскоростных дронов. А передвигаться на квадроциклах или гидроциклах!

Тут у напарницы загорелись глаза:

– Нам нужен небольшой отдельно стоящий домик. Причем в Белоярске: внезапное «исчезновение» техники, требующейся для отдыха в запорталье, из гаража особняка гарантированно вызовет неудобные вопросы. А из гаража домика, доступ к которому будет только у нас – нет.

– Домик должен выглядеть достойно и быть уютным. Чтобы в нем можно было останавливаться без урона чести. А еще находиться достаточно близко к любой общественной посадочной площадке для летающей техники… – сев на ее волну, продолжил я, поймал за хвост еще одну нужную мысль и добавил: – И, конечно же, приобрестись втихаря. Чтобы мы смогли порадовать матушку и Аню очередным приятным сюрпризом.

Наташа кивнула, достала телефон и открыла поисковик. Я занялся тем же самым. И, откровенно говоря, слишком уж сильно «ужал» критерии поиска. Поэтому, проглядев десяток предложенных вариантов, расстроенно уставился на более‑менее приличный голубовато‑серый двухэтажный «кубик» с гаражом и сравнительно небольшой придомовой территорией.