Напарница ассистировала – легла на живот и сформировала над дном бассейна вертикальную «линзу» из «магически уплотненной» Воды, после чего «подсветила» ее «застывшими» пузырьками Воздуха. А я, завалившийся на спину, попытался подвести к имитации подводного портала ящеров свой.

Как и за сутки до этого, самый первый шаг дался легче легкого: я открыл «зеркало» аккурат над попой «Природницы». Несмотря на то, что в этот раз она была упакована в другой купальник, и цвет ткани, по логике, должен был сбить мою концентрацию на этой… хм… точке привязки. Переместить портальчик к воде тоже удалось без особых проблем. А граница двух сред снова обломала: несмотря на то, что я ясно видел «линзу», заклинание упорно отказывалось «пересобираться» под поверхностью воды.

– Что, опять не получается? – спросила помощница, устав наблюдать за тем, как портальчик раз за разом формируется практически в одном и том же месте.

– Неа… – вздохнул я. – Такое ощущение, что я что‑то делаю не так…

– Тогда, может, попробуем решить проблему альтернативным способом? – спросила она и встала с лежака. Да так красиво, что заставила на мгновение выпасть из реальности. – Давайте начнем с задачи попроще – откройте портал прямо под водой. Хотя бы один раз. И – ко мне, любимому раритету. А потом проанализируйте нюансы ощущений…

В воду она скользнула почти без плеска, выдохнула из легких половину воздуха и села на дно по‑турецки. Я снова перевернулся на спину, представил сначала бюст в ярко‑красном лифе от купальника, почувствовал, что запросто открою к нему «дырку», и благоразумно «переключился» на лицо.

Открыл. Полюбовался им секунды две, а потом заставил себя заняться анализом ощущений. И все‑таки поймал «шероховатость», отличавшую такие порталы от привычных «воздушных». Поэтому вытребовал напарницу к себе, поблагодарил за пригодившийся совет и продолжил экспериментировать, но уже с сочетаниями ощущений. Да, задолбался. Зато к половине второго ночи все‑таки разобрался, какое «ощущение» и как именно требуется изменить, чтобы портал, открытый в воздухе, «пересобрался» под поверхностью воды. Еще через полчасика, как следует отработав методику, попросил помощницу организовать «приличное волнение», справился и с ним, обрадовался и провел мастер‑класс, во время которого помог «схватить» новый навык и Наташе. А потом она предложила поплавать, и я, конечно же, согласился – спрыгнул с бортика следом за ней, сделал мощный гребок руками, проскользил несколько метров над самым дном и, за мгновение до того, как всплыл к поверхности, снова ощутил «отголосками» чувства Воды небольшую «странность».

В этот раз не промолчал – осторожно дотронулся до тыльной стороны ладони напарницы и спросил, почему она скинула покров .

– А зачем он мне сейчас ? – непритворно удивилась она. – Защищаться от вас мне и в голову не придет. Блокировать ваше чувство Воды – тем более: вы постоянно усиливаете мой покров  дополнительными стихиями, и я настолько привыкла ощущать вашу энергию, что без нее чувствую себя некомфортно. А еще он «режет» мое чувство Воды и притупляет удовольствие от плавания, а я справилась с большей частью своих страхов, поэтому не боюсь наслаждаться всеми гранями текущего мгновения…

– Спасибо за откровенность… – благодарно выдохнул я, развернулся на месте и медленно поплыл к противоположному бортику.

Наташа меня догнала, уравняла наши скорости и тихонечко фыркнула:

– Откровенничать я начну чуть позже. После небольшого экскурса в мое недавнее прошлое. Итак, на следующий день после обретения чувства стихий я вдруг представила себя в центре двух незримых паутин – своей и вашей. Этот образ понравился, поэтому я его не отпустила, и к сегодняшнему дню он стал частью моего нового мировосприятия. При этом моя паутина радует только ее наличием и даруемыми возможностями, а ваша, которая не в пример мощнее, ощущается броней, защищающей от всего на свете. Благодаря этому выверту сознания каждое появление ваших «слоев» на моем покрове  переполняет радостью, каждое исчезновение заставляет обрываться сердце, а пребывание за пределами вашей области контроля вызывает нешуточный дискомфорт. К слову, когда вы «блокируете» чужие стихии, ваши становятся в разы плотнее, и это ощущение кружит голову почти так же сильно, как «касание» вашей Жизни «в комплекте» с Огнем. И последнее: я понимаю, по какой причине ваше чувство Воды «сканирует» исключительно бортики и дно бассейна. Но только разумом. А на уровне ощущений хочется наслаждаться скольжением в вашей воде .

Заморозка  помогла и в этот раз. Но как‑то однобоко: желание, вроде бы, «отодвинулось» подальше, но, в то же самое время я взял под более плотный контроль весь бассейн и «спокойно» задал вопрос, от которого пересохло во рту:

– Как‑то так?

– Ага! – благодарно  выдохнула она и от избытка чувств прикоснулась к моему предплечью…

…Сваливать в спальню и теряться в эротических снах я не захотел. Так что в четыре утра отключил «глушилку», связался с дежурными дроноводами, выяснил, что за время наших «экспериментов» они обнаружили два портала, и нашел нам Очень Важные Дела. Поэтому дал команду одеваться. А от силы минут через пятнадцать «оседлал» снегоход, задохнулся от удовольствия в тот момент, когда напарница «взяла захват» на моей талии, завел движок, сорвал «Буран» с места и, вырулив из гаража, помчался выяснять, что за подводные создания выплеснуло к нам из желтого «зеркала».

На нашем уровне развития ночное зрение  давало такую же четкую «картинку», как обычное, а объятия Наташи кружили голову, поэтому по ночной тайге не ехал, а летел.

Благо, за время мотаний по своим владениям успел досконально изучить все долины между возвышенностями и большую часть пути к любому порталу проезжал по ним. Последние метров четыреста наслаждался уже не прыжками с неровностей рельефа, а движением «змейкой» между деревьями и восторгом счастливой женщины. Поэтому, увидев то самое свечение, даже расстроился. Но только малой частью сознания. А большая помогла выбрать место для остановки, довела до плоскости межмирового перехода и заставила «вытянуть» из нее Пространство на два уровня – сто шестой и сто седьмой.

«Природница» последовала моему примеру. Потом достала из рюкзака‑однодневки штатив и камеру, в темпе подготовилась к подводной съемке и сохранила для коллекции красоты очередного мира. А после того, как вернула инструментарий на место, отказалась от предложения сесть за руль:

– Сегодня мне хочется экстрима. Я его пока не тяну. Так что рулите вы, а я побалдею…

Балдели оба. Всю дорогу до гаража. После того, как поставили «Буран» на место, сходили к ловушке и посмотрели за тренировочными боями между супружеской четой Рюминых и стайкой из четырех «шакалов» третьего класса опасности, сочли, что этой парочке пора переключаться на зверье посерьезнее, и умотали в особняк. А там, наконец, разошлись по своим спальням.

Спал я… хм… беспокойно. Но с последним сном, определенно, повезло – в тот момент, когда до меня добудилась матушка, я буйствовал в магической дуэли – рвал в лоскуты воображаемого обидчика моей женщины. Поэтому, вернувшись в реальность от «неправильных» рывков за плечо, открыв глаза и увидев над собой лицо родительницы, облегченно перевел дух. А она ехидно заявила, что столько дрыхнуть нельзя даже после ночных бдений, и сообщила, что уже начало двенадцатого, а в час в Белоярск прилетит Волкова, которую надо будет встретить.

Пока я свыкался с этой новостью, показала включенную «глушилку» и спросила, получилось ли у нас «продавить» границу двух сред.

Я утвердительно кивнул и подробно объяснил, как именно.

– Толковая она баба, однако… – задумчиво пробормотала мама, потерла переносицу и загрузила: – Постоянное присутствие рядом кого бы то ни было рано или поздно начинает надоедать. И отношения, которые на первом этапе ощущаются праздником, превращаются в работу. Так вот, поддерживать эти конкретные НАДО. Причем добросовестнее некуда: мало того, что Наташа – единственная Одаренная, кроме тебя, «взявшая» больше трех стихий, и умеет думать , так еще и беззаветно предана лично тебе . Кстати, о лишних стихиях: мы с Аней, наконец, полностью смирились с твоим категорическим запретом на эксперименты в этом направлении…