Тогда лорд Белламонт и некоторые другие чиновники, которые хорошо знали, сколько судов ограбили пираты и какие огромные богатства сосредоточились в их руках, решили снарядить корабль на свои собственные средства и поручить командование им капитану Киду. А для того чтобы придать этому предприятию больше веса и обеспечить эффективное руководство экспедицией, они добились от короля патента для этого капитана. Ниже мы приводим текст этого патента.
«Вильгельм Рекс,
Вильгельм Третий, милостью Божьей король Англии, Шотландии, Франции и Ирландии, защитник веры и т. д. Нашему достойному и возлюбленному капитану Роберту Киду, командиру галеры «Эдвенчер» или кому-нибудь другому, кто командует в данное время этой галерой, Приветствие.
Нам сообщили, что капитаны Томас Ту, Джон Аэленд, капитаны Томас Уэйк и Уильям Мейз, или Мейс, и другие наши подданные, уроженцы или жители Нью-Йорка и других мест в наших плантациях в Америке, связавшись с другими, дурными и неблагонамеренными людьми, совершают, вопреки закону наций, многочисленные и крупные акты пиратства, грабежа и насилия на морях, омывающих эту часть Америки и другие страны, создавая препятствия для торговли и мореплавания и огромную опасность для жизни и нанося ущерб нашим возлюбленным подданным, нашим союзникам и всем другим, совершающим плавания в соответствии со своими законными правами. Да будет вам известно, что мы, желая положить конец вышеописанным злодеяниям и, если это удастся, передать означенных пиратов, флибустьеров и морских бродяг в руки правосудия, посчитали возможным даровать и вручить означенному Роберту Киду (которому наши чиновники из ведомства лорда – адмирала Англии передали в управление частный военный корабль, 11-го дня месяца декабря 1695 года) и командиру означенного корабля в настоящее время и всем офицерам, матросам и другим людям, которые будут находиться под его командой, полную власть и обязанность искать, захватывать и подвергать заключению означенных капитанов Томаса Ту, Джона Аэленда, Томаса Уэйка и Уильяма Мейза, или Мейса, а также всех пиратов, флибустьеров и морских бродяг, которые являются нашими подданными и подданными других стран, действующих совместно с ними, которых вы встретите в морях Америки или у ее побережья, или в других морях и прибрежных водах, со всеми их судами и кораблями, а также товарами, деньгами, грузами и снаряжением, которые будут обнаружены на борту или у них, в случае если они добровольно сдадутся в плен; если же они не согласятся сдаться без боя, то их следует принудить к сдаче силой. Мы также требуем, чтобы ты доставил или велел доставить этих пиратов, флибустьеров или морских бродяг, которых ты захватишь в плен, в суд, чтобы они были осуждены по закону, касающемуся подобных случаев. И мы приказываем всем нашим офицерам, министрам и другим нашим возлюбленным подданным всячески помогать и способствовать тебе в этом деле. Кроме того, мы приказываем тебе вести точные записи всех твоих действий во время выполнения этого задания и отмечать имена пиратов, их офицеров и матросов, а также названия кораблей и судов, которые ты захватишь, и количество оружия, пушек, боеприпасов, провизии и грузов, взятых на этих судах, и истинную ценность всего этого, насколько сможешь судить. И мы строго приказываем тебе, несмотря на все опасности, никоим образом не обижать или досаждать нашим друзьям или союзникам и их кораблям или подданным, ни вымоганием денег, ни под предлогом этого документа, ни превышением данной тебе власти. В подтверждение всего вышеизложенного мы повелеваем вам приложить к этому патенту Большую печать королевства. Дано при нашем дворе в Кенсингтоне, января 26-го дня 1695 года, в год правления нашего седьмой».
Капитан Кид получил еще один документ под названием «Лицензия на репрессалии», поскольку Англия воевала с Францией, и эти лицензия давала ему право захватывать французские торговые суда, если таковые ему встретятся; но этот документ не имеет отношения к нашему рассказу, и мы не будем утомлять читателя его изложением.
Прежде чем отправиться в плавание, капитан Кид зарыл на берегу Плимутского залива свою Библию; ее советы были так далеки от непутевой жизни Кида, что он не хотел иметь при себе книгу, которая осуждает его преступную карьеру.
В мае 1695 года, имея при себе обе эти лицензии, он отплыл из Плимута на галере «Эдвенчер», которая несла тридцать пушек и имела восемьдесят человек команды. Сначала он отправился в Нью-Йорк и по дороге захватил французское судно, занимавшееся ловом трески, но поскольку у него была лицензия на такие захваты, то нельзя назвать это актом пиратства нельзя.
Капитан Кид зарывает свою Библию
Прибыв в Нью-Йорк, он объявил в газетах о найме матросов, ибо нуждался в пополнении команды, поскольку собирался иметь дело с отчаянными головорезами. Он обещал, что каждый моряк на его судне получит долю захваченной добычи, оставляя себе и владельцам судна сорок долей. При таких условиях он быстро набрал людей, и команда его корабля составила сто пятьдесят пять человек.
С этим экипажем он отплыл сначала на Мадейру, где взял на борт вино и другие необходимые вещи; отсюда он пошел к Бонависте, одному из островов Зеленого Мыса, где загрузился солью, а потом отправился прямо на Сант-Яго, другой остров того же архипелага, желая запастись провизией. Когда это было сделано, он пошел к Мадагаскару, известному пристанищу пиратов. По пути Кид встретил капитана Уоррена, коммодора эскадры из трех военных кораблей. Он сообщил этому коммодору о своих намерениях, провел с ним два или три дня, а потом покинул его и направился к Мадагаскару, куда прибыл в феврале 1696 года, через девять месяцев после отплытия из Плимута.
Получилось так, что в это время большая часть пиратских судов отправилась в море на поиски добычи; разведчики, посланные на берег, сообщили, что на острове нет ни одного корабля, поэтому, потратив некоторое время на пополнение запасов воды и продовольствия, Кид решил попытать счастья у побережья Малабара, куда он прибыл в июне, через четыре месяца после появления на Мадагаскаре. Отсюда он совершил плавание с заходом сначала на Моилу, а потом – Джоанну, острова, расположенные между Малабаром и Мадагаскаром. Провизия у него заканчивалась, а судно требовало ремонта, поэтому, будучи на острове Джоанна, он занял некоторую сумму денег у французов, которые потеряли свой корабль, но спасли деньги и товары. На эти деньги он купил материалы для ремонта своей галеры.
В это время у него, по-видимому, не было никакого намерения становиться пиратом; около Моилы и Джоанны он встретил несколько индийских судов с богатыми грузами, но не сделал никаких попыток захватить их, хотя был достаточно силен, чтобы поступить с ними как ему заблагорассудится. Свое первое преступление, по моим сведениям, он совершил уже после ремонта корабля, покинув остров Джоанна. Он зашел в местечко Мабби, на берегу Красного моря, и силой отобрал у местных жителей зерно. После этого он отправился в Беб-Ки, селение на небольшом острове у входа в Красное море. Здесь впервые он открыл команде свои намерения и дал им понять, что хочет изменить свой образ жизни. Когда зашел разговор о том, что в здешних краях должен вскоре появиться флот Мокко, он заявил: «До сих пор нам не везло, но приободритесь, друзья мои, этот флот сделает нас богатыми». Увидев, что никто не собирается возражать, он отправил на берег шлюпку с матросами, велев им взять в плен кого-нибудь из местных жителей и привезти его сюда или каким-нибудь другим способом разведать, как обстоят дела. Лодка вернулась через несколько дней; разведчики сообщили, что видели в гавани четырнадцать или пятнадцать судов, готовых к отплытию. Среди них были английские, голландские суда и несколько кораблей под арабскими флагами.
Нам трудно объяснить эту неожиданную перемену в поведении Кида. Можем только предположить, что сначала он собирался разбогатеть, взяв в плен пиратов, но, устав от постоянных неудач и опасаясь, что его хозяева, увидев, что он не окупил затрат на организацию экспедиции, уволят его. Тогда ему придется искать работу, а вряд ли кто захочет доверить корабль такому неудачнику, как он; словом, опасаясь нищеты, он решил, раз уж ему не удалось стать богатым одним способом, разбогатеть другим.
