После нескольких дней размышления вождь выска­зывал свои пожелания относительно характера приноше­ния, так называемого "куми". Величина куми зависела от количества рабов. Пока вождь не получал куми, ни о какой торговле не могло быть и речи.

В 1780 году при покупке 400 рабов судовладелец раз­решал своему капитану уплатить куми в размере от вось­ми до десяти рабов. Разумеется, вождь или царек полу­чали в виде куми не своих соотечественников, а их сто­имость. Один раб являлся эквивалентом шести 25-лит­ровых бочек бренди или рома, или 10 тюков ткани, или 40 железных слитков, или 25 ружей, или 200 фунтов по­роха.

После уплаты куми вождь выделял в распоряжение корабля целую группу из своей свиты, которая обычно состояла из переводчика, барабанщика, извещавшего о начале и окончании переговоров, нескольких человек для связи с торговцами и между берегом и кораблем. В их задачу входило также снабжение корабля питьевой водой и дровами. Услуги этих людей, естественно, подлежали отдельной оплате.

Если все вопросы между вождем и капитаном были улажены, на берег начинали прибывать первые партии пойманных африканцев. Их доставляли сухопутным путем через джунгли или в лодках по воде под охраной воинов и надсмотрщиков, вооруженных плетьми. Для передвижения по суше пленников приковывали к длинным цепям, а при перевозке водным путем их перевязывали, как тюки с товарами, и укладывали в лодки.

Невольников перед осмотром оставляли на несколько дней в покое и при этом хорошо кормили. Затем их тщательно мыли, смазывали пальмовым маслом, натирали им тело и волосы порохом или сажей. Человек был то­варом, качество которого тщательно проверялось капи­таном или штурманом корабля, а иногда даже специально взятым для этого врачом. Обследованию подлежало телосложение, в особенности состояние мускулов и зубов; проверяли также состояние легких: пленника заставляли громко и долго кричать. Если результаты про­верки оказывались хорошими и была достигнута догово­ренность о цене, то есть о количестве товаров в обмен на пленника, раба подвергали клеймению, заковывали в наручники, сажали в лодку и доставляли на корабль.

Цена раба-африканца зависела от состояния рынка, то есть от спроса и предложения. Однако из-за каждого отдельного пленника всегда торговались, прежде чем остановиться на той или иной сумме.

Не всегда удавалось получить требуемое количество рабов в одном месте. В таких случаях корабли были вы­нуждены становиться на якорь то в одном, то в другом месте побережья, на что уходило много времени. Поэто­му большинство капитанов отправляли на шлюпках сво­их штурманов в сопровождении нескольких матросов для покупки рабов в устьях рек и лагунах в районе якор­ной стоянки. Такие экспедиции часто длились по несколь­ку недель и были небезопасными, так как, естественно, большинство" африканцев видели в белых работорговцах своих смертельных врагов. Нередко такие команды, не­смотря на то что они были вооружены ружьями, станови­лись жертвами туземного населения.

Пока корабль стоял на якоре, взрослых мужчин-не­вольников содержали связанными попарно за ноги. Это лишало их возможности прыгнуть, за борт, так как они немедленно стали бы жертвами многочисленных акул, постоянно державшихся вблизи кораблей. На некоторых судах во время стоянки с пленников не снимали даже наручников. А женщинам и детям обычно предоставляли свободу на отведенной им части палубы. Боясь болезней, невольников, поступающих на корабль, мыли с помощью воды и мелкого песка, а затем дезинфицировали уксу­сом. Рабы являлись чрезвычайно ценным грузом, кото­рый торговцы и судовладельцы стремились доставить че­рез Атлантику здоровым и невредимым. Капитан, врач, а также и большинство офицеров получали премию за каждого проданного раба.

Отправляясь в плавание, капитан оформлял на свой человеческий "груз", как и на любой другой, соответст­вующий коносамент (расписку в принятии груза к пере­возке). Ниже приводится текст одного такого коноса­мента (в переводе с английского):

"Погружено с божьей милостью и в хорошем состоя­нии Джеймсом Марром на славный корабль "Мэри Бороф", который поведет в предстоящее плавание с бо­жьей помощью капитан Дэвид Мортон и который сейчас стоит на якоре у берега Сенегала и божьей милостью предназначен в Джорджию, что в Южной Каролине: двадцать четыре отличных раба и шесть отличных ра­бынь, промаркированных, как это изображено на полях, и пронумерованных, коих следует доставить в таком же хорошем состоянии и форме в упомянутый порт Джорд­жия, Южная Каролина -- за исключением, как обычно, непредвиденных случаев, связанных со стихией и смерт­ностью,-- и сдать фирме "Брутон и Смит" или ее упол­номоченным, за что получатель или получатели должны уплатить пять фунтов стерлингов за голову при получе­нии, а также премию и аварийные взносы, как это при­нято в таких случаях. В качестве свидетельства этого капитан названного корабля составил три коносамента одинакового содержания и даты. При выполнении одного из них остальные теряют силу. Да ниспошлет бог ми­лость славному кораблю и доведет его в безопасности до желанного порта. Аминь!

Составлено в Сенегале 1 февраля 1766 года.

Кап. Дэвид Мортон".

 А вот тексты задания, поставленного капитану английского работоргового судна, и его доклада о прохож­дении плавания, заимствованные из дошедшей до нас главной книги английской судовладельческой компании "Томас Лейлэнд и К°".

 "Ливерпуль, 18 июля 1803 года 

Его превосходительству, капитану Цезарю Лоусону

 Уважаемый г-н! Так как наш корабль "Энтрепрайз", командование которым Вам поручено, готов к плаванию, Вам надлежит немедленно выйти в море и как можно скорее прибыть в Бонни на побережье Африки. В приложении Вы найдете перечень товаров, находящихся на борту, которые Вам надлежит обменять в Бонни на отличных негров, слоно­вую кость и пальмовое масло. Этот корабль рассчитан в соответствии с законом на перевозку 400 негров, и мы просим Вас по возможности брать на борт только муж­чин, во всяком случае, максимально ограничить число женщин, так как мы предполагаем продать груз на ис­панском рынке, где женщины пользуются малым спросом. При отборе негров будьте очень осторожны, берите только хорошо сложенных и сильных. Не покупайте стар­ше 24 лет. Ибо может случиться, что Вам предстоит на­правиться на Ямайку, где, как Вам, видимо, известно, ввоз каждого раба старше этого возраста облагается налогом в 10 фунтов. Пока рабы будут находиться у Вас на борту, делайте им любые уступки, однако помните при этом о собственной безопасности. Мы получили каперс­кое свидетельство против французов и Батавской рес­публики * (* Название Нидерландов в 1795--1806 гг.-- Прим. перев.), и, если Вам посчастливится встретить и захва­тить один из этих кораблей, отправьте его сюда, в этот порт, под командованием энергичного капитана с доста­точным количеством людей Вашего корабля. Дайте им копию каперского свидетельства, но не нападайте на нейтральные корабли, так как это вовлечет нас в дорого­стоящий процесс и мы будем вынуждены уплатить боль­шую компенсацию. Значительная часть нашей собствен­ности, вверенной Вам, не застрахована, и мы настоя­тельно просим Вас быть предельно внимательным, чтобы избежать встречи с многочисленными вражескими крейсерами. Вы должны быть готовы к тому, что они могут напасть на Вас в любой час. Мы просим Вас поддержи­вать на борту строгую дисциплину. Относитесь с нетер­пимостью к пьянству как среди офицеров, так и среди команды. Пьянство обязательно влечет за собой непо­слушание, бунт и пожар.

Когда Вы продадите рабов и возьмете на борт доста­точное количество батата, дерева, воды и всего осталь­ного, необходимого для плавания, отправляйтесь как можно скорее на Барбадос и доложите там о своем при­бытии фирме "Бартон, Хиггинсон и К°". Вест-Индская фирма, которая продаст Ваш груз, должна будет упла­тить Вам Ваши береговые комиссионные в размере 2 фунтов за каждые 102 фунта выручки. И если вычесть эту сумму вместе с вознаграждением Вашему первому офицеру, врачу, наградой и поголовным вознаграждени­ем, то Вы получите свои комиссионные из расчета 4 фунта за каждые 104 фунта оставшейся суммы.