— А кому в подарок? — уточнила я.

— Это в прошлом, — уголком губ улыбнулся Деймон.

Понятно. Загадочная леди отказалась продавать книги из ревности. У меня точно получится ее убедить! Главное, чтобы она не решила, что мы с Деймоном вместе!

А книги в кофейне сделают мое заведение еще популярнее.

Пришлось согласиться на этот чертов бал!

Поездка в столицу на бал была всего через неделю. Я неожиданно поняла, что у меня нет ни платьев, ни шляпок, ни сумочек. И туфель тоже нет.

Урсула порадовала тем, что не стала фыркать: “А я же говорила!” А просто вздохнула и посоветовала купить все нужное в столице.

— Как приедете, леди, пусть камеристка семьи Деймона отведет вас к модистке.

Пришлось остановиться на этом. Так что в карете лорда Даргарро я ехала налегке.

Деймон лишь усмехнулся, увидев меня без тяжеленных чемоданов.

Кофейню я оставила на помощницу, она уже неплохо разбиралась в меню. Успела я и научить ее готовить конфитюр, пироги и мороженое. За домом присматривали Урсула и Тара. Дети тоже на них.

Так что я могла спокойно хоть целую неделю в столице провести.

— А где я остановлюсь на ночь? — вдруг вспомнила о самом главном я, когда мы тронулись в путь. — Гостиница, наверное, дорого стоит, — я мысленно подсчитала свои финансы.

Платье, туфельки, да еще и отель — дорого выходят моя идея! Окупит ли это все себя?

Да, на бал нормальные люди потанцевать едут, развлечься, блеснуть в свете и подыскать достойную пару для брака.

Но я — это я.

Я по делам. Бизнес не терпит того, чтобы от него на развлечения отвлекались!

— Если захочешь, я оплачу любую гостиницу, Рейна, на твой вкус, — спокойно произнес в ответ Деймон, глядя как за окном проплывают деревья, — но предпочел бы видеть тебя своей гостьей. В поместье, — он повернулся ко мне.

— Я… я лучше в гостиницу, — испугалась я. — Я сама оплачу, мне просто цену узнать.

— Я не знаю, — хмыкнул Деймон. — Никогда не интересовался.

Некоторое время ехали молча. Все же между нами огромная пропасть. Я подсчитываю каждый медяк, а у него достаточно средств, чтобы даже на цены в гостинице не смотреть.

Но, когда мы добрались до столицы, все это вылетело у меня из головы. И нет, не потому, что я не вдруг увидела высокие и красивые здания. Которые провинциалка Рейна разве что на страницах книг могла найти.

О нет, в моем мире есть стеклянные небоскребы — здания повыше, чем местная ратуша. Есть и готические соборы. А еще есть изящные, а часто просто вычурные палаццо и королевские замки, куда легко можно попасть на экскурсию любому.

О нет. Я увидела другое.

Шикарные места под мою кофейню!

Улицы с таким количеством народа, что я могла бы взять двух, нет трех помощниц! И мы бы все равно ничего не успевали, ведь гостей кофейни было бы бесконечное множество.

А какие красивые пространства я видела сквозь окна этих столичных домов. Иногда заполненные, например, убранством таверны или кондитерской. А иногда и совершенно пустые. Я вглядывалась в них с жадностью.

Здесь бы я поставила столики, а там вазу с цветами — я уже мысленно переделывала каждое из местечек под свой вкус.

Пока, наконец, не увидела его. Нет, вот так, с большой буквы, Его! Роскошное здание, на первом этаже которого красовались высокие панорамные окна. За которыми одиноко пустовал зал, украшенный изящным барельефами. А пол был выдержан в кофейных тонах.

Идеально. Идеально.

— Деймон, у меня вопрос, — я повернулась к лорду Даргарро, краем сознания отметив, что он уже некоторое время наблюдает за мной с весельем в глазах. Конечно, я тут чуть ли не носом к окну прилипла, разглядывая себе новые кофейни.

— Я весь твой, — уголком губ улыбнулся Деймон.

Тьфу ты, опять он флиртует! Я состроила строгую гримаску.

— А моя печать торговой гильдии действует в столице?

Деймон подобрался и чуть наклонился ко мне.

— Если ты присматриваешь себе здесь место под кофейню, — он внимательно посмотрел на меня, — у меня для тебя плохие новости.

Оказалось что открыть свое заведение в столице можно. Да, потребуется торговая печать местной торговой гильдии, но это не проблема.

Сложность была в том, чтобы открыть второе заведение. Ведь одно у меня уже есть в Ярдене.

— Для этого нужна печать мастера-торговца, — пояснил Деймон, — помогая мне выбраться из кареты. — Такую можно получить лишь в гильдии магов.

Я кивнула, отметив про себя, что надо заглянуть в эту гильдию. Узнать. Что там с получением печати.

Еще пять сотен золотых я прямо сейчас не потяну. Но если такая печать даст мне возможность открывать заведения в разных городах… ух и развернусь же я!

Придется поднапрячься, подкопить… но оно того стоит!

Деймон по джентельменски подал руку, когда я выпрыгивала на широкую дорогу перед… его поместьем!

— Так мы все же… — я растерянно захлопала глазами.

Со всеми этими помещениями и печатями, я начисто забыла про гостиницу.

— Я могу отвезти тебя, — пожал плечами Деймон, — если ты захочешь. В любую из гостиниц. Но предлагаю хотя бы одним глазком глянуть на комнаты, которые ждут тебя здесь, — он едва заметно улыбнулся. — Обещаю, что тебе понравится.

Каков хитрец!

— Хорошо, — я махнула рукой. — Демон с ней, с гостиницей. — Я же на пару ночей? Ничего в этом такого нет?

— У тебя будет собственная камеристка, которая подтвердит, что ничего предосудительного ты у меня в гостях не делала, — усмехнулся Деймон. — И если ты намекаешь на… — он бросил выразительный взгляд на мою фигуру. — то я ночую на другом этаже. Но ты можешь заглянуть, — подмигнул он мне.

— Да ни за что! — фыркнула я.

Деймон рассмеялся.

— Я же пошутил, Рейна, — улыбнулся он.

И положил руку мне на талию, подталкивая ко входу в поместье.

Пошутил он. Как же.

Но по этажам я в ночнушке бегать точно не буду.

Слишком много внимания поместью я уделять не стала. Посмотрела, какие комнаты мне выделил Деймон. Осталось весьма удовлетворенной.

Выяснила где обеденный зал. И, на всякий случай, кухня. Я иногда по ночам есть люблю.

Узнала, что здесь есть огромная пещера. Долго думала — зачем. Потом догадалась, что дракон же! Чешуйчатому спутнику Деймона тоже нужно где-то спать, есть и хранить пожитки.

Какие пожитки у дракона я уточнять не стала. Наверное, горы золота и пара невинных дев.

Жаль, что я в прошлый раз так и не посмотрела на дракона. Когда Деймон спас меня от Якоба. Тогда мужчина ушел, а я сначала сделала себе чаю, чтобы попить и успокоиться. А потом… и только потом, когда тень крыльев чешуйчатого снова накрыла мой домик — спохватилась.

Дракон же!

Я выбежала на улицу, но застала лишь его в хвост в небе.

Но в этот раз я точно посмотрю на настоящего дракона, — решительно пообещала себе я. — Но сначала разберусь с печатью гильдии магов.

Ах, да. И платье куплю.

Еще познакомилась с камеристкой и определилась с меню, которое мне подадут на ужин. И ринулась в бой.

Точнее, отправилась за покупками.

Гильдия магов встретила меня… закрытой дверью.

Я покрутилась несколько минут, постучалась, попинала дверь ногой. Пришедшая вместе со мной камеристка сжалилась и объяснила, что простых людей они к себе не пускают. Только магов.

— А как же… а печать? — растерялась я.

— Никак, — пожала плечами девушка. — Если способностей к магии у вас нет. Никогда не проявлялись. То никак, леди.

— Нет, стоп, — не желала сдаваться я. — А если прямо сейчас проявились. Вот сегодня утром. Я проснулась и упс — магесса!

— Вы кровать с перепугу подожгли? — с сомнением посмотрела на меня девушка. — У взрослых способности проявляются если, то это всегда скандал, погром и из ряда вон событие. Гильдия его не пропустит. А значит, они узнают, если способности у кого появятся.