Еще что-то магическое?

Я развернула тряпочку.

— Ух ты! — воскликнула Урсула, не сдержавшись.

Нашему взору открылось драгоценное украшение.

Обрамленный золотом розовый алмаз на толстенной цепочке. Наверное, чтобы от собственного веса медальон не свалился с шеи владелицы.

Украшение тускло переливалось. Я бы не сказала, что оно невероятно красиво, скорее грубовато. Но драгоценность притягивала, манила к себе. Было в этой тяге что-то колдовское, словно украшение было зачаровано.

Но недостаточно сильное, чтобы я не вернула кулон на дно ящичка. Пусть и с некоторой неохотой.

— Так мы богаты, — рассмеялась я.

— Скажете тоже, — буркнула Урсула, недоверчиво вглядываясь в украшение. — Почему его тетка ваша спрятала?

— Чтобы не украли?

— Почему не носила?

— Чтобы… не украли?

— Почему от брата скрыла?

— Чтобы… погоди, почему ты решила, что отец не знал?

— Да потому как бросил в этом доме драгоценности! — буркнула Урсула. — Не забрал, когда померла сестрица. Это ведь наследство Бьянки и Неро. Пусть не себе, но им-то должен был отдать. Пусть не прямо сразу, но как подрастут!

— Да… — протянула я.

А ведь Урсула права. Что-то тут было не так. Сокровище-то наше с подвохом!

— Они, книга и цацка, либо прокляты, либо он не знал, — припечатала Урсула. — А раз мы не померли, хотя коснулись, значит не прокляты.

— А значит, тетка их прятала ото всех, — кивнула я, пропустив мимо ушей фаталистичный намек моей позитивной служанки.

Но ни книга ни украшение ничего странного не показывали. А тяга могла быть всего лишь из-за вполне обыденной любви к блестяшкам.

— Я знаю, в чем дело, — первой догадалась я. — Это подарок того лорда. От которого родились Бьянка и Неро.

Урсула недоверчиво посмотрела на меня. Перевела взгляд на украшение. Оно также тускло поблескивало в свете солнечных лучей.

На мгновение мне показалось, что вокруг него появился черный, мерцающий туманчик. Но ощущение тут же рассеялось, и я решила, что это игра света. Или Урсула страху напустила. Вот и привиделось не пойми что.

— Отец был против того, чтобы сестра так позорилась, — продолжила я, — рожая вне брака. Вот она и не рассказала про подарок. А затем заболела. И не до того уже было.

Урсула недоверчиво покачала головой.

— Я бы поостереглась, — упрямо отрезала она. — Что-то тут не так.

Да, моя версия была шита белыми нитками. Зачем вместе с подарками лорда лежала бумага и свиток огненной магии? Почему все было спрятано под полом, а не в обычном тайнике?

Тетя явно не собиралась вообще доставать этот ящичек. Никогда.

Но выбора у меня не было. Других версий я придумать не могла. А значит, была вынуждена довольствоваться этой идеей.

В конце концов, какая разница, что за тайны были у моей тети? Точнее, тети Рейны.

Книга и украшение могли стать основой капитала на который я открою свое дело. На эти деньги я смогу вырастить обоих детей. Отправить их учиться, куда пожелают. Думаю, это лучшее, что можно сделать с этими сокровищами. Гораздо практичнее, чем хранить их под полом.

Мне нужно только найти покупателя.

Я уже вернула украшение на место. И теперь снова оглядела книгу. Надписи на ней были на незнакомом языке.

Я вздохнула. Нет, я все же не знаю местной письменности. Какое разочарование!

Зато изображение на обложке порадовало знакомыми мотивами. Рукой художника была выведена влюбленная пара. Мужчина и женщина смотрели друг на друга с неприкрытым обожанием.

Кажется, я знаю, что это за книжка, — развеселилась я.

Есть шанс, что тетя хранила ее здесь, просто потому что стеснялась, что брат прознает о ее увлечении любовными романами.

Надо же, стоимость книги как целый дом, а любовные романы все равно популярностью пользуются, — мелькнуло у меня в голове.

Остаток дня потратили на готовку вместе с Бьянкой и Урсулой. Я научила девочку смешивать и раскатывать тесто для земляничного пирога. А пока мы, перепачканные в муке, посмеивались и шутили за готовкой, Урсула, пофыркивая над нами, перемыла посуду.

Вернулся с рыбалки счастливый Неро. Принес сразу несколько крупных рыбин!

Чистили все вместе, да и прибирали кухню от чешуи сообща. Пока ужин в камине запекался.

К вечеру отправились заниматься садом. Убрали засохшие ветки, проверили нет ли вредителей. Обрадовались, что груши и без присмотра отлично себя чувствовали.

А ведь плоды уже поспевали! Скоро и собирать можно!

Грушевый урожай по всему выходил пусть и не самым обильным в пригороде, но довольно неплохим!

Неро взялся косить траву, и тут мы выяснили, что у нас растут пряности! Совсем крохотные, слабые без ухода, с трудом пробивающиеся и больше напоминавшие сорняк. Но есть!

И мы тут же освободили их от настоящих сорняков, создав небольшие, ухоженные грядочки у дома.

Детям так понравилась совместная работа, что я глубоко внутри даже выдохнула. Признаться честно, я побаивалась, что приученные жить в доме со слугами, они окажутся надменными и ленивыми.

Думаю, мне несказанно повезло!

Спать опять легли рано. Свой дом и сад в пригороде просто располагают к распорядку дня и здоровому образу жизни.

Я была счастлива.

А вот на следующее утро все пошло наперекосяк.

Утро началось рано. Впервые в жизни меня разбудили петухи. Самые настоящие.

Я встала с рассветом! С удовольствием потянулось. Тело уже начало привыкать к физическим нагрузкам и болело все меньше. Зато я чувствовала себя бодрее.

Дети тоже привыкали. Если вчера они встали через пару часов после меня. То сегодня проснулись со мной одновременно.

Я услышала на втором этаже возню и решила заглянуть к ним.

— Завтрак вместе будем готовить, — с улыбкой предложила я, облокачиваясь на дверной косяк.

Неро важно кивнул, Бьянка захлопала в ладоши. Мальчик уже проснулся и полностью оделся, девочка пока нежилась в кровати. Но ей можно, все же ножке нужен покой. Пусть лежит, пока не выздоровеет.

Так что собрались в комнате Бьянки.

— А что готовить будем? — спросил Неро.

Я задумалась. Вчера на ужин мы съели рыбу, пойманную Неро. По вкусу улов напоминал карпа, я запекла его сковороде в камине. Сначала не могла понять, как сделать так, чтобы и не пригорело, и зола внутрь не попала. А то сложно в камин лопаточкой лезть — переворачивать. Да и вместо привычной пластиковой лопатки есть только длинная железная двузубая вилка, которую приходится держать прихваткой — ручка нагревается. Переворачиваешь такой вилкой, а зола вот-вот окажется прямо в сковороде.

И мне пришло в голову гениальное решение! Ладно, вру, я видела его в одном видео по истории кулинарии. Смотрела как-то от скуки.

Итак, я накрыла первую сковородку второй. Да так и переворачивала. Только один раз достала, чтобы добавить к рыбе ароматных трав, зелени, чесночка и сливочного масла.

Запеклось все до золотистой корочки. А запах стоял — умопомрачительный!

Дети уплетали местного карпа за обе щеки.

Но на завтрак стоило приготовить что-то новое. Яичницу ели вчера, хлеба с маслом — недостаточно. Так что я пребывала в раздумьях, что выбрать?

Неро, тем временем, сел на краешек кровати сестры и покрасился на нее.

— Как нога? — спросил он, внимательно оглядывая Бьянку.

— Отлично, — отмахнулась девочка, — совсем не болит.

— Я слышал, как ты всю ночь ворочалась, — нахмурился Неро.

— Это я от жары, — шикнула на него Бьянка, — тише ты. Чего все рассказываешь?

— Дети, ночью холодно было, — забеспокоилась я.

— А под одеялом жарко, — заспорила Бьянка.

— Так, — я хмуро посмотрела на девочку, — попробуй встать.

Бьянка скуксилась. Потом глянула на Него и заявила:

— Нет, тут Неро, а я в ночнушке. Он хоть и брат, но все же мальчик.

Неро фыркнул: