— Как вам будет угодно, — проскрипел в ответ слуга.

Ирен

От соседей я вернулась довольно скоро. Довольная собой и нашим разговором.

Для начала я обрела топор. И теперь весело прокручивала его в руке на манер секиры из фильмов про викингов. Чем вызвала недоверие к происходящему нескольких дородных мужчин соседей. Они мимо проходили и мою радость заметили.

А что, нормальный топор. Мы в спортзале и не такие тяжести поднимали, чтобы фигурку подтяную получить. Да и молодое тело Рейны, после небольшой передышки, уже с большим энтузиазмом откликнулось на физическую нагрузку.

Ой, болеть завтра все будет. Но ладно. Не страшно.

Главное, я сделала главное. Договорилась о постоянных поставках молока — каждое утро от семьи напротив.

Их, кстати, звали Фабианы. Приятные оказались люди! Семья с двумя детьми, ровесниками, моих теперь, племянников. Дружить семьями будем.

А молоко у них отличное. Свежее и парное. Прямо с утра доставлять обещали.

Еще мне продали мешок овсянки, полбы и муки грубого помола. Их я оттащила в кладовую сразу. По одному, правда. А тот, с плесневелой крупой — выбросила.

Заглянула и к Мадлен. Договорилась о поставках и с ней. Яйца та продавала дешевле, кур у соседки была целая куча.

Так что завтраками мы были обеспечены как минимум на месяц вперед.

К курам я тоже с интересом приглядывалась, но Мадлен посоветовала сначала зайти в город к мяснику.

— У него разнообразия побольше, чего будешь хватать первое попавшееся? — отрезала она.

Я поблагодарила ее за матрасы, на что дородная женщина только отмахнулась. И пригласила чайку попить с пирогом, посплетничать.

Пирог Мадлен был действительно отменный. С куриными сердечками, вымоченными в жирном молоке. Особенно вкусно с пылу с жару.

Я искренне похвалила кулинарные способности соседки. На что получила этот самый пирог с собой.

— Детям дай, — наставительно потребовала Мадлен. — Чего они у тебя голодные?

Голодными дети не ходили. Насколько знаю, Урсула, а то и Рейна, завтраком их накормили. А как вернутся с прогулки, так уже и я подключусь.

Но спорить я не стала. Разве поспоришь, когда тебе такой пирог в подарок дают?

Когда вернулась, Урсула снова куда-то исчезла. Куда — я не представляла. Листики и травы для уборки и матрацев в лесу она собрала. Рыбу ловить не могла — у нас ни сетей, ни удочки, а в саду ее не было. Интересно, куда она все время пропадает?

Я нарубила дров на вечер. Ну как, нарубила. Так-то хватило меня, если честно, ненадолго. Пара поленьев — и я выдохлась! Тяжелое это дело, дрова рубить. Особенно с непривычки.

Да и есть уже хотелось.

Я тоскливо сложила пухлые руки на топорище и вздохнула.

Спас один из соседей, видевших меня с топором. Он сначала заглянул к семейству напротив. Выяснил, кто я такая. А потом уже и ко мне зашел.

— Вы, леди, это… ручки поберегите, — пробухтел дородный бородатый мужчина. Прямо лесоруб из сказки. Про себя я его так и прозвала. Лесоруб. — Я вам помогу. Я — Бруно, — представился он.

Благодаря Бруно через час у нас был неплохой запас дров. Я отблагодарила его яичницей с лучком и свежим хлебом. Которую как раз приготовила на заколдованном устройстве Урсулы.

Штука с кристаллом оказалось простой в обращении. Не сложнее обычной плиты. Только вместо поворота ручки, нужно было водить пальцем по руне.

Когда Бруно отправился по своим делам, я вернулась к работе. Точнее, теперь уже к готовке. Дети скоро придут — накормить надо.

Да и сама я уже есть хотела нещадно. Активный физический труд вызывает серьезный голод. А морить себя я не собиралась. Пухленькая фигура, которую я обрела с перемещением в другой мир — мне неожиданно понравилась!

Я чувствовала себя настоящей красоткой.

Худеть и превращаться в изможденное создание я не собиралась.

Да, теперь я весила килограммов на десяток побольше привычного веса. Но, повторюсь, фигурка мне нравилась! Чрезвычайно.

Потому как “лишние” килограммы были совсем не лишние. А приходились на высокую грудь и крутые бедра.

Кто же от такой роскошной груди и бедер отказываться будет? Точно не я.

А со всеми физическими упражнениями по уборке и работе в саду — фигурка только подтянется.

Главное мне было налегать на белковые продукты, чтобы росли мышцы. Птица, рыба, мясо. И сложные углеводы, чтобы сил хватало. Здесь очень вовремя будет овсянка и пшеница. Тот же серый хлеб не из белой муки, а цельнозерновой.

Так что я насладилась яишенкой вместе с Дровосеком. Поболтали, обсудили мой домик.

Бруно настаивал, что пол и крышу нужно чинить как можно скорее. Насчет крыши я согласилась сразу, а вдруг дождь пойдет? Насчет пола сомневалась, но собралась прислушаться к знающему человеку.

Бруно хитро прищурился и все спрашивал, замужем ли я.

Я решила не отвечать прямо, потому как скажу замужем — совру. А скажу в разводе — Бруно меня, судя по его взгляду, в покое не оставит.

А мне не до мужчин сейчас. Не готова я как-то к новым романам. Да и дел полно!

— И почему такую красавицу муж при себе не держит? — в конце концов вздохнул Бруно на прощание. — Я бы не отпускал!

Решил, кажется, что все же я замужем.

Было приятно внимание. Но из головы я это выбросила. Пора возвращаться к уборке.

Как только я поела, сразу захотелось спать. Так что я взяла себя в руки и отправилась гулять по дому. Посмотреть, где еще что сделать нужно. Или уже можно за сад приниматься?

И сон как рукой сняло. Зато сил прибавилось.

Пол в доме нещадно скрипел. Но я не обращала особенного внимания. Скрипит себе и скрипит.

Доски старые. Рассохлись.

Через некоторое время меня это начало напрягать. Да и Бруно подлил масла в огонь намекая, что пол чинить пора.

Но тут с прогулки вернулись дети. И я отложила решение вопроса со скрипучими досками на завтра.

Сейчас нужно было накормить эту ораву — всего двое, а шуму и гаму, как от школьного класса.

Но это к лучшему. Значит, активные здоровые детки.

Погодки. Бьянка и Неро. Оба полностью оправдывали имена. Светловолосая, бледная девочка с фарфоровой кожей. Худенькая, но шебутная.

И темненький, серьезный мальчик. Покрепче сестры, но спокойнее.

В остальном они были как две капли воды. Можно было бы даже принять за близнецов.

Только внимательному наблюдателю было заметно, что черты лица Бьянки — мягче, а Неро — уже обретает мужественность.

Прибежав с прогулки, они принялись наперебой рассказывать, где были и что видели. А я накрывала на стол и пыталась сообразить, как убедить их сидеть смирно.

Видимо, ответ был прост: никак.

Пока ставила сытный хлеб и нежное сливочное масло, мясной пирог Мадлен и шкворчащие жареные яйца, а еще охлаждающий язык мятный взвар, дети вертелись за столом как ужата. И болтали без умолку.

— Там такая речка за лесом! — делился Неро.

— А еще мы видели землянику! — Бьянка схватила внушительный ломоть деревенского хлеба. В худенькую ручку он не помещался. И я втайне порадовалась аппетиту ребенка.

Бьянка намазала толстым слоем масла и откусила.

А Неро чинно отрезал ножичком от пирога в своей тарелке кусочек поменьше. Подхватил вилкой и аккуратно положил в рот.

Такие похожие внешне и такие разные характеры, — подивилась я.

А вслух сказала строго:

— Вы по лесу не бегайте, там волки…

— Да какие волки, — отмахнулся Неро.

— Дом Даргарро следит за безопасностью своих лесов, — явно процитировала кого-то Бьянка.

Я хмыкнула. Звучит как рекламный слоган.

— Не могут же Даргарро всех волков из леса убрать, — пояснила я. — Эти звери важны для лесов, — во мне проснулся биолог. — Так что в чащу не забредайте, — строго нахмурилась я.

— Хорошо, Рейна, — хором закивали дети. — А землянику можно собрать?