Было даже ощущение, что эту штуку покупали или изготавливали на заказ. В любом случае — отдельно от браслета. И именно Рейна надела кулон вместе с ним. Соединив их в одно целое.

В крайнем случае я ведь могу его продать, — подумала я. — Если это серебро, то на еще одну серебряную монетку браслет тянет. Хотя бы по весу кулона.

Но от этой мысли стало как-то ужасно грустно. Причем чувство было не мое. Это тело Рейны отзывалось на что-то дорогое сердцу девушки.

Интересно, что он для Рейны значил?

Я попыталась покопаться в воспоминаниях, но те больше не отзывались. Я вздохнула. Браслет решила не трогать. Быть может, это память? Я подобные ощущения испытывала, только когда фотографии погибших родных видела.

Я сгребла деньги в кошелек. И спрятала его, забрав себе немного. На покупки.

А сейчас мой путь лежал к соседям. Я переоделась в самое аккуратное платье Рейны, мысленно стараясь свыкнуться, что теперь Рейна — это я.

С трудом справилась с желанием взять хоть что-то с собой в подарок. С пустыми руками идти было неуютно. Я не могла ни торт подарить, ни даже пирожных. А ведь шла попросить одолжение.

Пришлось взять себя в руки. Вздохнуть и смириться, что мне будет ужасно неудобно. Но делать нечего. Выбор у меня небольшой.

Даже если смириться с тратами, отправиться за покупкой прямо сейчас я не могла. Городок, где на окраине стоял дом Рейны, был крошечный. Магазины работали до полудня. Рынок и того быстрее закрывался. Все закупались поутру.

И я быстро поняла почему. Дневное солнце здесь было просто невероятное! Палило так, словно я оказалась на экваторе.

Оставалось только радоваться, что внутри дома было прохладно даже в такую жару. Да и до соседнего домика с садом идти недалеко.

Я накинула на голову платок — не хватало упасть в обморок от теплового удара. И направилась в гости.

Направление выбрала, сначала обсудив все с Урсулой. Служанка жила здесь в детстве, да и уже по приезду Рейны ходила к соседям. Так что могла дать несколько советов.

— Справа Мадлен живет, — обрадовалась возможности посплетничать Урсула. — Такая противная тетка. Рыжая, волосы вечно в башню собирает. Своими пирогами кичится, вкусно готовит, а рецептом ни с кем не делится, — Урсула фыркнула.

Я мысленно улыбнулась. Мадлен, которая отказывалась делиться рецептом собственных уникальных пирогов вызывала у меня полное понимание. Она вполне могла рассчитывать этот рецепт продать, а не дарить всем направо и налево.

Да к тому же Урсула быстро забыла, что только благодаря Мадлен нам было на чем спать.

— Слева — Арнуд, — перечисляла дальше Урсула. — Он мужик хороший. Только одинокий, — служанка вздохнула. — Как влюбился в меня сорок лет назад, так и не смог позабыть, — пожаловалась она. — А я ему сразу отказала. Мне другой нравился. А потом и сначала к вашей тетушке, а затем к вашему папеньке на службу поступила. И вскоре уехала из нашего захолустья.

Я икнула. Вот те раз. Мексиканские страсти.

— А тут вернулись мы, смотрю, а Арнуд-то так и не остепенился. Видать меня из головы выбросить не может, — со знанием дела заключила Урсула.

— А напротив кто? — поинтересовалась я, пытаясь вернуть мысли Урсулы в нужное мне русло.

Урсула задумалась.

— Этих не знаю. Семья какая-то, — наконец сдалась она. — Там раньше подруга моя жила, лучшая. Но в Ярден уехала. Это город, помните?

Я не успела ответить.

— Покрупнее нашего, — пояснила Урсула. — А мы, можно сказать, в его пригороде живем. Но к большому городу не примыкаем. Нам до самого Ярдена полдня пилить по дороге через леса и поля.

— Зачем? — несколько не поняла я.

— Так там возможностей больше, — терпеливо пояснила Урсула. — Ярмарки бывают на площади, — она с подозрением глянула на меня. — Ярден-то помните? Наверняка там крошкой были с отцом. За гостинцами ездили для тетки вашей.

Служанка поглядела на меня и махнула рукой:

— Эх.

Похоже, считала, что раз я умом тронулась после расставания с мужем, то и местную географию позабуду.

Так оно в общем-то и было, точнее, я местность просто не знала. А воспоминания Рейны молчали. Так что подозрения Урсулы мне были на руку.

Я покивала. Урсула продолжила.

— Так о чем я? Так вот… Тара. Подруга моя. Сначала писать друг другу старались. Но, сами понимаете… — она вздохнула.

Я не понимала.

— Сложно это, пером по бумаге водить, — буркнула Урсула. — Чернила растекаются. Слова я не все знаю, как писать. Напишу одно, а там другое читается, — сокрушенно пожаловалась Урсула. — Так, что простое, прочесть могу. А сложное уже нет. Вот и забросили.

Я кивнула. Урсула продолжила:

— Но иногда я письма отправляла, когда в доме вашего батюшки жила. Так что Тара в Ярдене еще. Точно знаю. Хотя хотела она в наше захолустье вернуться. Не прижилась в Ярдене.

Урсула вздохнула, глянула на меня и пояснила:

— Ярден-то не столица, но большой город. Сложно там. А эти вот не хотят теперь дом продавать, — нахохлилась Урсула. — Не знаю, кто они. Но дружбу с ними водить не стану, — отрезала служанка.

— Не стоит ссориться с соседями, — покачала я головой, — они наверняка хорошие люди. Просто и сами прижились здесь, вот и не хотят уезжать.

С них я и решила начать.

У Мадлен вполне могло и не быть топора. Арнуд мог и вправду скучать по Урсуле, так что я не хотела ставить его в неловкое положение.

А вот в большой семье наверняка были не только инструменты для работы по дому, которые я могла одолжить у отца семейства. Но и излишки продовольствия с сада и огорода, которые можно покупать, пока не вырастим свои овощи и фрукты. Это на случай, если покупки в городе застопорятся. Приобретение продовольствия могло оказаться для нас дорогим удовольствием — выращивать свое намного дешевле.

Да и бегать в город каждый раз за яйцами или молоком — не равно спуститься в магазин у дома. На это нужна хотя бы пара часов.

Часов, которые я могу потратить на уход за домом и садом. Садом, который в свою очередь вполне принесет прибыль продажей фруктов, конфитюра или тех же пирогов, собственный рецепт которых так тщательно оберегает Мадлен.

Могу поспорить, в моем мире рецептов куда больше. И многие из них я знаю наизусть.

Была и другая причина сперва заглянуть к семейству напротив. Яйца и молоко Урсула купила у Мадлен. Так что я заодно собиралась сравнить цены, которые соседи захотят назначить.

И, конечно, выбрать у кого дешевле. Да, продукты важно оценивать и по другим критериям. Но не думаю, что качество у кого-то из соседей будет страдать. Для себя растили.

А в ближайшем будущем и я собираюсь свой сад-огород устроить.

Идеально было бы завести собственную корову и птицу. Но хлева на заднем дворе дома предусмотрено не было. Да и как за скотиной ухаживать я знала только в теории. Да и то, скорее представляла в общем. А детали оставались для меня загадкой. А они наверняка были.

У любой работы оказываются мелкие детали и сложности, от которых знают только те, кто ей занимается. Они совсем незаметные со стороны, а вот на их решение уходит прорва времени!

Например, я знаю, что корову доят с утра. Прямо часа в четыре-пять, с петухами. Подозреваю, не просто так. А значит, под это придется перекраивать все расписание.

Я к такому не готова ради крынки даже самого свежего молока. С другой стороны, наисвежайшее можно купить в соседнем хозяйстве. Но на это нужны деньги. А значит, свое дело просто необходимо!

Круг размышлений замкнулся, когда я подошла к дверям соседей и вежливо постучала.

В голове еще раздавались отголоски планов: а как бы поступила местная девушка? Вышла замуж?

Нет, это не про меня. Я предпочитаю твердо стоять на ногах, еще неизвестно, каким муж окажется человеком! Вдруг снова попадется еще один Денис или, того хуже, Якоб.

Два дня назад. Деймон