– Я видел, как он на неё смотрел после нашего разговора, когда я только попросил её о занятиях. А во время того момента? – Исайя яростно тряхнул головой. – Бэйн не дурак, Кейд. Ты это знаешь. Либо я держусь от неё подальше, делая вид, что она для меня – просто грязь под ботинком, – Ээээм – Чего я, блять, не могу сделать, потому что она моя...

– Репетитор, – вставила я, напоминая им о своем присутствии, пока они вели себя так, будто меня здесь нет. Кусок грязи на подошве его ботинка?

– Именно, – сквозь зубы процедил Исайя, и у меня ёкнуло в животе. – Так или иначе, мы с ней будем связаны. Так что либо я приглядываю за ней, либо...

Кейд вздохнул, скрестив руки на груди.

– Либо ничего. Ты прав. Мы знаем, каким Бэйн становится, когда... зацикливается на чем–то.

Я медленно подняла подбородок, взглянув на Кейда. Его слова выбили меня из колеи – ярость, которая только что исходила от него, уступила место... мучительной тревоге. Его карие глаза потемнели, уставившись в пол. Плечи обмякли. Дыхание стало неровным.

– Я тоже видел, как он на нее смотрит, – тихо сказал Кейд. – Но вопрос в том... из–за тебя ли? Или потому, что...

Исайя резко выдохнул:

– Скорее всего, и то, и другое.

Тишина снова окутала нас, пока они переглядывались – явно ведя безмолвный диалог, от которого я чувствовала себя чертовски незначительной.

Гордость вспыхнула во мне, и я распахнула рот:

– Кто–нибудь собирается меня просветить? Потому что вы говорите какими–то шифрами, а мне это не нравится.

За гордостью тут же накатила волна гнева. Всю свою жизнь я провела в неведении. Мне лгали, заставляли молчать, запирали в темном подвале – якобы для «безопасности». Не знать, что происходит вокруг – не просто унизительно, но и опасно. Я заслуживала правды. Всегда заслуживала. Просто осознала это слишком поздно.

– Сейчас не время для объяснений. – Исайя потряс головой, уткнувшись в телефон. – Кейд проводит тебя в комнату, когда я дам отмашку. – Он бросил беглый взгляд на Кейда, уже отворачиваясь. – Она не должна оставаться одна, пока мы его не нашли. Я ему не верю. Если кто–то спросит – скажешь, что это групповое занятие.

Из моих губ вырвался тихий рык, когда Исайя так просто отмахнулся от меня. Оба парня резко повернулись ко мне, в то время как я уперла руки в бока.

– Мне врали всю мою чертову жизнь! – Я на мгновение запнулась от собственной резкости, но продолжила: – Мне говорили только то, что считали нужным, потому что... – Голос дрогнул, я отбросила прошлое, цепляясь за нарастающую ярость. – Неважно почему. Важно, что происходит что–то, что касается меня, и я имею право знать что! Я так устала, что со мной обращаются, как с послушной девочкой!

Сердце бешено колотилось, кровь прилила к пальцам. Я даже не могла понять, что именно меня бесит – может, я просто достигла предела после всей этой херни в моей жизни и теперь срываюсь на Кейде и Исайе?

Кулаки сжались еще сильнее, когда Исайя вдруг широко ухмыльнулся и рассмеялся – это только подлило масла в огонь.

– Как часто ты вообще ругаешься, Джемма? – Кейд усмехнулся себе под нос, а я сжала губы.

– Ты правда очаровательна, когда злишься.

– Может, мне стоит начать злить тебя почаще, если ты так заводишься. – Он осклабился в ухмылке и развернулся, оставив меня стоять с дымящейся головой.

Я топнула ногой, как капризный пятилетка – хотя, честно говоря, даже в детстве не позволяла себе такого. И уж тем более в семнадцать.

– Исайя! – Рявкнула я. – Или ты мне всё объясняешь, или можешь забыть про алиби, если Комитет нагрянет. – На моем лице расползлась хищная улыбка. Мне нравилось это чувство власти. Слишком нравилось. – Как думаешь, что они скажут, когда узнают, что ты сбегаешь с наших занятий под предлогом «бог знает чего»?

Исайя запрокинул голову и рассмеялся, даже не удостоив меня взглядом:

– Ты и дальше будешь меня прикрывать, Хорошая Девочка.

Я скрестила руки на груди, ощущая, как крупицы власти ускользают. Он уже подходил к двери, бросая через плечо:

– Или ты забыла про нашу сделку? Разве не тебе что–то от меня нужно? Фальшивые документы, кажется?

Дверь захлопнулась, и мои руки бессильно опустились. Исайя был прав. Как я могла забыть, что он – мой билет отсюда? Что это он прокладывает мне путь к свободе? Что благодаря ему у меня есть шанс найти брата?

Пугало, как легко он развеивал мои страхи, заставляя забыть о том, что еще минуту назад казалось важным.

Когда я повернулась к Кейду, он стоял все так же – скрестив руки, уставившись в потолок, будто изо всех сил старался не смотреть в мою сторону.

– Ты мне объяснишь, что происходит?

Он саркастично хмыкнул, наконец опустив взгляд:

– Даже не мечтай. Раз уж Исайя втянул тебя в это, пусть сам и расхлебывает последствия.

– Грубиян, – прошептала я, плюхаясь обратно в кресло.

Я резко притянула к себе ноутбук и начала яростно стучать по клавиатуре, делая вид, что Кейда нет в нескольких шагах от меня, а Исайя не бросил меня в библиотеке с пустыми руками и кучей вопросов. Он хочет, чтобы я его прикрывала, но даже не удосужился объяснить зачем? Ну и ладно. Я ведь тоже не спешила делиться своими секретами.

Но наши тайны странным образом влияли друг на друга, хоть мы и не хотели это признавать. Он говорил, что защищает меня... но как я защищаю его, храня секреты о Ричарде? Если дядя узнает, что именно Исайя помог мне сбежать – что он с ним сделает?

Я вздохнула, пытаясь сбросить напряжение с плеч, и сосредоточилась на поиске. С раздражением вбила в строку «Судья Сталлард» и нажала Enter. Знание – сила, и возможно, среди связей Ричарда я найду зацепку, которая приведет меня к Тобиасу. Хоть как–то отвлечься, пусть даже этим поиском, за который Ричард готов был придушить меня.

– Судья Сталлард?

Кейд заставил меня вздрогнуть – я даже не заметила, как он подошел.

Я резко захлопнула ноутбук. – Не пялься!

Его карие глаза расширились. – Эй, ты же можешь мне доверять. Может, я помогу с твоим расследованием?

– Я тебе не доверяю, – сказала я, хотя внутри крошечный голосок шептал, что, возможно, зря.

Кейд усмехнулся, уголки его губ дрогнули:

– Меня задевает, что ты считаешь меня ненадежным.

Я гордо подняла подбородок:

– Ты выглядишь слишком уж надежным, вот я и не верю. Пальцы снова потянулись к ноутбуку, приоткрывая крышку. – Плюс, это ведь ты подставил меня в тот первый день на уроке рисования, когда Исайя затащил меня в кладовку.

Плечи Кейда на мгновение обмякли, светлые пряди упали на глаза.

– Ну и ладно. Действительно подставил. – Он кокетливо опустил густые ресницы. – Прости. Ты прощаешь меня?

У меня дрогнули губы, но я изо всех сил старалась сохранить серьезное выражение лица.

– И что, это правда работает на девушек?

Я–то точно знала, что работает. На этой неделе уже пару раз наблюдала, как его «жертвы» таяли, будто он магнит для противоположного пола.

На лице Кейда расцвела ухмылка:

– Еще как работает.

Он придвинул стул поближе, закинув руки за голову.

– Но для протокола… – он отвел взгляд, – я не предам твоего доверия. Обещаю. Больше не буду подглядывать.

Мне хотелось в это верить. Очень. Тепло разлилось по телу, согревая кожу. Я полностью открыла ноутбук, украдкой бросая взгляды на Кейда, и снова нажала Enter, погружаясь в информацию о Ричарде.

Странно, но привычная горечь не подступила к горлу, когда на экране возникло его округлое лицо. Вместо паники я ощутила силу, будто каждая строчка давала мне преимущество против него.

В прошлый раз, когда я копала в его сторону, он поймал меня с поличным. Даже мое униженное ползание у его ног в образе «хорошей девочки» не спасло от наказания.

Краем глаза заметила, как Кейд перекладывает телефон, но на мой экран он больше не взглянул. Неясно, делал ли он это принципиально («ты можешь мне доверять») или просто не интересовался. В любом случае мне стало легче. Грудь расправилась, дыхание выровнялось, пока я листала статьи.