Но волк даже не думал бежать. Он опять встал. Совершенно не желая отпускать заслуженную добычу. Да и тумаков мы надавали, обидно, наверное.

Я поднял сковородку перед собой. Моё положение стало ненамного лучше. Просто волк теперь поужинаем не только мной, но и кабанчиком. Прям пир!

«Сколько маны?» — подумал я и система отозвалась.

Мана: 4/20.

Вот же чебурек! Для умения нужно где-то пять единиц. Именно столько потратилась в прошлый раз. И восстанавливается она чертовски медленно.

Волка же казалось сейчас разорвёт от злости. Он оставлял глубокие бороды когтями на земле и двигался к нам. Уже не собирался действовать опрометчиво. Видимо прошлые неудачи не прошли для него даром. И это было очень плохо!

— Фунтик! Будем сражаться до конца! — приободрил я кабанчика, будто он хоть слово понимал.

— Хрю! Хрю! — добавил он.

Волк рванул на нас вскидывая лапами землю и листву. Оскаленная пасть, казалось, сверкала острейшими клыками. А всё его естество желало убить нас!

— Огненный шар! — услышал я женский крик.

И увидел свет между крон слева. Огненный шар вылетел меж деревьев и ударил в зверя. Тот жалобно взвыл и бросился в лес, больше не желая связываться с нами.

— ДА! — бросил я ему в след, — Беги волчара!

— ХРЮ! ХРЮ! — добавил кабанчик.

А слева вышла Лариэль прижимающая к себе посох с кристаллом. И тому видимо было очень удобно меж её груди. Интересно, она это специально?

— Фух! Я так волновалась! — бросила она едва не плача.

— Ты вовремя, ушастая, — с благодарностью сказал я. Правда, благодарить я не особо умел.

— Вас так долго не было. Вот я и пошла вас искать. Услышала шум и побежала сюда, — её посох исчез растворившись, видимо убрала в своё кольцо. У неё на пальце тоже было похожее, только светилось зелёным, — Вам не стоит ходить в лес так поздно. Звери же выходят на охоту! — а теперь её тон с обеспокоенно, сменился на поучающий. Ну она-то эльфийка, они в лесах получше разбираются. Так что, спорить я не стал.

— Ладно, пойдём… — с языка чуть не сорвалось «домой», — В таверну.

— Вы такую паузу сделали, — улыбнулась она, — Что вы хотели сказать?

— Неважно, отмахнулся я.

— Ну скажите! Скажите-скажите!

Я почувствовал, как что-то тыкается в ногу. Глянул, кабанчик.

— Хрю-хрю.

— Чего это он?

— Ой! — она подошла ближе и опустилась на корточки к полосатому кабанчику. Да так, что открылся неожиданно приятный вид на декольте, — Это же магический зверь!

— Какой?

— Магический! Видите кристалл, — она указала тонким пальчиком на лоб фунтика, где красовался зелёный кристалл в форме ромба, — Они называется мана-кристалл, у меня такой же в посохе. Без него магию не сотворить. А вот как они появляются, тут разные причины — росли в месте насыщенно магической энергией, съели что-то пропитание магической энергией или контракт с магом.

— Так, а чего он от меня то хочет?

— Не знаю, — пожала она плечами, — Мне на курсе начальной магии рассказывали о них. Говорили, они куда умнее обычных зверей. А высокоуровневые даже могут общаться телепатически. Но там только в общих чертах, — она вдруг смутилась. Ага, прослушала небось.

— Курс начальной магии, серьёзно? Типа школа магии?

— Нет-нет, — замотала она головой, — Когда в этом мире оказалась, сразу первым заданием отправили на курс. Я его за пару дней прошла, много узнал. Там мне всё и о системе, и о мире рассказали. Я ещё удивилась, почему вам подобное задание не выдали.

— Возможно у меня особые отношения с системой, — сжал я кулак, — Да, система⁈

Но ответа не было.

— Пойдём. Сбор грибов оставим на завтра, — сказал я и двинулся в сторону таверны. Слишком уж насыщенный день. А мне ещё готовить. Всё прочее на завтра.

Эльфийка кивнула и подхватила меня под руку прижавшись слишком близко для тех, кто познакомился пару часов назад.

— Хрю-хрю, — вновь обратил на себя внимание кабанчик.

— Чего тебе?

Запрос на заключение контракта с магическим зверем.

Да/Нет

— Контракт?

— Он предлагает контракт? — восхитилась Лариэль. Есть что-то, что её не восхищает? — Магические звери очень редки, это большая удача.

— Значит он дорогой, — спросил я, прикидывая в голове суммы.

— Он же бесценный!

— Значит не очень дорогой, — немного расстроился я, — А вкусный?

— Хрю? — остановился кабанчик.

— Его нельзя есть!

— Драконов нельзя, магических кабанов нельзя…

Запрос на заключение контракта с магическим зверем.

Да/Нет

— А он настырный.

Мы вышли из леса и спокойно двинулись к таверне. Солнце уже коснулось горизонта. Вокруг начал слышаться стрёкот сверчков. Кожу покалывал вечерний ветерок. И кабан беспрерывно предлагал чёртов контракт! Не меньше десятка уже!

— Вы там всё подготовили?

— Угум, — кивнула эльфийка, — Дурк почистил весь лук и принёс чёрствый хлеб, собрал остатки старого пива и снял с полок все горшки и мешки. Я подготовила жир, растопила печь и начала составлять список того, что у нас есть. Там правда немного.

— Главное, соль, сахар, чёрный перец и мука есть?

— Соль, сахар… — как-то неуверенно проговорила она, поглядывая на меня, — мука…

— Так, — я остановился, и кабанчик врезался в ногу.

Запрос на заключение контракта с магическим зверем.

Да/Нет

— Не сейчас, — отмахнулся я, — Лариэль, скажи, — она вдруг замялась, опустила глаза, — Ты знаешь, что такое мука?

— Это… овощ? Нет-нет! Фрукт!

Я прикрыл лицо рукой. Понятно… Эльфы…

— А значит свиной жир ты узнала, да?

— Ну… на кладовых, холод и мороз коробках написано, что там хранится… Вот я прочитала.

— Фууух… — выдохнул я. Будет куда сложнее, чем я думал.

Запрос на заключение контракта с магическим зверем.

Да/Нет

— Да отстань ты! — бросил я.

Ответ «Да» принят!

Вы успешно заключили контракт с «Магический кабан. Уровень 1»

Поздравляю!

— Грёбанная система… — прорычал я.

— Хрю-хрю! — поддержал меня личный магический кабан.

Как только Дурк увидел меня в дверном проёме кухни, он тут же вытянулся по струнке. Да так ровно, что чуть не пробил головой потолок.

— Вольно, приятель, — посмеялся я, — Ну что, начнём творить магию?

— Разве вам доступна магия? — удивилась Лариэль, — У вас же другой класс.

— Я же в переносном смысле, — улыбнулся я и вытащил поварскую скрутку из инвентаря, — Моя магия совсем иного рода.

— Ой! Я же забыла рассказать о пространственном кольце! — опомнилась эльфийка, — Извините!

— Я уже сам разобрался. Удобная штука, — покачал я головой убрав сковородень в кольцо и располагая собранные ингредиенты на столе-острове, расположенном в центре кухни.

Тёплый от жара плиты воздух, тут же обогатился разнообразными ароматами. Но возвышался над прочими — тимьян, укроп и петрушка. Свежие и пряные, навевающие домашний уют спокойствие. Я же между ними ощутил новые, прежде не ощутимые — уксус и горчица. Взгляд тут же обратился к немногочисленным горшочкам, снятым с полок.

— Жаль только, что слотов мало. Такие кольца ещё можно где-то найти? Желательно больше десяти ячеек? — спросил я, исследуя содержимое горшков. Кабанчик тем временем расположился у выхода из кухни. Лег на соломенный пол и начал посапывать, будто его больше нечего не волновало.

— Сколько⁈ — удивилась эльфийка. Даже глаза Дурка округлились.

— Десять, — спокойно ответил я, разворачивая скрутку и доставая необходимые инструменты, — Было бы неплохо, ещё столько же.

— У вас просто великолепное кольцо! Оно же минимум Редкое! — поражалась ушастая, — У меня, например, — она подняла ладонь, и я увидел на среднем пальце небольшое зеленоватое колечко, — Всего шесть слотов. У Дурка…