— Готовим пять минут, чтобы белки схватились, а желтки остались жидкими — они смешаются с соусом, как крем.

Сковорода шипела, пар сочился из-под крышки — аромат яиц смешался с томатным, сливочным. Через пять минут снял. Яйца идеальные, соус пузырится вокруг.

— Мика, зови всех по очереди, только не говори всем разом, а то сбегутся, — попросил я.

Пока работнички ели первую партию, мы готовили следующую.

И так я и сам отдалился и расположился под деревом, оставив остальные хлопоты Дурку и Мике.

— Как приятно наблюдать за работой других, когда сам не работаешь, — посмеялся я, зачерпывая соус куском хлеба.

Новое блюдо: Шакшука

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Обычная

Качество: Хорошее

Эффект: Восприятие +2 на три часа; Сопротивление огню +40%.

Получено 100 единиц опыта.

Опыт: 1360/1500

— Скоро новый уровень, — заметил я, — Интересно, дадут какой-нибудь новый навык?

— Вии-ии-ии! — услышал я крик Фунтика, тот галопом мчался ко мне.

Я с трудом уклонился от этого мини-танка со скоростью ракеты. Он затормозил в метрах трёх и подскочил ко мне, хрюкая и смотря в сторону леса.

— Что такое? Что хочешь?

Он прихватил меня за рукав и потянул в сторону леса.

— Фунтик! Хоть доесть дай! Да и сковорода моя занята!

Но кабанчик не отступал. Он очень хотел, чтобы я пошёл за ним.

— Ладно, но далеко заходить не будем, — предупредил я его, а он закивал, словно понимал, — Эх, доем по пути… — понял я.

И вновь я оказался в лесу. Я ступал между высоких деревьев, по влажной лиственной подстилке. Глаза то и дело выискивали того самого волка. Но при этом я не слишком беспокоился на его счёт. Мои характеристики выросли, и даже если их окажется недостаточно, я мог перенести часть характеристик от Фунтика или откусить кусочек магического трюфеля, чтобы использовать магию. Жаль, я не мог выбрать, какой именно она будет.

«Надо бы поскорее найти ещё один такой трюфель, а старый скормить Фунтику. Нужно поднимать и его уровень — свою полезность он уже доказал», — размышлял я, глядя, как кабанчик ловко проскакивает между деревьями, роя землю и вынюхивая что-то. Трюфель я пока не хотел тратить из-за его эффекта, а после последних событий и вовсе решил придержать его подольше. «Что же он так ищет?» — подумал я.

Фунтик тем временем почти без остановки активировал приобретённый навык «Поиск ингредиентов». К моему удивлению, я тоже отчётливо видел то, что открывалось ему. Лес пестрел изобилием всевозможных вкусностей. Мне то и дело приходилось останавливать кабанчика, чтобы собрать их. Я решил не повторять прошлых ошибок и собирал всё сразу. Фунтик же нетерпеливо прыгал вокруг, требуя идти дальше.

— Иду-иду! — повторял я, когда очередной ингредиент оказывался в моём кольце.

За полчаса пути мои закрома пополнились ароматными лисичками, крепкими первыми белыми грибами, крупной сочной голубикой и яркой костяникой. К сожалению, хотя мне и показывали, где находится тот или иной ингредиент, их описания отсутствовали. Тут бы пригодилась «Органолептика», но с этим можно было повременить.

— Хрю! ХРЮ! — настойчиво требовал Фунтик.

Он вёл меня всё дальше, но не вглубь леса, а скорее в сторону. Мы шли по самому его краю, и я видел просвет кромки. В случае чего я мог быстро выйти на поля, а оттуда по прямой добраться до таверны.

— Давай помогу, — предложил я, заметив, как разволновался кабанчик. Мне и самому стало любопытно, что он там ищет. А ещё хотелось попробовать кое-что. — Подконтрольный хаос, — произнёс я.

— Хрю? — недоумённо отозвался Фунтик.

В этот момент весь мир преобразился. Я видел каждый шорох, каждого жучка, ползущего по едва колышущейся листве. Кожа ощущала прикосновения воздуха, нос впитывал бесчисленное множество ароматов. Я чувствовал лес и всё его окружение на совершенно ином уровне. Замечал каждое изменение, доступное глазу, слышал биение сердца моего зверя и своё собственное. Потоки информации хлынули ко мне из множества, казалось бы, разрозненных уголков. Я оказался в ином измерении, за гранью человеческого понимания, но при этом полностью осознавал происходящее.

— Так, у меня всего шесть минут, — напомнил я себе. — Нужно спешить. Поиск ингредиентов, — отдал я команду.

Навык «Поиск ингредиентов. Уровень 2» активирован.

В радиусе 60 метров найдено 7 пригодных ингредиентов.

Активировано «Удалённое обнаружение»: Цветы белой акации

Редкость: Необычный

Качество: Хорошее

Вероятность обнаружения увеличена: +5%

Мана: 28/40

— Круто! — обрадовался я. — Значит, как и думал, «Восприятие» влияет на этот навык. Они же не могли не быть связаны!

Фунтик тут же замотал головой — он явно тоже видел новые подсвеченные ингредиенты. Он поспешил к одному из них, в ту сторону, куда и вёл меня. Этот ингредиент светился чуть ярче остальных. При взгляде в его направлении в голове возникал образ: густой, пьянящий медовый аромат. Я видел поникшие кисти-гроздья, сотканные из десятков хрупких фарфоровых цветков. Я ощущал их хруст и вкус на языке — чистейший летний мёд с прохладным оттенком жасмина. Это была сладость, пахнущая солнцем, пчелиным гулом и безмятежностью июня. Вкус нежности, которую дарит лес.

Вскоре мы добрались до дерева, попутно собрав ещё дикого щавеля и крапивы, что увеличило шанс их обнаружения. Фунтик всё стремился увести меня дальше, пока я собирал цветки. Он дёргал меня за штаны и фартук, становясь всё настойчивее.

— Да чего тебя так тянет⁈ — уже покрикивал я.

А он только:

— Хрю! Хрю!

Теперь он не собирался сворачивать или ждать меня. Упрямо двигался к намеченной пятачком цели. По пути то и дело подсвечивались разные ингредиенты, но я, скрепя сердце, проходил мимо.

Однако результат превзошёл все ожидания.

— Невероятно, — прошептал я.

На небольшой лесной поляне, усыпанной солнечным светом, стояла берёза — ветвистая, раскидистая, пышущая жизнью. От неё исходило слабое мягкое свечение, аура окружала дерево. Но испускало это свечение не оно, а то, что росло на стволе.

— Хрю! Хрю! — прыгал Фунтик под грибом, который скорее напоминал нечто инопланетное.

— Этому миру он подходит куда больше, чем нашему, — усмехнулся я.

Гриб я узнал сразу. Спутать его было почти невозможно. К тому же у меня был знакомый шеф, помешанный на суперфудах. Его концепция включала не только вкус, подачу, сервис и атмосферу. Он вкладывал в свои блюда все свои знания о биохакинге, искал полезнейшие ингредиенты и грезил преодолением человеческих границ. Вторым его любимым ингредиентом после легендарного женьшеня был ежовик гребенчатый.

И вот я смотрел на этот невероятный гриб, затаив дыхание. Он совсем не походил на гриб, а скорее напоминал морской коралл. Рыхловатый шар из сотен мягких, свисающих вниз шипиков кремового, почти белого цвета казался пришельцем из другого мира — нежным и хрупким.

Я осторожно отломил кусочек. Текстура была упругой, но нежной, как у кальмара или мякоти молодого грецкого ореха. Аромат — едва уловимый, но сложный: лёгкий ореховый фон с тонкими земляными нотами. Я до сих пор помнил его вкус, хотя готовил его лишь пару раз. Не грибной в привычном смысле, а удивительно мягкий, сливочный, с явным оттенком жареных грецких орехов и сладковатым, почти крабовым послевкусием, что позволяло веганам использовать его как замену морепродуктам. Это был не просто гриб. Это была тихая сенсация, спрятанная в глубине леса.

— Органолептика, — тихо произнёс я и положил маленький кусочек на язык.