– Понял, – серьёзно сказал Мишка и принял нож в руки. У него он уже не казался таким маленьким, – Вот так?

Он попробовал и получилось с первого раза!

– Молодец! – сказал я и взъерошил ему волосы, – Только пальцы не отрежь. Приду – проверю, чтоб как минимум восемь осталось, хорошо?

Он посмеялся, а Лариэль пихнула меня в бок.

– Пойдём.

– Ты чего такое говоришь? – спросила она тихо.

– Да я же шучу. Да и порезаться – невелика беда. На кухне это сплошь и рядом.

– Он же ребёнок.

– Ну так мир вокруг тоже не детский сад, – сказал я, – Лариэль, я не буду холить и лелеять мальца. Я научу его работать, дам возможность в будущем не пропасть, а заработать себе на жизнь.

Было видно, что в ней что‑то борется. Понятно, она думала о том, что мы, по сути, вытащили его из клетки, что у него не было детства. Но она точно его недооценивала. И не понимала. Когда в детстве ты ничего не имеешь, голодаешь, ты как можно быстрее хочешь стать взрослым. И лучше я дам ему работы, и это желание будет исполняться на кухне, а не в компании с «большой дороги».

– Продолжим, – сказал я, – Теперь процедим…

Я пролил винный концентрат через полотно, лук и чеснок остались на ткани. Но они уже отдали весь свой вкус и аромат.

– Теперь, – я пересыпал в миску горчичный порошок, – Смешаем винный отвар и горчицу. А ты, Лариэль, подготовь немного холодной воды.

– Хорошо!

А я влил в порошок отвар и начал энергично перемешивать венчиком. По кухне распространился характерный острый, пряный и жгучий аромат, смешанный с эфиром вина.

– ААА‑ААПЧХИ! – чихнул орк, с такой громкостью, словно взорвалась бомба.

Лариэль вернулась с водой.

– Добавим немного холодной воды… и теперь нам бы следовало оставить горчицу закрытой для дальнейшей ферментации. На ночь, а лучше на сутки. Вкус тогда станет намного нежнее. Но пока отложим немного, – я зачерпнул ложкой и переложил в небольшое углублённое блюдце, – А остальное оставим. Подготовь всё остальное, чтоб салат собрать быстро – ягоды, листья, орешки. – попросил я

– Да, – она тут же приступила.

А я мельком следил за Мишкой. Тот увлечённо чистил шампиньоны под строгим надзором Фунтика. Мика отправляла коржи для торта в печь. А Дурк закончил с бочками и занимался обновлением закваски на квас.

Я же добавил в горчицу соль, мёд, винный уксус и немного масла. Взбил и с помощью Лариэль довольно быстро охладил. Это было немного грубо по отношению к дижонской горчице, но в этот раз обойдусь этим. Хотя сердце щемило. Но ничего – переживу.

– Теперь заправка для салата, – сказал я.

– А это разве не она была? – удивилась Лариэль.

– К счастью – нет, а то немного у нас гостей после салата осталось бы.

– Но мы же так долго…

– Не беспокойся, горчицы можно разом сделать много. Она долго хранится.

– Хорошо, а что за заправка?

Ладно, учтём, что Лариэль не очень внимательно читает рецептуры.

– Следи за тем, что я делаю, – попросил я.

Взял чистую миску, вымыл венчик. Налил немного мёда, добавил горчицы и лимонного сока. Это была наша основа. Наш – эмульгатор. В частности, главную роль играла горчица. Но и мёд был неплох, вязкий, а натуральный ещё и несёт в себе частицы воска, что тоже неплохо связывают воду и масло. Не желток, конечно, но и я не майонез делаю. Я не стал рассказывать, как работает эмульсия и какие происходят химические реакции. Тему нужно разбирать подробно, слишком со многим незнакома Лариэль, как, впрочем, и другие. Главное на примере показать.

– Смешиваем, – я перемешал венчиком и взял в свободную руку кувшин с маслом, – А теперь тонкой струйкой вливаем масло и активно работаем венчиком. Если ещё в холоде настоится, вообще отлично будет. А то, что будет дальше, называется эмульсия.

Я начал смешивать и на её глазах соус начал светлеть, объединяться в кремовую и блестящую эмульсию, выстраивая связи между молекулами воды и масла.

– Эмульсия… – пробормотала Лариэль, будто заучивая заклинание. – А если я перелью масла?

– Тогда масло отдельно, горчица с мёдом тоже. И их уже ничего не сведёт вместе, – усмехнулся я. – Лей медленно и взбивай. Давай, попробуй.

Я передал ей миску, и она, робко взяв венчик, начала мешать. Сначала движения были неуверенными, но через минуту она вошла в ритм.

– Получилось! – воскликнула она.

– Молодец, – похвалил я.

– Это только начало. Смешивай листья, травы и ягоды, полей заправкой и посыпь орешками. Не перемешивай слишком сильно, чтобы не помять. Сделай его воздушным, пышным.

Она кивнула и принялась собирать салат. Я заметил, что она чуть не залила всё заправкой сразу.

– Эй, полегче! – остановил я. – Заправку добавляй постепенно, чтобы листья не утонули. Лучше недолить, чем перелить.

Лариэль замерла, держа миску с заправкой, добавила немного. Перемешала. Листья заблестели, ягоды добавили ярких красок, а орешки сверху выглядели как маленькие жемчужины.

– Готово! – гордо объявила она, отступая, чтобы полюбоваться результатом.

Новое блюдо: Дикий салат с лесными травами и ягодами

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Необычная.

Качество: Хорошее.

Эффект: Ловкость +4 на 2 часа; Восприятие +25% на 1 час.

Получено 100 единиц опыта.

Опыт: 1960/3000

– Мишка, – позвал я.

– Иду, – отозвался он.

– Назначаю тебе перерыв и дегустацию, – сказал я.

– Дегу…

– Пробуй, – махнул я на миску, выдавая вилку.

Он наколол листья, подобрал ягодку и вилка тут же исчезла во рту.

– Вкуфно! – объявил он с набитым ртом.

Я тоже присоединился. Повар обязан пробовать свои творения. И как только листья коснулись языка, ощутил остроту горчицы и сладость мёда, сбалансированную лимоном. А дальше все вкусы начали играть друг с другом. Раскусывая определённый листик, я ощущал разный вкус, что смешивался с предыдущим. Кислый, пряный, горьковатый и сладковатый. При всей простоте блюдо создавало великолепную вкусовую композицию. Ягоды взрывались вкусом, кедровые орешки сглаживали лёгкой смолистостью…

– Это хорошо, – кивнул я с улыбкой, – Это вкусно.

– Я так рада! – хлопнула в ладоши Лариэль.

И тут я услышал новый голос в нашей таверне. И сразу ощутил, что буду слышать его часто, даже слишком:

– А вот и ваш звёздный бард! – раздался мелодичный, но приятный голос, – Тиберий поднимет это место до уровня столицы Империи Фраси! Толпы будут ломиться, лишь бы услышать мою игру! – представил он себя, стоя в дверном проёме кухни, и поклонился, – Дамы… – глазки барда сверкнули похотливым огоньком.

Он только хотел сделать шаг.

– Не‑не! – бросил я.

– Но я…

– Нет!

– Только…

– Тебе нельзя!

– Но дамы…

Я подошёл к нему и твёрдо расчертил грань:

– Кухня – только для поваров и немного барменов.

– Понял, – и его лицо напряглось, челюсть сжалась, а губы дрогнули. Я увидел, как выступила вена на его шее.

– Что‑то не нравится? – спросил я.

– Нет, – он придвинулся ближе, – Где тут туалет? Похоже тот киш был не самым свежим…

Ваши лайки и комментарии – лучшая поддержка! Пока темп будет плавным, есть некоторые темы, что я просто обязан раскрыть. Спасибо за ваш интерес)

– Отлично‑отлично, – приговаривал Тиберий, забирая у меня оговорённый месячный аванс, – Я, кстати, пустил слушок, что перспективная таверна в поисках персонала. Думаю, скоро придут заинтересованные. Даже случайно рассказал, что владелец тот самый безумный повар, что разобрался с бандой Красной Лапы! Ха‑ха!

– Благодарю, мог бы не напрягаться, – сказал я, уже представляя, кого может привлечь такая слава.

– С комнатой пока будут трудности, многие не подходят для жилья. Другие будут ремонтироваться, – сказал я, сразу отметив, что жильё пока предоставить не смогу.