Вождь племени завел копье назад к поясу и нанес удар в направлении моей груди восходящим движением.

Я быстро взмахнул мечом, отклонив траекторию копья влево, заостренный наконечник прошел мимо моего тела на дюймы, когда он отшатнулся.

Лада справилась с правым охранником, их копья столкнулись в парировании, прежде чем она нанесла жестокий удар кулаком по его лицу, отбросив его назад.

Лесной дикарь, сбитый взрывом, резко вскочил и бросился на Стефанию.

— Импактус!

На этот раз сработало. Взрыв ударил его прямо в грудь и отбросил к каменному выступу. Его голова сильно ударилась о поверхность, оставив брызги крови, когда он рухнул на землю.

Когда вождь племени восстановился и двинулся ко мне, Стефания метнулась за мою спину и встала рядом с Ладой.

Они размахивали украденными копьями как дикие, наступая на лесного дикаря, которого Лада только что ударила, и нанося ему удары, прежде чем у него появился шанс восстановиться и организовать атаку.

Вождь лесных дикарей приблизился ко мне и приготовился, пока я формулировал план атаки. Он остановился в нескольких метрах, готовый к тому, что я попытаюсь использовать Камень Силы, чтобы он мог снова увернуться.

Против него это было бесполезно. Мне придется использовать ближний бой.

Девушки зарубили второго охранника лесных дикарей и собирались помочь мне расправиться с ним, но…

Внезапно оглушающий грохот прокатился по пещере, сбив всех с ног. Оранжевый свет светящий из ямы стал ослепительным.

Костобой приближался…

— Бегите, — сказал я девушкам, не отводя взгляда от вождя.

— Мы тебя не оставим! — Стефания сжала копье так крепко, что у неё побелели костяшки.

— Если останетесь, сдохнем все. Валите отсюда, пока я разберусь с этим придурком.

Приказывая им убираться, неожиданно понял, каково было Светану. Защищать других, зная, что можешь не выжить. Хреновое чувство, надо сказать.

Девушки стояли, тупо обмениваясь друг с другом взглядами. В их глазах читались и страх, и нежелание оставлять меня.

— ЁБТВОЮМАТЬ! БЕГИТЕ НЕМЕДЛЕННО!!! — мой голос прозвучал с такой властностью, что девчонки вздрогнули.

Они помчались вверх по ступеням к выходу, их шаги эхом отдавались в пещере. Я бросил взгляд через плечо вождя племени, блокировавшего мой путь, пытаясь разглядеть среди хаоса Лару.

Стефания остановилась на мгновение наверху лестницы и в последний раз посмотрела на меня сверху с широко раскрытыми от ужаса глазами, затем решительно повернулась и побежала следом за Ладой.

— Ну же, урод, — прорычал на вождя с холодной усмешкой. — Покажи, на что ты способен.

Вокруг нас начали падать с потолка камни.

По мере того как разрушение нарастало, на лице ублюдка стала появляться психопатическая ухмылка.

Он поднял копье в сторону в вытянутой руке.

Затем бросил оружие на землю.

Какого черта он делает?

Его улыбка расширилась, показывая желтые, сточенные зубы. Он поднял руку и сформировал из нее знакомую мне форму. Пальцы сложились в характерный жест призыва.

У него был Камень Силы. Вот дерьмо.

Артефакт появился в его руке мгновенно, тут же вспыхнув тусклым светом.

Я бросился вперед с боевым кличем, вскидывая меч для нанесения удара, но вождь уже поднял руку. Из его глотки вылетело неразборчивое слово на их языке. Ладонь была направлена прямо на меня.

Но со мной ничего не произошло. Никакого воздействия, никакой боли.

Вместо этого вождь просто исчез, словно растворился в воздухе.

Я рванулся вперед, размахивая мечом, и ни во что не попал, только рассек пустоту. Резко развернулся, шаря взглядом по округе. На земле валялись обрывки тряпья и перья из его дурацкого головного убора. Дьявол!

Это был Камень Невидимости. Маневр труса, и к сожалению полная жопа для меня.

Я попытался прислушаться, чтобы определить местоположение вождя, но грохот в пещере был слишком сильным, и становился только хуже. Костобой явно приближался — звуки снизу нарастали.

Хруст.

Сильный удар пришёлся прямо по носу. Тут же вспыхнула боль яркой искрой перед глазами, оглушая и сбивая с толку.

Я отшатнулся, тряхнул головой, пытаясь разогнать тьму в сознании. Металлический привкус крови заполнил рот. Подняв меч перед собой, принялся размахивать им вслепую, надеясь хоть как-то зацепить невидимого противника.

Но пока все мои попытки были тщетно.

Что в такой ситуации делать дальше?

Бежать? Путь был открыт. Но обернуться спиной к врагу означало максимально сильно открыться для удара, то есть подписать себе смертный приговор. Вспомнился пример Светана. Тот тоже повернулся спиной к дикарям и схлопотал копьё промеж лопаток.

Кровь струилась из разбитого носа, и я вытер её тыльной стороной ладони. Вскочив на выступ выше, поднял меч, стараясь занять более выгодную позицию.

Взгляд лихорадочно шарил по земле в поисках признаков смещения каменной крошки и пыли, но это было невозможно различить, особенно при постоянной тряске.

Я инстинктивно развернулся на звук поблизости.

Ложная тревога — всего лишь валун размером с голову рухнул с потолка.

Просто прекрасно. На меня охотится невидимый псих, а теперь еще сверху может прилететь вот такой камушек. Денек у меня сегодня явно удался.

— ЯАААА!!!

Крик прозвучал именно тогда, когда невидимая нога ударила меня в спину.

Мой меч отлетел из руки, и я рухнул вперед, сброшенный с выступа и обратно на платформу у ямы.

Перекатился на спину и чертыхнулся, поднимаясь, выбитый из колеи.

Вождь оставался вне поля зрения, но больше не старался скрываться. Его уверенность в собственном превосходстве пересилила осторожность.

Еще один внезапный удар ногой был нанесен в мой живот, послав волну боли через мой торс.

— … Скрытень, — простонал я слово, и клинок немедленно появился в моей руке.

Еще один удар ногой, снова в живот.

Я метнулся вперед и ударил туда, где, как мне казалось, находилась его нога, но промахнулся — он оказался слишком быстр. В следующий миг невидимая нога выбила кинжал из моей руки, и невидимое оружие отлетело в сторону.

Собрав остатки сил, я поднялся и отполз прочь. Тело горело от боли, дыхание сбивалось, а кровь заливала ладони и капала на каменный пол. Алые капли стекали с разбитого носа. Но это была не только моя кровь.

Мой взгляд остановился на керамической миске с густой красной жидкостью, которой обливали девушек для ритуала. Она валялась неподалеку, наполовину опрокинутая. Услышав тяжелые шаги вождя дикарей, который явно считал меня побежденным, я схватил чашу.

Резко перевернулся на спину и выплеснул содержимое миски туда, где должно было быть его лицо. Послышался дикий крик, переходящий в визг, когда густая жидкость обожгла ему глаза.

Верхняя часть его тела стала видимой, окрасившись в красное.

Ха-ха. Невидимый сученыш! Думаешь теперь твоя невидимость поможет? Теперь тебе от меня не скрыться.

Стиснув зубы, я поднялся, шатаясь, и двинулся к противнику.

Вождь корчился, отчаянно тер глаза руками, но алые потеки на его лице были отличным целеуказателем.

РООООААРРР!!!

Демонический рев сотряс пещеру, заставив каменную крошку посыпаться с потолка. Звук был таким мощным, что казалось, сама пещера вот-вот рухнет. Из ямы волнами исходил жар, словно из раскаленной печи, а оранжевое свечение стало ослепительным, будто поглощая всё вокруг.

Я рванул к лесному дикарю и с силой ударил кулаком в его окровавленное лицо. Раздался хруст. Его нос переломился. Не дав ему упасть, схватил за плечи, запустил пальцы в спутанные грязные волосы и потащил к краю ямы.

У меня не было оружия, но в этот момент оно и не требовалось. Иногда врага нужно уничтожить своими руками.

— Хочешь встретиться со своим хозяином⁈ — выдохнул я, задыхаясь от усталости и боли. Кровь стекала с лица, но я не обращал на это внимания. — Сейчас я исполню твою мечту.