— Кроме вон того громилы, — ответил я. — Он уже считается за пятерых сам по себе. Ты действительно думаешь, что кому-то из нас нужно вытянуть короткую соломинку и сразиться с ним?

— Ты боишься, князь?

— Ха-хах. Интересная попытка, — усмехнулся в ответ на его выпад. — Я не собираюсь тут доказывать тебе свою храбрость, для меня куда важнее то, как выполнить задачу максимально эффективно.

— В таком случае у нас есть взрывчатка с пятисекундной задержкой, — закончил Светан, явно обдумывая план. — Кинем ее прямо в центр поляны, и проблема решена.

— Слишком шумно, — скривился от его слов. — Взрыв привлечет сюда каждого дикаря в радиусе нескольких километров. А мы пытаемся пройти незамеченными, помнишь?

— Тогда что ты предлагаешь?

— Мы можем сделать это быстро, — ответил ему, мысленно оценивая расположение врагов. — Нужно просто использовать наши сильные стороны. Они даже не знают о нашем присутствии и это первое наше преимущество.

Лесные дикари расположились крайне неосторожно. Тролль сидел спиной к густым кустам — идеальная позиция для скрытой атаки. Остальные пятеро разбрелись по поляне без какого-либо строя, словно не ожидали угрозы. Либо они чувствовали себя в полной безопасности на своей территории, либо просто были тупы как пробки.

— Слушайте внимательно, вот как мы разберемся с этими тварями…

Спустя несколько минут мы заняли позиции для атаки.

Перемещение к точкам заняло больше времени, чем ожидалось. Приходилось двигаться предельно осторожно — малейший шорох мог выдать наше присутствие. Я следил за каждым шагом, готовый одернуть любого, кто проявит неосторожность. К счастью, солнцепоклонники оказались достаточно дисциплинированными.

Выбранная мной позиция давала отличный обзор. Отсюда я мог контролировать весь ход операции и при необходимости скорректировать план на лету. Стражник рядом со мной крепко сжимал копье. Парень явно нервничал, но держался молодцом.

Тем временем Иляна переместилась в точку за спиной гигантского лесного тролля, который сидел, устроившись на огромном бревне, которое, при ближайшем рассмотрении соседнего ствола, он стащил сам.

Наконец, Лара заняла позицию напротив тролля, оттуда она могла без помех пустить прямо в головы ублюдков.

Мы все были наготове и следили затаив дыхание.

Если все рассчитать правильно, мы уничтожим группу дикарей за считанные секунды. Но стоит облажаться, как наши дела станут очень плохи. Даже не из-за этой шестерки, а из-за подмоги с округи которая прийдет им помощь, если мы дадим им шанс позвать на помощь.

Ладно, план готов, позиции заняты. Все, что осталось — сделать все правильно.

Мы ждали.

Ждали.

И наконец, Лесной тролль, главная переменная в моём плане сдвинулась со своего места. Пора…

Сквозь кусты я увидел, как синяя рука Иляны скользнула по земле, словно змея.

Вжух.

Порция льда вылетел из ее руки и прилип к ногам тролля. Он попытался пошевелиться, но понял, что не может, и начал рычать.

Болезненное ощущение холода, должно быть, достигло его, потому что он внезапно вскрикнул.

Дикари что-то зарычали на родном языке с вопросительными интонациями, глядя на своего гигантского товарища.

ДЗЫНЬ!

Стрела вылетела из кустов, где укрывалась Лара, и впилась прямо в глаз тролля.

Мысленно отметил точность её выстрела. Девушка была чертовски хороша с луком, но это было невероятно даже для нее.

Но мы еще не закончили. Интуиция подсказывала, что у тролля была та же способность, что у мантикоров — невероятная живучесть и выносливость, благодаря которой они могли двигаться даже при смертельных ранениях.

Я поднял руку сквозь листву, целясь в его грудь.

— Импактус!

Я сосредоточил всю энергию камня на большом ублюдке.

Магия потекла через осколок, послушная моей воле. Знакомое покалывание пробежало по руке, когда артефакт отозвался на мой призыв.

В следующее мгновение волна телекинетической энергии вырвалась из руки. С ногами, подкинутыми вверх, оглушённого, удар отбросил троля назад и швырнул в кусты.

Сейчас.

Когда Лара и Иляна выполнили свою основную задачу, мы с парнями выскочили из кустов с мечами на перевес и начали рубить.

Момент был выбран идеально. Дикари все еще пялились на своего опрокинутого лидера, пытаясь понять, что происходит. Растерянность сыграла нам на руку — в бою секунды решают всё.

Оставалось пять дикарей, все ростом с человека, но трое даже не успели взять оружие в руки.

Я бросился к ближайшему, пока он хватался за стоящее в стороне копьё. Яростно взмахнул мечом. Одним ударом клинок перерубил его руку и приведя дикаря в бешенство.

Я сердито рыкнул, отступил на пятке, уклоняясь от него, когда он бросился на меня с оскаленными зубами, и широко махнул слева направо.

Клинок прорезал переднюю часть его шеи. Кровь брызнула обдавая меня каплями, пока враг падал на землю, задыхаясь в продолжительной агонии.

Справа от меня стражник, жестоко вонзал наконечник копья в живот лесного дикаря, пока его противник бился в предсмертной агонии на земле.

Второй стражник пронзил ещё одного лесного дикаря копьем раздробив ему рожу. Мы все обратили внимание на Светана, но он прекрасно справлялся сам, даже с двумя противниками, которые кинулись на него.

Первый уже был выведен из строя, а второй лежал распростертый на земле. Светанповернулся к нему и вскинул меч.

— СТОЙ!

Я рванул вперед. Мигом добравшись до Светана перехватил его руку в замахе. Он попытался стряхнуть меня, но я удержался, толкнув его так, что он пошатнулся.

— Что⁈

— Нам нужен один живой.

Светан стиснул зубы и на мгновение взял себя в руки.

— Эти твари — животные, Василий. Даже если он мог бы говорить на нашем языке, он не станет это делать.

— Тогда получишь удовольствие убить его лично, когда убедишься, что я ошибся.

Он бросил на меня жесткий взгляд, но я ни за что не собирался уступать.

Раненый дикарь кашлял на земле, колотая рана в верхней части пузырилась, пока пробитое лёгкое сифонило воздух.

Кроме него, все наши враги были мертвы — по крайней мере, так я думал.

В кустах поблизости раздался стон и шуршание. Затем оттуда подняла колонна и с грохотом опустилась на землю.

Нет, не колонна — это была рука лесного тролля, а точнее сжатый кулак на конце.

Почти сразу после этого он начал медленно и тяжело подниматься. Вот же живучая тварь!

— Добейте его!

Один из стражников выкрикнул призыв, но это ничего не изменило.

Мы дружно ударили по троллю. Обрушив на него поток ударов, стрел и всплесков мороза, пока он продолжал медленно двигаться.

Бой длился меньше минуты от начала до конца, но по ощущениям казалось, что он шел пять, десять, а то и двадцать минут.

Я вернулся к умирающему дикарю, направив окровавленный меч на его грудь, глядя ему прямо в глаза. Два серо-белых шара, заменявших глаза, уставились на меня в ответ, пока кровь продолжала пениться из его рта и возле раны.

Они не могли говорить по человечески, но думаю если использовать самые простые слова, то можно хоть как-нибудь до него достучаться.

— Женщины, — прорычал я. — Где?

Дикарь молчал.

— Это бессмысленно, человек, — проговорил Светан. — Ты ничего от него не получишь.

— Посмотрим, — я бросил меч на землю и встал на колени, хватая дикаря за горло. Я вжал его обратно в грязь, крепко сжимая пальцы вокруг шеи.

Я убивал людей множеством способов, но никого еще не душил. Это было болезненно и медленно, дикарь был одним из врагов, кто посмел тронуть мою семью и заслуживал этого. Уверен, этот дозорный что-то знает о судьбе Стефании и своим молчанием только заставляла меня сжимать пальцы еще сильнее.

Дикарь попытался заговорить, но из горла вырывались только хрипы.

Каждую секунду промедления Стефания могла оказаться в еще большей опасности.