Но это не помогло ему пережить атаку жезла. Уже через несколько секунд его тело почернело и осыпалось прахом. Жизненная сила защитника собралась в голубой энергетический сгусток. Подлетев к зависшему над полем боя Лешеку, этот сгусток втянулся в его тело.

— Ах-ха-ха-ха-ха, вот это мощь! Вот это сила!

Странный с оттенками безумия смех мужчины эхом отразился от сводов зала. Едва впитав в себя первый сгусток, он больше не мог остановиться. Наконечник подарка высшего существа мгновенно был направлен на вторую жертву.

— Опасный артефакт! — С удивлением произнесла Алиса.

Дикий смех Лешека заставил девушку отвлечься от сражения с духами и снова обратить свое внимание на происходящее у них за спинами.

Глядя на то, как сгусток жизненной силы от второй жертвы впитывается в тело главы фарм-группы, Малис лишь покачал головой.

— Он станет нашей главной проблемой. Может, попробуем убить его прямо сейчас?

— Не торопись. Там же целая орда духов. Да и товарищи этого человека точно не будут сидеть сложа руки, если мы выступим против него. — Предостерегла своего напарника девушка. — К тому же, не забывай, что мы так и не увидели главного босса ивента.

— Ты права солнце. Основное веселье еще впереди. — Улыбнулся ей Малис.

Где глупость — образец, там разум — безумие. (с)

— Пробуждение уже близко, хе-хе. — Продолжал повторять Лешек.

Уже больше половины отряда гильдии Лефортово пали жертвами подарка высших сущностей. Глава фарм-группы номер один каждой частичкой своего тела чувствовал поднимающуюся в нем силу. Уже сейчас любой, кто увидел бы этого мужчину без нейрошлема, смог разглядеть в его взгляде безумный блеск.

Конечно, Лешек не был идиотом. Он понимал, что этот артефакт — палка о двух концах. Но соблазн стать пробужденным был слишком велик. Сладкая, вожделенная мечта обрести могущество и стать хозяином своей жизни манила, словно сексуальная куртизанка в одном из борделей Новой Мекки.

Как прожженный авантюрист, Лешек считал, что сможет вовремя остановиться. Ведь шутки с проклятыми артефактами — идея не самая здравая. Вот только главная особенность подарка от высшей сущности состояла именно в этом. Сила как наркотик. Один раз применив его, остановиться было практически невозможно.

— Лешек, ты грязная свинья! Гореть тебе в аду за это! — Кричала отчаянно сопротивлявшаяся натиску волны духов лидер группы из гильдии Лефортово.

Мгновение назад на глазах женщины погибла ее лучшая подруга. Как и остальные члены их группы, девушка-снайпер была застрелена в спину этим сумасшедшим мужчиной.

Она осталась последней.

— Сила, больше силы! — Повторял Лешек.

Когда эта женщина поняла, что лидер фарм-группы сошел с ума, на ее лице появилась довольная улыбка.

«У всего в нашем безумном мире есть своя цена!»

Подумав об этом, представительница гильдии Лефортово подхватила валявшийся под ногами энергетический щит, оставленный одним из ее уже мертвых товарищей, и со всех ног бросилась в толпу призрачных монстров. Только там у нее был шанс выжить. Ведь зависший в воздухе монстр сейчас казался ей страшнее самого мерзкого духа.

Как человек, проживший всю свою жизнь в Пустоши, она повидала много странностей. Потому столь быстрое превращение мужчины в монстра не было для нее чем-то странным. В мире Системы эволюции больше всего стоит бояться не монстров, и не мутантов. И даже не толпы зомби, истинных хозяев планеты. В Пустошах больше всего стоит бояться людей!

Заметив, что последняя жертва пытается от него сбежать, Лешек сильно разозлился. Переключившись на режим полета, он устремился за ней в погоню.

«Окружившая женщину толпа монстров не должна помещать его возвышению!» — Думая в таком ключе, он стал стрелять из артефакта уже по призрачным монстрам.

На удивление, но жезл сработал и на обитателях этого подземелья. Через секунду после того как в духа попадал энергетический луч, его охватывало зеленое пламя и сжигало дотла. Осыпаясь пеплом на каменное основание площадки, каждый монстр оставлял после себя точно такой же голубой сгусток. От людской жизненной силы он отличался лишь небольшими вкраплениями черных пятен.

Но Лешеку сейчас было наплевать на эту странность. Он продолжал впитывать жизненные силы обитателей пещер так, словно бы они ничем не отличались от человеческих. Повернувшись в его сторону, женщина поняла, что уйти от истинного монстра пустоши ей не удастся. На ее лице отразилось колебание. Но затем, что-то для себя решив, она на всей скорости помчалась к краю площадки.

Зеленый энергетический луч едва не ударил женщине в спину. Лишь в последнее мгновение на его пути встало призрачное тело духа. Впитав жизненную силу монстра, Лешек чертыхнулся и продолжил погоню. Распробовав вкус призрачных тварей, он постепенно обнаружил, что людская жертва дает больше жизненной силы. А потому поимка представительницы гильдии Лефортово стала для него приоритетной задачей.

Но этому не суждено было случиться. Воспользовавшись заминкой противника, глава уже канувшей в небытие группы спрыгнула с обрыва прямо в толпу духов. Женщина решила, что лучше умереть от лап монстров, чем пойти на корм этому сбрендившему человеку из Красного апокалипсиса. Она верила в существование бессмертной души и боялась, что выстрелом из своего артефакта этот псих может ее уничтожить.

Вид того как его законную добычу разрывают на части духи, окончательно взбесил Лешека. Матерясь во все горло, он начал палить по толпе из жезла, продолжая впитывать их жизненную силу.

— Кажется, командир сошел с ума.

— Что это за устройство такое? Новая разработка научного отдела?

— Понятия не имею, но на пользу ему эти голубые сгустки точно не идут.

Начали переговариваться между собой члены фарм-группы номер один.

Их опасения были небезосновательны. С каждым впитываемым черно-голубым сгустком жизненной силы, сознание постепенно покидало Лешека. Смесь энергий жизни и смерти разъедала не только его разум, но и тело, меняя на манер самых жутких мутантов Пустошей.

А самое главное, он не осознавал, что своими действиями только сильнее злит обитателей подземелья. Расправившись с людьми и уничтожив несколько десятков их товарищей, он тем самым натравил монстров на себя.

Очень скоро мужчине пришлось отступить под натиском сагренной волны духов. Развернувшись, он попытался от них сбежать, но в это время один из монстров подобрался сзади и решил перекрыть ему дорогу. Его длинные сучковатые руки впились в тело Лешека, начав выкачивать из человека жизненную силу.

РХААА

Закричал глава фарм-группы номер один, и его тело охватило призрачное голубоватое пламя жизни. Но даже невооруженным взглядом можно было заметить, что оно загрязнено магией тьмы. Чумные вкрапления темной энергии плотно укоренились в его корнях. Схватив призрака за руки, он попросту их сломал. А потом с силой ударил в точку соединения монстра с родным измерением. Как только тварь полностью материализовалась, Лешек сжег его тело и забрал жизненную силу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Пробуждение близко. Не хватает совсем чуть-чуть!

Разорвав расстояние между собой и толпой духов, он снова развернулся к ним лицом и продолжил истребление. Так повторялось несколько раз, пока все погнавшиеся за ним монстры не были принесены в жертву.

— Еще немного, хе-хе.

Опустившись на площадку, где дислоцировалась его группа, Лешек странным взглядом уставился на них. Руки одного из стрелков при виде начавшего мутировать лидера дрогнули, и он в него выстрелил. Заряд бластреного пистолета попал тому точно в голову и расколол нейрошлем. На свет показалось безумное лицо мужчины.

Как и остальное тело, его голову окутывал призрачный голубоватый огонь. Он-то и заблокировал урон от выстрела. Абсолютно белые, без зрачков глаза, покрытая черными пятнами кожа, сейчас Лешек уже мало походил на себя самого образца десятиминутной давности. Это место занял безумный мутант. Его рука поднялась, и из артефакта выстрелил очередной луч энергии, превращая в пепел новую жертву.