Остальные наши тоже не дремали. Лиза метала ножи с такой скоростью, что казалось, у нее их целый арсенал. Один бандит схватился за горло, где торчал нож по самую рукоять. Второй рухнул, зажимая рану в брюхе.

Стефания стреляла из арбалета методично, без спешки. Взвела, прицелилась, выстрелила. Еще один противник упал с болтом в груди. Перезарядила, снова выстрелила. И еще один.

Братья работали кирками, как и положено — медленно, но сокрушительно. Богдан размозжил голову одному из бандитов, Данила проломил грудную клетку другому. Они не торопились, но каждый их удар был смертельным.

Все закончилось за считанные секунды. Гриф и его люди лежали мертвыми, а их кровь впитывалась в грязный пол.

— Быстро, обыскиваем тела. Берем золото и все ценное.

Мы пролетели по трупам, собирая по карманам монеты, оружие и украшения. Никаких сантиментов, только холодный расчет. Мертвым деньги все равно уже не нужны.

— Данила, поищи в доме подвал или погреб, — приказал здоровяку. — Нужно спрятать тела.

Данила обошел дом и вскоре вернулся, кивнув в сторону дальнего угла.

— Лаз есть. Глубокий.

Мы быстро перетащили все трупы в погреб. Лиза стерла кровь песком с пола, Стефания собрала наши стрелы и ножи. Богдан завалил лаз в подвал досками и хламом, чтобы его сразу не заметили.

— Лампу гасим, — сказал я. — И быстро отсюда.

Через несколько минут дом снова выглядел совершенно заброшенным. Никто бы не подумал, что здесь недавно была резня. Тела найдут нескоро, а когда обнаружат — будет поздно.

Мы тихо выбрались через задний двор, и двигаясь через огороды и переулки выбрались к окраине города. За нами не били колокола, не кричали люди. Город мирно спал, не подозревая о том, что произошло на его окраине.

Добравшись до лошадей, быстро вскочили в седла и поехали прочь.

— Ну что, — я начал говорить, когда мы уже скакали по лесной дороге, — вроде получилось.

— Получилось, — согласилась Лиза. — Хотя я не ожидала, что у тебя есть в запасе такие фокусы.

— У каждого свои секреты, — ответил ей. — Главное, что мы все живы и с добычей.

Стефания хмыкнула рядом со мной.

— И никто не поднял тревогу. Будут думать, что Гриф просто исчез. Тем более он вроде бы собирался в дорогу…

— Лучше так, — согласился с ней. — Меньше внимания к нам.

Мы ехали дальше, а я думал о том, что произошло. Да, мы получили рецепт. Да, заработали неплохие деньги. И при этом не наделали лишнего шума.

Впрочем, враги у нас все равно рано или поздно здесь бы появились. Просто теперь на одного главаря банды стало меньше, надеюсь местные так и не узнают, кто именно это сделал…

Путешествовать по диким местам ночью мне доводилось только в крайних случаях: либо когда за мной гнался какой-нибудь гигантский монстр, либо когда приходилось спасать кого-то из моих поселенцев от обезвоживания. Нынешняя ситуация определенно подпадала под понятие «крайний случай», поскольку свалить из Серохолмья быстро и незаметно было моей главной задачей. Впрочем, я чувствовал себя куда спокойнее, учитывая, что нас было пятеро, включая двух парней, которые с виду могли вырубить быка одним точным ударом. Ну, или как минимум, очень большого лося.

Шли мы все пешком, так как лошадей у нас на пятерых было всего две — Заря и Стрела. У меня и в мыслях не было позволить им тащить на себе кого-то, пока Лиза с братьями плетутся следом.

По дороге домой особых проблем не возникло, если не считать зверья, которое то и дело шарахалось по кустам, заставляя нас вздрагивать и хвататься за оружие. Через несколько часов мы добрались до моих земель.

Мне пришлось будить Кузьму, который устроил себе лежбище на дереве у границы, чтобы нас туда впустили. Спал он так крепко, что, пока его будил, вместе с ним разбудил и Тихомира. Тот толком не продрав глаза, отпер нам ворота.

Отправил их обоих досыпать, пока Стефания отводила лошадей на пастбище. Заперев ворота, я проводил Лизу, Богдана и Данилу к старому дому в западной части своих владений, где раньше жил Юлий, мой управляющий животноводческой фермы, и вошел внутрь вместе с ними.

— Обстановочка тут, конечно, спартанская, но в другом доме и в моих хоромах пока не сильно лучше. В доме пока две кровати, так что кому-то придется сегодня переночевать на полу, взяв матрас и подушку.

Все трое с тихим восхищением оглядывали небольшой каменный дом. Первыми ко мне обернулись Богдан и Данила, оба протягивая руки для рукопожатия.

Я всегда был сторонником крепкого рукопожатия, но после их «дружеского» пожатия мне не иначе, как чудом удалось остаться с целыми пальцами. Заодно и принял обоих в поселение.

— В этот момент в их глазах вспыхнул сначала огонёк недоумения, а затем какого-то щенячьего восторга. Ну вот и раскрыто моё Княжеское инкогнито…

— Спасибо, — просто сказал Данила, а Богдан кивнул. Братья ушли в спальню, оставив нас с Лизой в коридоре.

С момента нашего знакомства она держалась прямо и решительно, но сейчас, в лунном свете, проникавшем сквозь открытую дверь, я увидел, как ее глаза увлажнились.

— Спасибо, Василий… Это просто невероятно.

— Располагайтесь. Отдыхайте, утро вечера мудренее, а у меня своих забот хватает.

Я собрался уходить, но Лиза схватила меня за руку.

— Что такое?

Она на мгновение посмотрела на меня, потом обхватила руками и крепко обняла.

Я чувствовал, что для нее это был противоречивый жест; что-то, что ей хотелось сделать, но при этом она очень стеснялась.

Я обнял ее в ответ в тишине дома. Мы простояли так несколько долгих мгновений, прежде чем она отстранилась.

— Князь, — она заглянула в мои глаза, и увидев, что я утвердительно кивнул, подтверждая её догадку. Затем набрала в грудь воздуха и продолжила говорить. — Я хочу, чтобы ты кое-что знал, прежде чем я пожму твою руку и стану частью твоего поселения.

— Что именно?

— Я знаю, что у тебя много жен, но… я не могу быть одной из них.

— Занятно. А я и не предлагал, — ухмыльнулся я в ответ. У меня их и так три, да и не тащу я насильно никого в свою постель. — Выбор за тобой, силой никого не тяну.

— Может, и нет, но я просто хотела это прояснить прежде чем принять твоё приглашение. Я… в общем не готова сейчас к серьёзным отношениям. Да и брак, пока не для меня, не готова я к этому и так постоянно присматриваю за братьями.

— Понимаю. И точно не буду лезть в вашу жизнь и к чему-то принуждать. Воспринимайте наше поселение, как одну большую семью. Добро пожаловать в Волот.

— Хорошо, — улыбнулась она, протягивая руку. — И еще раз спасибо.

— Не нужно меня постоянно благодарить. Я ценю то, что вы стали со мной плечом к плечу и пошли на риск.

Я пожал ей руку и принял в свое поселение.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Вышел, прикрыв за собой дверь, и направился к своему дому на дереве. Стефания уже раздевалась внутри и собиралась ложиться спать, когда я вошел в комнату. Лара и Забава, обнявшись, лежали на моей большой кровати и сонно пошевелились, когда мы к ним присоединились.

Я смертельно устал и почти мгновенно уснул, окруженный своими женами.

— А потом мы вырубили нескольких охранников, выбрались из дома и убрались из города. Вернулись довольно поздно.

— И как тебе новые поселенцы? — спросила Забава, приподнимаясь на локте и убирая темные волосы с лица, меж своих тигриных ушек. Ее хвост лениво качнулся из стороны в сторону.

— Они приятные и трудолюбивые, — сказала Стефания. — Братья почти не разговаривают, а Лиза за ними присматривает. Думаю, она для них… опекун, наверное, это подходящее слово. Она говорит им, что делать, направляет их… Они хорошие люди.

— Рада это слышать, — сказала Лара, переворачиваясь на живот рядом со мной; ее большая грудь прижалась к простыням. — Впрочем, я и не думала, что ты пригласишь в поселение кого-то ненормального.