Панцирь заметно вогнулся от падения. Тварь перекатилась на спину, беспомощно дрыгая лапами, но уже готовилась перевернуться. Эти создания были на удивление живучими. Медлить нельзя было ни секунды, каждая из них для нас представляла смертельную угрозу.

— Наверх! Быстро все наверх! — крикнул я, стараясь преодолеть нарастающий шум. — Занимаем позицию на самом высоком уступе! Сверху их будет проще контролировать и отбиваться. Мы должны сражаться с ними оттуда — это наш единственный шанс!

Не дожидаясь ответа, бросился к дальнему концу пещеры, где в оцепенении стояли мои спутники. Нужно было их как-то расшевелить.

Лиза, несмотря на панику, среагировала первой. Благодаря природной ловкости и акробатическим навыкам, она легко, словно кошка, вскочила на первый, а затем на второй уступ. Приземлилась прямо рядом с одним из нераскрывшихся синих «яиц».

Не раздумывая, она высоко занесла кирку и со всей силы обрушила тяжелый боек на извивающуюся плоть. Острие с хрустом пронзило податливую оболочку. По каменным уступам вниз потекла мутная, дурно пахнущая жидкость. Одновременно раздался пронзительный визг — это пискнула тварь, которой не суждено было вылупиться. Умерла, не родившись.

Лиза ударила точно. Тварь в яйце лежала на спине, и острие кирки вонзилось прямо в незащищенный центр. В брюхо.

Вот она, их слабость! Уязвимое брюхо! Это меняло дело. Если бить прицельно…

Я изо всех сил рванул к ним, подлетая как раз в тот момент, когда Богдан и Данила, неуклюже пыхтя, карабкались на верхний уровень. Их внушительные габариты не позволяли парням двигаться так же проворно, как и их сестре. Я оказался прямо за ними, готовый подтолкнуть или прикрыть.

Яйца лопались одно за другим. Пещера наполнилась какофонией отвратительных звуков: скрежет лап по камню, хруст ломающихся панцирей, злобное шипение. Твари освобождались из коконов и немедленно устремлялись к нам. Их глаза зловеще поблескивали в полумраке.

Поднимаясь на следующий уступ скалы, я услышал слишком близко, прямо за спиной характерный скрежет лап. Одна из тварей практически меня настигла.

Резко обернулся и изо всех сил топнул тяжелым сапогом. Удар пришелся прямо в мерзкую морду твари. Она пискнула и кубарем покатилась вниз, сшибая по пути своих собратьев.

Мы стояли плечом к плечу на верхнем уступе, крепко сжимая оружие.

По меньшей мере сорок тварей пробирались к нам, по двадцать штук с каждой стороны. Некоторые даже отталкивали других, стремясь добраться до нас первыми. Настоящая волна хитина и клыков.

Твари торопились, и часть из них постоянно срывалась и кубарем катилась по уступам, затем поднималась на лапы и вновь рвалась вверх. Их скорость поражала.

Ближайшие уже тащили свои тушки по отвесным стенам, подтягиваясь выше многочисленными лапами. Упорные гады.

Нас окружала симфония скрежета и дикого шипения. Давление нарастало.

Я посмотрел налево: две твари двигались прямо на нас, одна за другой. Они почти достигли нашего уступа.

Я открыл свое колесо заклинаний и выбрал:

Заклинание: Телекинетический Удар.

— Импактус!

Знакомый гулкий звук вырвался из моей руки, искажая воздух и отправляя первую из тварей кубарем на вторую. Они быстро покатились по стенам пещеры, сбив по пути еще одну, и рухнули, как камни, на пол. Эффектно и эффективно.

— Василий, что нам делать? — спросила Лиза.

— Отбрасывайте тех, кто к нам ближе всех. Спокойно и методично. Не давайте им закрепиться, — твердо сказал я.

— Это сработает, только если нас не задавят числом, а очень похоже, что именно это они и собираются сделать.

Лиза все еще сомневалась, но уже без прежней истерики.

— Просто доверься мне. Не в первый раз из такого дерьма выбираюсь.

Лиза скорчила страдальческую гримасу, но кирку сжала крепче. Она была крепкой, как и ее братья. Справятся.

Твари скапливались вокруг нас, карабкаясь по стенам во все возрастающем количестве. Те, что были с другой стороны пещеры, теперь достигли нашей и ползли, чтобы добраться до нас. Натиск усиливался.

Мы немного рассредоточились, но остались на том же участке, отбрасывая кирками тех, кто подбирался слишком близко. Кирки оказались идеальным оружием — их большие навершия и размашистые удары были достаточно мощными, чтобы сдерживать противника. Близнецы работали молча и сосредоточенно.

Я никогда раньше не видел их в бою, но сейчас было не до любования. Богдан занес кирку над головой и обрушил ее на затвердевший панцирь ближайшей твари. Поверхность не треснула, но от чудовищной силы удара морда чудовища врезалась в скалу, выпустив сдавленный взрыв отвратительной зеленой жижи. Данила, до этого молчаливый, теперь ревел с разъяренной силой. Он пинал, махал киркой и орал на приближающихся тварей со звериной свирепостью.

Одна тварь внезапно напала на него сверху, поднявшись на наш уступ с громко щелкающими клыками.

— ААААА!!! — запоздалый крик Лизы пронзил воздух. Данила врезал кулаком прямо твари в морду. Ее клыки сомкнулись, на мгновение зажав его руку и прокусив кожу.

— РРААААГХХХ!!!

Разряд боли пронзил его. Он уронил кирку, но это было частью его яростной реакции. Данила поднял другой кулак и врезал им прямо в морду твари, затем еще и еще, пока ее морда не превратилась в зеленое месиво. Ее клыки разжались. Данила сильно пнул ее назад, снова схватил кирку.

Это была победа, но маленькая. Слишком маленькая.

— Василий, их слишком много! — голос Лизы был уже на грани срыва.

— Просто подожди! — рявкнул я, отбивая очередную тварь.

— Чего⁈

Они теперь кишели вокруг нас тремя группами, разделяясь на пять, соревнуясь, чтобы добраться до нас первыми, пока мы их отбрасывали. Одна ошибка — и нас сомнут.

— Импактус!

Еще один мощный импульс сотряс воздух. Линии атакующих откинуло назад. Первые два ряда кубарем покатились на остальных. Раздался хруст панцирей и тел. Кроме нескольких отставших, все они катились по уступам вниз.

— Теперь! За мной! — приказал я.

Вместе мы спрыгнули по уступам, зачищая их на ходу. Меч и их кирки рубили и кромсали каждое открытое тело. Каждую встреченную тварь. Одну за другой. Быстро. Безжалостно.

К тому времени, как мы достигли нижнего уровня, осталось всего несколько. Мы яростно перебили их. Даже тех немногих, что остались живы, даже увидев своих мертвых сородичей, все равно тащились к нам на искалеченных лапах, сломанных после падения. Упорные ублюдки.

Тяжело дыша, я подошел к последней. Вонзил клинок глубоко в ее внутренности. Так глубоко, что конец меча ударился о панцирь. Провернул его со стиснутыми зубами. Вытащил клинок. Посмотрел на своих спутников. Все были в крови и слизи, но целы.

— Видите. Говорил же, что все под контролем.

Улыбка появилась на моем лице.

— Только благодаря этому твоему сверхмощному Камню Силы. Где ты вообще его достал?

Лиза все еще тяжело дышала, но рассмеялась.

— Украл из пещеры, полной мавок, которые пытались меня убить. Обычная история для этих мест.

— Очень смешно… — засмеялась Лиза, но осознав услышанное посерьезнела. — Погоди, ты серьезно?

— Ага. Это еще не самое странное, что со мной случалось за последнее время в Полесье, — хмыкнул я.

— Вот это история, которую мне нужно услышать.

— Расскажу. Как только выберемся из этого богом забытого, вонючего места. А сейчас — ноги в руки и на выход. Пока еще какая-нибудь местная фауна не решила устроить нам теплый прием.

Мы без происшествий вернулись на поверхность, где использовали бинты и зелья исцеления для лечения раны на руке Данилы, а также проверили себя на незамеченные в пылу боя травм.

— Так что ты планируешь делать со всем этим? — Лиза разглядывала несколько кусков руды, рассыпанных на земле, что выпали из наших рюкзаков.

— Часть продадим, чтобы подкопить денег. На реке есть торговый пост, где можно сбыть руду или переплавленные слитки. Остальное, в основном железо, пустим на доспехи.