«Я загасил девятнадцать, остальные не удалось», - мрачно ответил хакер.

Ааа, бракованный навигатор, не весело.

- Ладно, справлюсь, - сдалась я.

Но тут вмешался Нир:

«Шнур, я подключаюсь к тебе, будем гасить в полете», - опыта у Нира было больше.

- За дело!- скомандовала обоим.

И переключилась на максимальную скорость.

Рывок вверх, надеюсь эта посудина выдержит, хотя флайт Эриха, а Эрих всегда выбирает только лучшее, значит должен выдержать.

- Хорошо пристегнулся? - так, на всякий случай спросила у Тамрана.

Тамран взял и использовал дополнительные ремни безопасности - разумно.

И гонка началась.

Мне нужно было выиграть время для Эриха, архонтам сделать все, чтобы не допустить меня к Саду Предков, а Эриху вытащить Алкесту и свою мать. Нам повезло - он слепое пятно для архонтов, значит сейчас они уверены, что в этом флайте мы оба. И потому я точно знала, что меня не убьют, но вот на счет Эриха я не была уверена. Потому что я им нужна, а Эрих нет…

«Будь осторожен», - попросила почти мужа, ну или уже мужа, если принять во внимание свадьбу на Танарге.

«Не волнуйся обо мне... - пауза, и неожиданное, - прикажи Тамрану быть готовым взять управление на себя. Пусть активирует функцию второго пилота».

«Поняла».

И я быстро пересказала все офицеру Эриха.

***

Истерика начала накатывать примерно минут через тридцать. Внутри все давило так, что хотелось сорвать с себя одежду, но это было только началом - следом пришел приступ клаустрофобии. Меня трясло, казалось, что кабина флайта сжимается, еще немного и железо сдавит меня со всех сторон, заключая в стальном гробу. Перед глазами все плыло, голова пульсировала болью, руки дрожали. Атом нестабильный, надо держаться, но не помогало ни дыхание, но методики избавления от стресса.

- Мелани, ты в порядке? - настороженно спросил Тамран.

Посмотрела на свои руки, цепляющиеся за штурвал - дрожали ладони так, что это стало заметно.

- Будь готов взять управление на себя, - с трудом проговорила я.

И тут в наушнике раздалось:

«Кэп, справа по борту!»

И тут в наушнике раздалось:

«Кэп, справа по борту!»

Я резко свернула влево, избегая захвата, затем ушла в крутое пике, уходя еще от двух преследователей, и нырнула в каньон, несмотря на предостерегающий визг системы безопасности флайта.

И тут меня накрыло окончательно.

За годы службы в десанте мы неоднократно находились на грани физических сил, но психика всегда держалась под контролем. Те, кто мог конкурировать с искусственным интеллектом и киборгами, неизменно находились под присмотром мозгоправов. Потому что любое физическое повреждение не шло ни в какое сравнение с психологическим. Сломанную ногу можно вылечить в гелликсе за несколько часов, или стандартным путем с наложением гипса за пару месяцев, но сломанную психику восстанавливают не менее двух лет, а это не тот срок, что десант может себе позволить.

И вот сейчас я ломалась.

Буквально.

Перенапряжение, истощение после интервального сна и ограниченной диеты, переутомление из-за ударных темпов обучения, и стресс, стресс, стресс. Но главный гормон стресса не так уж и плох, если в целом рассматривать. Кортизол позволяет мобилизовать силы организма, сконцентрироваться в опасной ситуации, и выжить даже в самой безвыходной ситуации. Но это как яд – в минимальной дозировке полезен, в максимальной - убийственен.

А я пересекла черту.

И сейчас все что оставалось, это фактически наблюдать за усилением состояния панической атаки.

Учащенное дыхание, учащенное сердцебиение, чувство нехватки воздуха, боль в груди, головокружение, холодный пот, тошнота. И симптомы становились все сильнее.

Но даже не это являлось главной проблемой - мой организм был ослаблен, нервная система истощена, стресс слишком продолжительным, и я боялась, что все может закончиться обмороком. И Эрих видимо тоже подумал об этом, раз приказал подключить Тамрана к управлению флайтом, вот только я не была уверена, что офицер с этим справится.

«Кэп, справа!» - окрик Шнура, и я ухожу от очередного захвата.

С этим всем нужно было что-то делать, долго я не продержусь, а из Тамрана летчик посредственный.

И я увеличиваю скорость. Максимально. На предел допустимости.

- Тамран, управление! - приказ, и одновременно я отпускаю штурвал и откидываюсь в кресло.

Вдох, и я мысленно переношусь в симуляцию полета. Нас учили пилотированию с девяти лет, обучая на симуляторе. Это было огромным плюсом - симулятор давал огромное пространство для маневров, и абсолютную уверенность в своей безопасности. Для нас в том возрасте это было сродни компьютерной игре с эффектом полного погружения, мы отрывались в симуляторе, и это вошло в привычку. Поэтому из десантников выходили самые безбашенные пилоты. У нас уже к двенадцати имелась лицензия на управление военными кораблями, но нас никогда не допускали к пилотированию пассажирских экипажей. Потому что тот, первый, совершенно свободный от ограничений опыт никогда не забывался.

И вот сейчас я напряженно вгоняла себя в то, кайфовое состояние пилотирования в симуляции. И вгоняла успешно. Казалось, сейчас поверну голову вправо, а там сидит весь на энтузиазме Челка, который азартно лупит по врагу подводными минами, а если глянуть влево, там Черепушка, мат через слово, зато пилотировал он как бог, он горел полетами. Он жил ими, его даже хотели перевести в Космический университет одно время, но Черепушка остался в десанте. И в итоге сгорел заживо при десантировании…

Не о том думаю.

Три…

Два…

Один…

Резкий выдох и открыв глаза, я сжала штурвал.

- Тамран, отрубайся!

Небо Тайрема превратилось в симуляцию. Корабли и флайты в точки подлежащие уничтожению. Отсутствие боевого снаряжения моего флайта в усложненную задачу, для которой следовало найти решение. Тамран в моем восприятии просто исчез. Его не было. Была одиночная кабина симулятора, нереальность происходящего, и конкретная боевая задача.

Я начала с двух флайтов, угрожающе летящих на перехват.

«Кэп, манера вашего полета изменилась. Все в норме?» - вопрос от Шнура.

Но Шнура больше в моем восприятии реальности не было. Архонтов не было. Не было ничего, кроме конечной точки полета и боевой задачи. И я начала действовать так, как действовала бы в двенадцать, не думая о безопасности, жизнях и последствиях.

Два флайта прямо по курсу. Оба существенно больше моего. Оснащены электро-магнитным механизмом захвата, и силовым полем. По факту - без вариантов. Но по сути…

И я вырубаю двигатели, не реагируя на возглас Тамрана.

Свободное падение тридцать десять секунд, определение силы, скорости и направления ветра. Расчет опасного уровня для обледенения.

Погнали!

Мы летели над горами. Я шла с наветренной стороны, поток воздуха поднимался по находящейся под флайтом горе, и планировать было просто. Для меня просто. Оба вражеских флайта шли против ветра, но их системы захвата были рассчитаны одна на тягу двигателей, вторая на электромагнитную составляющую работающего флайта. А у меня не работало ничего. Я даже курс не изменила, пройдя четко по прямой, но они все равно не смогли ничего сделать. А вот я смогла. Резкий поворот штурвала, и я тараном сбиваю второй флайт, швыряя его в поток воздуха, прорывающийся между вершин гор, и потому многократно усиленный.

Падение, попытка справится, не приведшая ни к чему, вспышка рухнувшего в снег вражеского флайта.

Один:ноль.

Резкая активация двигателей и уход вверх, в слой облаков под углом в девяносто градусов. Второй флайт ринулся за мной, но их градус подъема был шире, соответственно и время нахождения в верхних слоях атмосферы дольше.

Взлет над облаками, писк системы, срабатывающей против обледенение. Вырубание двигателей.

Мы рухнули вниз в режиме свободного полета, но я рассчитала все идеально, и когда до острых вершин гор оставалось метров двести, перестроилась на восходящий поток, отсчитывая про себя секунды.