Вместо остальных коротко и ёмко ответил Грым, произнеся «аба» и положив свою огромную лапу мне на плечо. Миранисса даже переводить не стала, лишь добавила от себя.

— Про Шэдоу Кейна я подозревала уже давно, но уверенности у меня не было. И можешь быть спокоен, капитан, никто из «Розовых Лисят» эту тайну не выдаст!

Ивент закончился даже раньше предполагаемого срока, уже через два с половиной часа. Лишившийся пары щупалец громадный спрут бесследно сбежал, закрасив на полчаса пространство в непроглядно-чёрный. Когда же тьма развеялась, выяснилось, что вместе с Хранителем Миров пропали и все его миньоны, и древо миров Иггдрасиль, по крайней мере временно, стало абсолютно безопасным местом.

Наступал рассвет, и вместе с ним к древу прилетел золотой дракон. Последовала долгая речь, затем церемония награждения особо отличившихся игроков, прогнавших древнего монстра с Иггдрасиля. Под самый конец «большой босс» вспомнил и про меня, похвалив Пса из Забытой Стаи за самоотверженную игру и даже объявив, что мне направлено предложение работать в корпорации «Расколотая Империя Онлайн». Денежный приз, пусть и достаточно скромный на фоне предыдущих, также имел место, и получили его все «Розовые Лисята» и «Летающие Слоны».

Интересно было наблюдать за реакцией присутствующих вместе с остальными «Голубых Койотов», которые действительно логоффнулись с наступлением темноты и пропустили всё веселье. Они высказывали своему капитану за трусость и, насколько я понимал, сразу после официальной части собирались удалять своих персонажей.

Наконец, наступило время последнего на сегодня официального мероприятия. Золотой дракон, с трудом найдя место для посадки, приземлился возле божественного алтаря павших героев. Свернулся кольцом вокруг синего кристалла и закрыл свои огромные глаза с вертикальными зрачками. Один из множества присутствующих тут крылатых ангелов-админов подлетел ближе и, видимо неслышно пообщавшись с «большим боссом», громогласно объявил, что воскрешены будут сразу шесть погибших НПС, и это — уникальный случай в многолетней истории «Расколотой Империи Онлайн», поскольку ранее право на повторную жизнь два раза получили по три погибших НПС, и один раз четыре.

Все собравшиеся вокруг алтаря игроки затихли в напряжённом ожидании, некоторые даже молились. Наконец, с болезненным криком на груде костей возник бледный как смерть обнажённый юноша расы эльфов-дроу. Затем крылатая изумрудная змейка со странной кличкой Стерва. Морская черепаха невероятно огромных размеров. Девушка-русалка с изумрудными волосами, застеснявшаяся обилия наблюдателей и сразу же прикрывшая руками свою наготу. Высокий и мускулистый хаджит буро-рыжей масти, встретивший неожиданное пробуждение после смерти крепким матерком. И последним миниатюрный дракончик с розовой чешуёй. Всё…

Харуми среди возрождённых не оказалось. У меня просто сердце защемило от печали. А между тем алтарь полностью очистился от разложенных предметов, однозначно показывая, что повторного шанса для тех, кому не повезло, уже не будет. Золотой дракон снова открыл глаза, взмахнул огромными крыльями и, подняв сильный ветер, взлетел и растворился в небесной сини. Игроки стали расходиться. Кое-кто кричал от радости, празднуя встречу с потерянным любимцем, но таких было очень мало на фоне мрачной и угрюмой толпы. Я тоже подумывал было уже уходить, но моё внимание привлекла Миранисса.

— Этот вроде наш, — эльфийка указала на растерянно озирающегося рыжего хаджита, про которого все забыли. — Отображается на мини-карте как союзный НПС.

Я обернулся. Действительно! Воскрешённого хаджита звали Рыжая Борода, хотя он и не был древним стариком, каким я представлял прославленного пирата. Я подошёл к союзному НПС и выдал ему сменную одежду. Едва Рыжая Борода оделся, вручил один из валяющихся в инвентаре Пса коротких тяжёлый палашей неплохого качества и треуголку морского капитана.

— Запомни, старый бродяга, в этой новой жизни ты уже не пират, а гордый капитан флагмана моего королевского флота! Трирема «Ярость Королевы Молли» стоит сейчас в порту города Андау. Готовый экипаж к ней тоже имеется, хотя он задействован сейчас в сражении у столицы полуволков Вульфберга. С командой ты уже сегодня познакомишься. Корабль же будет твоим через несколько дней, мне только сперва нужно будет призвать дух триремы — огромную красную дракониху Молли — и с её помощью разобраться со скопившимися возле моей столицы врагами.

— Всё понял, Ваше Величество, — рыжий хаджит поцеловал вручённый ему палаш и вставил прямо за пояс, хотя ножны я ему тоже выдал. — Не подведу! И постараюсь эту новую жизнь провести достойно, чтобы к старости не раскаиваться и не сожалеть о содеянном.

Именно в этот момент произошла телепортация, и я вместе со всеми НПС-спутниками и командой «Розовых Лисят» перенёсся в осаждённую столицу. И сразу же после этого пришло игровое сообщение.

ВНИМАНИЕ!!! Принцесса Стелла Набожная отказалась от притязаний на трон королевства полуволков.

Легитимность вашего персонажа повышена до восьмидесяти семи!

ПОЗДРАВЛЯЕМ!!! Смута и раскол в королевстве преодолены. Все города королевства, кроме временно оккупированных Тихого Берега и Волчьего Логова, присягнули вам на верность.

Несмотря на сильнейшую усталость после долгого игрового дня, я улыбнулся от уха до уха. Админы хотели интересного ивента? Сейчас, когда под моим прямым управлением находились практически все крупные города королевства с их ресурсами и рекрутами, да ещё и с поистине неисчерпаемыми финансовыми возможностями после скорой продажи взятых из тайника ценностей и ожидаемой вскоре очистки самоцветной шахты, война покатится обратно! Нет, не до прежних границ, а до самой столицы полульвов!

На моей стороне будут и армия, и наёмники-игроки, и «Стальная Корона», и Орден Ассасинов, и Береговое Братство пиратов, и присоединившиеся искатели приключений из гильдии, которым я обеспечу множество интересных и хорошо оплачиваемых квестов. Вместе мы покажем Симону Двенадцатому и его прайду львов, что такое НАСТОЩАЯ СИЛА! И я не успокоюсь, пока не очищу казну полульвов до последней медной монетки и не возведу на трон соседнего государства покорного и послушного ставленника.

А дальше… тут разгул фантазии может быть просто безграничным. От возвращения утерянных после смуты территорий королевства, напоминания хаджитам, что они тоже по сути зверолюди, и вплоть до объединения семи или даже восьми королевств зверолюдей в единую Империю, с которой станут считаться и эльфы, и орки, и люди! Геймплея тут хватит на несколько лет, а уж интересных ивентов будет столько, что директора корпорации устанут их утверждать и рекламировать по новостным каналам! Так что игра Пса из Забытой Стаи только начинается!!!

— Удивил ты меня, Кейн! — хриплый голос опасного синьора Габриэле перешёл в довольный смех, а затем сорвался на старческий кашель. Откашлявшись, итальянец продолжил. — Нет, я и раньше подозревал, что ты играешь за Пса из Забытой Стаи и проберёшься в сокровищницу именно этим персонажем, как только переходы между игровыми мирами будут разблокированы. Но чтобы лук Богини Охоты Артемиды моему посреднику передала сама предыдущая хозяйка оружия… Блестяще! Комар носа не подточит! Не знаю уж, как ты договорился с ней, и что пообещал взамен, но сделка не вызвала никаких подозрений служб игрового контроля. Заказчик остался доволен, и я вместе с ним. Твой долг полностью погашен.

У меня просто камень с плеч свалился. Всё, история с опасным посредником наконец-то завершилась!

— Что же до остальных взятых в тайнике предметов… — продолжил синьор Габриэле, — могу помочь их выгодно реализовать и вывести деньги.

— Спасибо за вашу заботу, но нет. Я теперь сотрудник корпорации «РИО», и надзор за моими действиями отныне усиленный. К тому же у меня грандиозные планы на эти предметы в игре.