Оставалось выбрать направление бега. Совершенно точно не в порт к триреме! Даже неразумный зверь и то не ведёт преследующих его врагов к своему логову, а наоборот отводит погоню подальше. Взгляд зацепился за далёкую полуразрушенную башню на вершине холма. «План Б», который мы обсуждали с Башкиром? Далековато, конечно, могу банально не успеть туда добраться до появления врагов. Да и призрак Рыжей Бороды, по слухам, далеко не самый гостеприимный хозяин… Но ничего другого не оставалось. Стиснув зубы, я побежал вверх по склону холма.

Навык Бег повышен до пятьдесят второго уровня!

Выдохся я очень быстро, аж язык наружу вывалился. Как же непросто играть с такими жёсткими дебафами!

— Пёс, прими приватный контракт, — предложила мне игровая помощница Виги, до этого видевшая моё убитое состояние, а потому скромно молчавшая, чтобы не попасть под горячую лапу.

— Да, хозяин, прими контракт, — поддержала её другая помощница Вея. — Насколько мы обе видим, там ещё одна наша сестра-близняшка Рия. У неё имеются бонусы, чем-то схожие с благословениями Лекаря Алисы. А тебе в нынешней ситуации будет полезно ускоренное восстановление Очков Выносливости.

Да, совет был дельным, и я принял контракт от некого персонажа, имя которого прочесть оказалось невозможно — скорее всего потому, что данный персонаж имя скрыл или уже был удалён. Моментально рядом с моей мордой проявилась похожая на яркую крупную бабочку девушка с резными крылышками за спиной.

— Зверочеловек, ты даже не представляешь, насколько тебе повезло! — заговорила она голоском, похожим на перезвон колокольчиков. — Тебе досталась уникальная игровая помощница, таких больше нет во всём игровом мире!

— Ага, нет, как же… — не согласилась обидевшаяся Виги, на фоне яркой сестры в графитовом облике выглядевшая серой и невзрачной.

— Ты, младшая сестрёнка, расхваливай себя, но не завирайся! – вступила в беседу третья сестра Вея, чем окончательно сбила с толку новенькую.

Но Рие хватило буквально секунды, чтобы оценить обстановку и сразу же начать капризничать.

— А почему сёстры с дорогими рунами и целыми наборами купленных для них редких скинов, а я как нищенка на их фоне с набором по умолчанию⁈ Я отказываюсь работать, пока…

Я не дослушал её и отключил, поскольку настроения совершенно не было спорить и что-то доказывать попутавшей все берега программе. После чего обратился к несколько опешившим от такой наглости третьей сестры Виги и Вее.

— Девчонки, у вас тридцать секунд, чтобы вправить Рие мозги и объяснить, что мы на хардкоре, и за нами вот-вот погонится группа врагов на смертельно-опасных вивернах. Если не поймёт и продолжит свои несвоевременные капризы, боюсь, этот игровой день станет для нас последним. Ну для неё уж точно — неадекватные игровые помощницы мне не нужны!

Тридцати секунд вполне хватило. И когда я снова включил показ Рии, новенькая вела себя уже куда скромнее.

— Виновата, хозяин, не оценила ситуацию. Третий сменившийся хозяин за последние три с половиной часа, что несколько меня дезориентировало. Искренне сочувствую твоей потере, Пёс из Забытой Стаи. Позволь представиться, я — Рия. В отличие от моей сестры Виги, сильной в исследовании новых территорий и поиске тайников, и специализирующейся на сражениях Веи, я больше предназначена для игроков мирных профессий. Даю бонусы к шансу крафта. Определяю свойства предметов, правда не мгновенно, и мне нужно время поразмыслить, причём чем вещь сложнее, тем дольше. Ну и быстро восполняю Очки Выносливости для возможности долгой кропотливой работы.

– Что ж, Рия, тогда самое время тебе поработать! — я достал из инвентаря пару колец с непонятными свойствами и плащ-хамелеон с Муара Скрывающегося в Тени. — Начинай определять свойства этих трофеев. Но при этом и не забывай вливать мне Очки Выносливости, потому как если вон те виверны, — я указал на появившуюся над Новой Тортугой стаю огромных крылатых тварей, — настигнут меня раньше, чем доберусь до вон той полуразрушенной башни, никакие магические руны и обновки тебе уже светить не будут, да и сама ты тоже закончишься!

С подкачивающей мне Очки Выносливости игровой помощницей дело пошло намного веселее. Я смог преодолеть уже две трети расстояния до башни, а враги до сих пор меня не заметили. Конечно, передвигался Пёс под шлейфом Вуали Тьмы и в состоянии Размытости, да и старался припадать к земле и замирать, а ещё лучше прятаться за камнями или кустами, когда какой-нибудь из «бессмертных» пролетал слишком близко, но всё равно резкие перебежки и перемещения до следующего укрытия требовали от персонажа много сил, и справиться без новенькой пикси было бы гораздо сложнее.

А между тем смертельно-опасные виверны на малой высоте медленно и величественно кружили над кварталами Новой Тортуги, иногда расширяя область поиска и пролетая над гаванью, морем и окружающими портовый город холмами. Появлялись они и над нужной мне полуразрушенной башней, причём склеп Рыжей Бороды «Бессмертных из Трансильвании» однозначно интересовал — одна чёрно-рыжая виверна так и вовсе на целых пять минут зависла над старинными руинами, никуда не смещаясь и шумно хлопая широкими крыльями. Я даже испугался, что противник там и останется, и мне придётся менять планы, но управляющий крылатым маунтом игрок всё же вернулся к остальной стае, просматривающей центр города и даже похоже собирающейся там приземляться.

— Пёс, я определила свойства первого кольца, — привлекла моё внимание новенькая пикси Рия. — Очень сложно было, вещица крайне непростая оказалась.

Кольцо Сумрачного Живодёра (класс крайне редкий, комплектный ⅓)

Ловкость +12, Сила +8, шанс нанесения критического урона +4%, критический урон увеличен на 33%, эффект Кровотечение наносит противнику удвоенный урон.

Данный предмет предназначен для игрока уровня 145+

Возможный бонус за два предмета комплекта:

+1% вероятность нанесения противнику увечий

Эффект Кровотечение не снимается слабыми заклинаниями, бинтами или слабыми лечебными зельями.

Так вот почему мне было настолько хреново от нанесённый в живот кровоточащей раны, а применяемые Псом зелья исцеления действовали неожиданно слабо! Скорее всего, второе неопознанное колечко убийцы-леопарда было комплектным к первому, но я попросил Рию первоочередно заняться не им, а плащом-хамелеоном — вверх по склону холма до самой полуразрушенной башни мне предстояло открытое пространство метров на четыреста, и очень велик был шанс того, что противники Пса там увидят. И если этот плащ повысит незаметность моего персонажа и позволит проскочить незамеченным, ну или хотя бы подарит драгоценные секунды до обнаружения, нужно было им пользоваться!

И пока пикси работала, я из относительно безопасного укрытия в россыпи камней рассматривал далёкую мрачную башню. Главный вход в неё со стороны города и ведущей к склепу едва заметной тропинки был наглухо заделан кирпичом — видимо, после череды несчастных случаев в подземельях власти ограничили доступ в опасное место. Решётками были также забраны узкие окна на первом и втором этажах, хотя на третьем, фактически обвалившемся этаже башни, никаких решёток не было — залезай кто хочет! Именно эта показная открытость меня и смущала. То ли с третьего этажа прохода вниз не было — лестница обвалилась или двери заклинены, или неосторожного расхитителя гробниц там ждала какая-то хитрая ловушка.

– Виги, для тебя есть работа! Слетай к башне и найди туда вход. Чтобы не получилась ситуация, что добежать-то туда я добежал, преследуемый вивернами, но вот попасть внутрь не могу. Как обнаружишь лазейку внутрь, сразу возвращайся!

Понимая важность момента, капризничать маленькая фея не стала, послушно кивнула крохотной златовласой головой и упорхнула.