— А мне что делать, хозяин? — поинтересовалась третья из крылатых сестёр Вея.

— Тебе… Ну, есть одно задание, хотя оно достаточно сложное и «не входит в обычные обязанности игровой помощницы». Думал Виги его потом поручить, как вернётся. Справишься ли ты?

— Если моя сестра такое может, то и я тоже! — заверила меня крылатая пикси. — Что нужно делать?

Я объяснил. В невидимом для игроков и их игровых помощников состоянии долететь до во-о-он той огромной красной виверны, на которой летает капитан вражеской команды Влад Цепеш Пятый. Какое-то время находиться с ним и просто слушать разговоры. Меня интересовало, сколько игрового времени на сегодня осталось у команды «Бессмертных из Трансильвании», и долго ли ещё собираются они меня преследовать.

— Ты предлагаешь мне шпионить за твоим конкурентом⁈ — недовольно скуксилась маленькая девушка. — Я полагала, хозяин, что ты выше таких низменных поступков!

— Основная задача не шпионить, а привести «Бессмертных из Трансильвании» к разрушенной башне, когда я сам доберусь до неё — нужно же врагов туда как-то заманить! И вот как это сделать, смотри сама. Если у Влада Цепеша имеется толковый игровой помощник, способный тебя обнаружить даже в невидимом для самого игрока состоянии и предупредить хозяина, это было бы самым лучшим вариантом. Просто «неосторожно» дай себя заметить и затем не слишком быстро полети к башне, чтобы они последовали за тобой. Если же нет, придётся тебе вообще вскрыться, чтобы капитан вражеской команды тебя заметил. Но это слишком «палевно» — противник может не поверить в такую грубую ошибку с моей стороны и заподозрит неладное.

— Ну не знаю… — засомневалась Вея, рассматривая далёкую огненную виверну и пытаясь разглядеть её совершенно не видимого с такого расстояния всадника.

— Вот я и говорю, что задание сложное, и не каждый с ним справится. А вот Виги бы смогла!

— Нет, нет, я не отказываюсь. Вот только с такого далёкого расстояния как я пойму, когда нужно вскрываться? Тебя ведь я тоже видеть не буду, Пёс! А если меня обнаружат раньше, чем ты доберёшься до башни?

Очень правильный вопрос, на самом деле. Я задумчиво почесал когтями мохнатую волчью башку.

— Поставь таймер обратного отсчёта на пятнадцать минут! Через четверть часа позволь себя обнаружить и сразу же после этого лети ко мне!

— Готово, хозяин! Плащ тоже оказался непростым, определить его свойства было проблематично. И он явно получше твоего будет.

Действительно, после стараний Рии стало возможным увидеть характеристики игрового предмета:

Плащ Сумрачного Живодёра (класс крайне редкий, комплектный ⅔)

Ловкость +12, Телосложение +10, дистанция обнаружения вашего персонажа снижена на 33%

Скрытность +16, эффекты «Маскировка», «Камуфляж»

Данный предмет предназначен для игрока уровня 145+

Бонус за два предмета комплекта:

+1% вероятность нанесения противнику увечий

Эффект Кровотечение не снимается слабыми заклинаниями, бинтами или слабыми лечебными зельями.

Возможный бонус за три предмета комплекта:

+1% вероятность нанесения критического удара

+3% вероятность нанесения противнику увечий

Эффект Кровотечение длится в полтора раза дольше и не снимается средними и слабыми заклинаниями, бинтами, аптечками, средними и слабыми лечебными зельями, а сильные зелья действуют вполовину менее эффективно.

Действительно лучше моего и даёт неплохие бонусы к незаметности! Я тут же надел трофейный плащ, а заодно сразу на левую лапу нацепил и Кольцо Сумрачного Живодёра. Ранее носил там Кольцо Тайной Гармонии, но его отдал Харуми, чтобы скрыть характеристики кицуне. Эх, Харуми, Харуми… Сердце снова заныло от скорби, но я постарался отогнать печальные мысли и сосредоточиться на деле. Мне предстояло четыреста метров открытого пространства, а одна из виверн, словно нарочно, неторопливо и вальяжно летела от города к разрушенной башне на холме.

Кстати, опасно близко от меня она будет пролетать… Я улёгся среди камней, поджал лапы и полностью накрылся плащом. И хорошо, что это была всего лишь виверна, а не истинный дракон — у тех древних тварей имелся врождённый навык Истинное Зрение, позволяющий видеть сквозь маскировку и иллюзии. Виверны же, хоть внешне и несколько походили на драконов, всё же попроще в этом плане были, и укрыться от их взгляда вполне возможно. Также крылатым владыкам виверны заметно уступали в боевой мощи и разумом не обладали. В общем обычные ящерицы-переростки, хоть и весьма крупные и способные летать.

Действительно не заметила, хотя пролетела всего метрах в семидесяти от моего укрытия. И едва крылатая тварь скрылась за гребнем холма, я выскочил из своего укрытия и бросился бежать к башне. Мчался со всей возможной скоростью, даже на четыре лапы опустился. Дебаф на скорость персонажа очень чувствовался в этот момент, но даже с ним я преодолел открытое пространство всего за минуту и присел в тени возле самой башни, чтобы возвращающаяся обратно к городу чёрно-фиолетовая виверна меня не обнаружила. Получилось!

Навык Бег повышен до пятьдесят третьего уровня!

Теперь моей задачей было найти вход в разрушенную башню, и тут очень своевременно вернулась игровая помощница Виги.

— Решётка на одном из окон второго этажа отогнута, там можно пролезть внутрь. Но я посмотрела, там комната с нажимными плитами и стреляющими отравленными дротиками ловушками, а самое плохое дверь дальше закрыта на замок. Нужен навык Взлом, которого у твоего Палача нет. Или можно попробовать банально выбить дверь, уповая на Силу и упорство.

Вот сейчас воровские способности Башкира бы очень пригодились, и очень жаль, что наш Вор уже не находился в игре. Выбивать же прочную дверь — такое себе занятие, которое могло затянуться надолго, да ещё и не привести к успеху. Я поинтересовался альтернативными путями проникновения в разрушенную башню. Сверху не пройти, всё засыпано обвалом?

— Сверху этажи обвалились, обрушилась винтовая лестница, и нормального пути нет. Можно разве что спрыгнуть в проём в полу, но там чёрный глубокий провал, дна которого я так и не достигла, хотя спускалась метров на сто. Просто кажущийся бездонным колодец, от которого иногда отходят какие-то боковые тёмные коридоры.

Коридоры? Весьма интересно! Нормальный игрок решит, что это не вариант, хотя я наоборот посчитал колодец самым удобным способом проникнуть сразу на подземные уровни склепа, минуя все промежуточные верхние этажи.

— Виги, спустись до самого низа колодца и посмотри, что там. Я пойду именно этим путём!

Но прежде, чем соваться туда в опасное подземелье, необходимо было обеспокоиться защитой от высасывания характеристик — именно такой неприятной способностью славился хозяин склепа призрак Рыжей Бороды. Башкир ещё днём скинул мне множество ссылок на торговые контракты, в которых игроки продавали предметы с защитой от «дрейна», и я сейчас эти ссылки бегло просматривал. Пожалуй, вот нашёл хороший вариант. Серебряный пояс. Предназначен для игрока скромного тридцать пятого уровня, и других полезных бонусов у пояса не имелось, кроме защиты от высасывания, но меня увиденное вполне устроило. Беру! Пять золотых и пятнадцать серебряных монет — вообще копейки!

Взобраться по растрескавшимся камням проблемы не составило. Я находился уже на самом верху башни и задумчиво рассматривал чёрный провал под ногами, когда со стороны города послышался резкий не то визг, не то вой, и крылатые твари все разом пришли в движение, всей стаей направившись к башне Рыжей Бороды. Неужели пятнадцать минут уже прошло? По-видимому да. Я подозвал Виги и сделал именно её активной игровой помощницей — мне нужен был яркий свет её руны «Сигнальный Маяк», чтобы ненароком не промахнуться мимо отходящих от основного ствола шахты ответвлений. К этому моменту игровая помощница уже исследовала колодец и сообщила, что в самом его низу находится ловушка с заточенными кольями, на которых за прошедшие полтора века нанизалось огромное множество скелетов авантюристов, пробравшихся в склеп в поисках сокровищ старого пирата. Но буквально за десять метров до шипов находился самый нижний боковой коридор.