— Ваше сражение закончится, не успев начаться. Причем закончится оно твоей смертью, придурок. У тебя со зрением все хорошо? Ты видел эту тварь?

— Признаюсь, размеры зверя действительно впечатляют. — Несмотря на побледневшую кожу, лицо Тароса хранило невозмутимое выражение. — Но большой шкаф лишь падает громче.

— Ты действительно такой тупой или прикалываешься? — сдался я. — Неужели не понимаешь, что это верная смерть.

Во взгляде Тароса что-то изменилось. Он внимательно посмотрел мне в глаза, после чего согласно кивнул:

— На то и расчет.

— Чего? — теперь тупым себя почувствовал уже я.

— Тебе не понять. Крестьянам неведома честь. — Рыцарь немного помолчал, но все же продолжил. — Свою я замарал. Бежал от боя с орками. Потерял весь отряд. Опорочил свое доброе имя и был изгнан из королевства…

— Погоди-погоди, — пропустив исповедь Тароса мимо ушей, я ухватился за его последние слова. — Изгнан? Значит, ты нам наврал, и никакой придворный маг нам не поможет?

— Поведайте всем о моем последнем подвиге. — Кажется, рыцарь меня уже не слушал. Всем его вниманием завладел спящий дракон.

— Слышь, ты! — ухватив мужчину за грудки, я его как следует встряхнул. — Отвечай на вопрос. Ты нам наврал?

— Ну… типа того…

— А если знал, чем все кончится, нас нахрена втянул?

— Чтобы не было скучно в пути.

Ответ рыцаря окончательно вывел меня из себя.

— Ты до боя с драконом ты не доживешь, — я скрипнул зубами.

Тарос оттолкнул меня и бросился к стене, откуда, как по детской ледяной горке, скатился вниз.

— Чудовище! — зычно крикнул он, поднимая меч. — Пробудись ото сна и узри свою погибель. Я, сир Тарос Вер…

Дракон даже глаз не открыл. Его хвост поднялся и резко опустился вниз, превратив рыцаря в пятно на снегу.

— Вот же конченый, — потрясенно пробормотал я, глядя туда, где только что стоял Тарос.

— Что-то случилось? — потирая ушибленную голову и морщась от боли, Люциан встал на ноги. Пошатываясь, он неуверенной походкой направился ко мне. — Где Тарос?

— Ну, есть две новости, — начал я, повернувшись к нему. — Первая — от клятвы ты свободен.

— Почему? — не понял бард, но потом его взгляд сместился с моего лица мне за спину. Кожа Люциана побелела, словно снег, зрачки расширились настолько, что глаза почернели, рот раскрылся в немом крике.

— Он у меня за спиной, да? — с кислой миной поинтересовался я.

Люциан судорожно сглотнул и еле заметно кивнул. Кажется, он даже забыл, как дышать.

— Да чтоб тебя, — я медленно повернулся и встретился взглядом с безупречно белыми глазами с вертикальным темно-синим зрачком.

Выпрямившийся во весь рост дракон зырил на нас с Люцианом практически в упор и плотоядно скалился. Текущая под ногами вода в один миг превратилась в лед.

— Не ешь нас, пожалуйста, — пролепетал бард.

— Он тебя вряд ли понимает, — сказал я, не оборачиваясь.

— Да я и не ему. Я тебе текст подсказываю! Давай, переводи, а то я не умею.

— В курсе. Ты переводить умеешь только продукты…

Медленно вдохнув и выдохнув, я собрался с мыслями и попробовал проникнуть в сознание чудовища, как делал это с Гаврюшей.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Люциан.

— Факир был пьян, и фокус не удался, — прошипел я, когда понял, что мои мысли наткнулись на непроницаемую ледяную стену, надежно защищавшую разум дракона. — Общаться он не хочет.

— А чего хочет?

— Сам-то как думаешь?

— Поспать? — с надеждой предположил Люциан.

— Ага, после сытого обеда, — я начал осторожно пятиться. — Хотя для такой махины мы скорее закуска.

— Может, тогда он не станет нас убивать.

— Скажи это Таросу, — поравнявшись с Люцианом, я взял его за предплечье и потащил за собой.

— Так где он?

— Сам-то как думаешь? Он нашел, что искал.

— Дракона?

— Смерть. Но и дракона тоже.

— А нам-то что теперь делать? — пусть с трудом, но Люциан все же смог оторвать взгляд от нависшей над нами твари и посмотреть на меня.

— Бежать!

Но не успел я сделать и двух шагов, как дракон взревел и обрушил лапу на каменный уступ. Земля ушла из-под ног, и мы с Люцианом покатились вниз, точно в разинутую пасть чудовища…

— Зло-о-о-ой! — тонким фальцетом верещал Люциан, скатываясь по совсем не веселой горке точно в пасть чудовища.

Я прекрасно его слышал, так как скользил рядом. Но не орал. Бард вполне успешно надрывался за двоих. А лучше бы потратил силы на что-нибудь полезное. Помолился за нас, например.

— Спас-и-и-ите! — продолжал голосить Люциан теперь, видимо, надеясь не только на меня, но и на вмешательство высших сил.

А оно бы нам сейчас точно не помешало…

Зубастая пасть становилась ближе с каждой секундой. Времени на раздумья катастрофически не хватало. Да и о чем думать, когда жить осталось пять секунд?

Вместо воспоминаний, как это обычно принято в фильмах и книгах, у меня перед глазами неслись покрытые инеем каменные стены и лед, по которому мы с Люцианом скользили навстречу пищеварительной системе крылатой ящерицы-переростка. Дракон поджидал нас как раз в том месте, где скатился вниз Тарос и…

Извернувшись, я кое-как оттолкнулся ногой от стены, после чего врезался в орущего Люциана. Уже вместе мы сменили траекторию движения. Огромные зубы дракона щелкнули в опасной близости от нас. Кажется, тварь издала какой-то негодующий звук, когда поняла, что перекус буквально сняли с языка.

Мне бы хотелось сказать, что все получилось благодаря моим решительным действиям и точном расчету. Но все было совсем не так. Мне тупо повезло. Ну и Люциан оказался достаточно тощим, чтобы не тормозить движение.

Вместе мы проскользили перед самой пастью чудовища и выкатились на ледяную горку — последний аттракцион в нелепой жизни обманов втянувшего нас в неприятности Тароса. И, возможно, наш тоже…

Скоростной и петляющий спуск вниз заставил меня почувствовать себя спортсменом. Тем, которые на санках скатываются по специальной трассе. Бобслей, кажется.

Следом за этой мыслью пришла другая: о чем на хрен я думаю в возможно последние мгновения своей жизни⁈

Это мысль додумать не удалось, горка кончилась и «выплюнула» нас с Люцианом в ближайший сугроб. Благо скорости хватило, чтобы проскользнуть точно под резко опускающимся вниз хвостом дракона.

Говорят, кто в армии был, тот в цирке не смеется. Тут не скажу, в цирке не бывал, там зверюшек обижают. Но вот после такого аттракциона в парк развлечений можно смело не ходить, столько адреналина изо всех мест там не выделяется.

Итак, хороших новостей на данный момент имелось же целых три. Мы выжили. Я ничего не сломал. Люциан заткнулся и теперь пытался выплюнуть набившийся в рот снег.

Но все эти хорошие новости с лихвой перекрывала одна плохая. Большая, чешуйчатая и крайне злая, она клацала зубами и перла к нам через сугробы, словно бульдозер.

— Не высовывайся! Как только тварь отвлечется — беги! — крикнул я беспомощно барахтающемуся в сугробе Люциану, а сам вскочил и рванул со всех ног в другую сторону.

Дракон на миг замешкался решая. К сожалению, мозгов у него хватало, чтобы понять, что если один человек бежит, то другой остался на месте. Шансов выжить у Люциана не имелось вовсе, если только не…

— На меня смотри, урод! — брошенный мной огненный шар попал дракону точно в нос, оставив на нем черное пятно.

И вроде раны не было. Но то ли дракон разозлился из-за того, что его светлую шкуру подпортили, то ли он просто обиделся. Сложно сказать. Вот только припустил он за мной — будь здоров.

Разумеется, полноценной погони не вышло. Здоровенная тварь просто скакала по пещере, пытаясь схватить меня зубами. А я носился как угорелый между ее лап в слепой надежде непонятно на что. Наверное, на чудо, потому как ничто иное спасти меня не могло.

Что там делал Люциан меня абсолютно не интересовало. Шанс я ему предоставил. А теперь себе бы помочь. Хоть как-то…