Полоска жизни моей оппонентки просела на треть, хотя урон и был частично погашен кольчужным доспехом — видимо, девушка-рейнджер в своей прокачке уповала на Ловкость в ущерб остальным характеристикам, а потому имела достаточно скромный запас хитпоинтов. Да ещё и прошёл то ли Шок, то ли Парализация из-за свойств моего доспеха Короля Призрачных Гулей, в любом случае для Рыси из Калифорнии IIэто означало конец. Я отступил на шаг и проговорил беспомощной неспособной сейчас шевелиться противнице.

— Любишь редкие и сложные комбо-связки? Тогда получай в свою коллекцию ещё один приём! Называется он «Нападение бешеного волка». Дарю!

Девяти ударов Когтями по стоящей без движения человеческой девушке хватило с запасом, Очки Здоровья у неё закончились уже к седьмому моему движению, и последние два удара пришлись в бездыханное тело.

Навык Когти повышен до девяносто первого уровня!

Получен сто шестьдесят восьмой уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик.

Лутать ни поверженную только что девицу, ни её подруг, я не стал, хотя смотрящий трансляцию ивента Башкир и кричал в групповом чате, что у противниц из команды «Валькирии из Сиэтла» очень дорогая экипировка, на которой можно хорошо поживиться. Сложно даже сказать почему именно так поступил. Может, в благодарность за хороший бой, позволивший преодолеть и забыть старые психологические комплексы? Или в знак уважения к некогда лучшей воительнице игры? А может испытывал всё же какие-то смутные угрызения совести из-за того, что вчера мы лишили способную команду «Валькирий из Сиэтла» и её капитана-инвалида серьёзных денег, которые помогли бы им с решением множества жизненных проблем? В любом случае это было осознанным решением, о чём я даже сообщил вслух. И вскоре получил короткое приватное сообщение от капитана «валькирий»:

«Спасибо за тёплые слова о нас. Была неправа по отношению к тебе. Мы все были неправы».

И через пару минут ещё одно сообщение: «Ты — последний выживший игрок на Иггдрасиле и последняя надежда на успешное завершение глобального ивента. Мы с девчонками за тебя болеем. Удачи!»

Я остался последним? Но как же «Голубые Койоты», разве они не вышли из игры и ждут рассвета? Как бы то ни было, я поспешил убраться в темноту от привлекшей внимание опасных тварей локации и попросил своих ожидающих воскрешения товарищей поискать информацию о предыдущем ивенте на Иггдрасиле года три назад, в котором принимала участие Рысь Калифорнии. Меня интересовала, прежде всего, карта этой запутанной местности с пересекающимися и раздваивающимися ветвями, а также координаты всех точек респауна, алтаря павших героев и некого «золотого плода Иггдрасиля», что бы ни скрывалось под таким загадочным названием.

Ответа пришлось ждать долго, я даже успел уйти почти на полтора километра от места сражения, перемещаясь по ветвям всё время под эффектами Скрытности, Вуали Тьмы и Размытости. Благо, если чудовища тут и обитали ранее, то смертельный удар босса не оставил от них и следа, и путь моему персонажу был расчищен. Вскоре и Хельга меня успела найти, восприняв очередную свою смерть совершенно спокойно и даже весло шутя по поводу этого события. Наконец, в наушниках послышался голос Мираниссы Лучезарной.

— Пёс, мы с отцом нашли запрошенную тобой информацию. Действительно, три года назад был такой ивент для сильнейших игроков «Расколотой Империи Онлайн». Информации крайне мало, так как всё закончилось тогда впустую, цели миссии достигнуты не были, и зрителям неудачный игровой ивент особо не освещали. Карты Иггдрасиля в открытом доступе нет, зато мы обнаружили несколько ников игроков, которые участвовали тогда в мероприятии. Пытаемся связаться сейчас с ними и попросить у них карту.

Что ж, даже это было хорошо, поскольку давало надежду на успех моего трудного мероприятия. Я продолжил движение к виднеющемуся далеко впереди колоссальному стволу мирового ясеня, Хельгу же попросил принять облик огненной птицы и улететь как можно дальше вперёд. И нужно сказать, что эта мера предосторожности себя полностью оправдала! Огромное чёрное щупальце, появившееся в ночном небе на фоне полной луны, заставило меня сжаться в испуге. Однако тяжёлый удар пришёлся очень далеко от моего персонажа, до Пса докатились лишь колебания громадной ветки под ногами, отчего я не удержался и упал. Но даже хитпоинты из-за такой мелочи не снялись, так что я просто поднялся и продолжил путь.

— Пёс, лови карту в приватном контракте, — насколько же приятно было услышать снова голос корейской девушки!

Я принял контракт и сразу же открыл карту мирового древа с открытыми другими игроками территориями. Понять бы ещё что-нибудь в настолько сложном переплетении дорог… хотя… вот здесь я, здесь отметка ближайшей неактивной точки респауна, до которой оказалось всего триста метров, но куда-то вбок. Я поставил у себя на мини-карте маркер направления и увидел золотой треугольник на соседней параллельной ветви громадного древа. Теперь требовалось туда добраться каким-либо способом…

Пришлось сходить с нормального пути, каким я раньше брёл в ночи, и карабкаться вверх по вертикальной ветви, используя Когти и периодически совершая Двойные Прыжки. Так, должно вроде хватить высоты. Я разбежался изо всех сил и совершил далёкий прыжок, затем Быстрый Рывок вперёд и вверх из верхней точки параболы, а затем ещё один Двойной Прыжок. Впился Когтями в кору соседней ветки, удержавшись от падения в бездонную пропасть, и постарался успокоить бешено колотящееся сердце. Получилось!!! Теперь оставалось только спуститься и активировать точку возрождения, истребив всех обитающих там миньонов Хранителя Миров.

И вот тут всё и случилось…

— Должна предупредить тебя, хозяин, — подала голос игровая помощница Виги, — что тебе следует срочно выйти из «Небесных Клинков» и следующий час в игру не заходить.

– Это ещё почему? — справедливо возмутился я. — Зачем мне выходить и давать конкурентам шанс меня обойти с выполнением задания, когда до цели осталось совсем чуть-чуть? — я указал на расположенную всего метрах в восьмидесяти ниже меня треугольную метку маркера.

— Потому что, — хором вступили в беседу крохотные Вея и Рия, — наступает час Кровавой Луны, а у полуволков твоей семьи Пасуккун традиционно очень острая реакция на ночное светило в таком его состоянии.

Да? Я невольно перевёл взгляд на ночное небо, где на круглой луне стали появляться какие-то странные шевелящиеся тени, само же светило прямо на глазах меняло цвет с привычного жёлтого на оранжевый или даже розовый. После чего… мир перед глазами подёрнулся красной пеленой, а я перестал контролировать своего персонажа.

Вне всякого сомнения, это был самый страшный период с самого начала моей игры за Пса из Забытой Стаи, в которой до этого хватало тревожных и опасных моментов. Из-за красного экрана на всю область обзора я вообще не понимал, что происходит, и лишь с замиранием сердца смотрел за колебаниями оставшихся видимыми шкал Очков Здоровья и Очков Выносливости — судя по всему, мой Охотник за Головами с кем-то активно сражался. В какой-то момент в ход даже пошли алхимические бомбы, после чего возник эффект горения — похоже, Пёс попал в зону поражения своих же снарядов. Затем откуда-то появился эффект Отравление, который Вея почему-то не снимала — кажется, потерявший ручное управление и действующий по собственной непонятной схеме Пёс зачем-то сменил активную игровую помощницу. Разом зачем-то были выпиты все Сильные Эликсиры Здоровья с пояса, хотя ситуация к этому и не вынуждала…

В этот момент я не выдержал, поскольку сердце уже разрывалось от тревоги и безысходности, свернул абсолютно бесполезный сейчас игровой клиент и поискал какой-нибудь игровой канал, по которому шла трансляция ивента на древе миров Иггдрасиле. Такие нашлись в большом количестве. Я подключился к прямой трансляции и… мягко говоря, охренел от увиденного.