Навык Запугивание повышен до сорок второго уровня!
Далее «лисята» быстро продвинулись в списке записавшихся на приём посетителей в самое начало очереди. Живые игроки по перемещающимся вокруг замка и концентрирующимся возле ворот вооружённым отрядам убийц и пиратов уже начали догадываться, что происходит нечто необычное и опасное, и поспешили ретироваться, чтобы не попасть под замес. С НПС-посетителями было чуть сложнее, но Запугивание работало почти всегда безотказно. Посторонние гражданские не рисковали вставать на пути у страшного полуволка и его группы, и пропускали нас вперёд. Многие вообще принимали удивительно прозорливое решение уйти из дворца и записаться на приём на какой-либо другой день.
Упорствовал и отказывался пропускать нас лишь нагловатый важный НПС-вельможа торговой республики, с целой свитой слуг пришедший во дворец магистрата по какому-то имущественному спору. Но задиристому аристократу «внезапно стало плохо из-за духоты в помещении», когда Мисти Ури приложила его дубинкой по темечку в момент, когда присутствовавшие в помещении охранники дворца были отвлечены её помощниками. Некоторые слуги аристократа хоть и видели нападение, но предпочли согласиться с моей версией про нестерпимую духоту в середине жаркого дня и поспешили вынести бессознательное тело господина на свежий воздух.
Навык Запугивание повышен до сорок пятого уровня!
Аура Страха улучшена до четвёртой степени!
Аура Подавления улучшена до четвёртой степени!
После этого стало совсем легко. И вот, наконец, резные двери приёмной распахнулись перед группой «Розовых Лисят», и я смог своими глазами увидеть одного из семи соправителей торговой республики хаджитов Марчелло Подлого, про которого ранее лишь слышал, причём обычно нелицеприятное. Нужно сказать, что произвёл на меня бургомистр отрицательное и даже отталкивающее впечатление. Обрюзгший жирный котяра-хаджит рыжей масти в кричаще-роскошных расшитых золотом ярких одеждах и с золотым обручем на лохматой башке даже не сидел, а скорее возлежал на огромном и мягком троне, а стоящие по обе стороны от градоначальника полуголые девушки-рабыни — молоденькая зверодевушка-белка и совсем юная тёмная эльфийка — обмахивали хозяина огромными опахалами из перьев экзотических птиц.
Сто восьмидесятый уровень оказался у градоначальника. Высокий, чего уж отрицать, но всё же определяемый моим персонажем, а значит теоретически убить бургомистра было возможно. Игровой класс «Торговец» и огромный живот, из-за которого Марчелло даже не мог сидеть на своём троне ровно, тоже не добавляли градоправителю опасности как бойцу. Но вот пара дюжин присутствующих здесь в приёмном зале опытных телохранителей-хаджитов, все с уровнями 145+, резко усложняла задачу, и справиться с такой оравой сильных бойцов «Розовым Лисятам» будет весьма проблематично.
Впрочем, убивать Марчелло я всё же не собирался и пришёл во дворец с несколько иной целью: запугать и добиться оплаты старого долга. Хотя стрясти с жадного торговца виру за моего убитого родственника всё же стоило. Голова принца полуволков Мрака Острозуба с оскаленной пастью и вставленными вместо глаз крупными красными рубинами служила градоначальнику подставкой для блюда со сладостями, и игнорировать такой плевок в адрес моей семьи Пасуккун я безусловно не мог. Какой формы будет вира — кровью, деньгами или территориями — покажет уже дальнейший ход разговора, пока же я скомандовал в микрофон игрокам-ассасинам начинать и неторопливо двинулся по красной ковровой дорожке к трону меж двумя рядами охранников.
Спешить действительно сейчас не стоило, поскольку нужно было дать время бойцам моей армии взять под контроль вход во дворец и забаррикадировать ворота. Также в этот самый момент в соседних залах убийцы из отряда Мисти Ури снимали охранников у дверей, патрульных и всех, кто мог поднять тревогу. Пять минут, как мне было обещано, и во всём дворце градоправителя из неприятелей останутся только сам Марчелло и его личная охрана. Но… что такое? Меня теребила за плечо соседка по катеру Анита Смирнова, требуя срочного внимания, и это в настолько неподходящий момент!
— Анита, я сейчас крайне занят и не могу выйти из игры! — попытался было отмахнуться я от назойливой девушки, но она не унималась и даже насильно стянула визор с моего лица.
— Артур, у нас серьёзная проблема! — в голосе рыжей девчонки сквозила самая настоящая паника. — Да ты сам посмотри в иллюминатор!
Я послушался её совета и… сперва ничего не понял из-за бьющего в глаза чрезмерно яркого света. Неужели утреннее солнце на юге настолько ослепительное? Хотя это не могло быть солнце, так как источник свет быстро смещался. Затем луч прожектора отвели в сторону, осматривая другие части нашего стоящего на якорях «Водника-2050», я проморгался, и моему взору открылся перемещающийся всего метрах в сорока от нас… абсолютно такой же угольно-чёрный зализанной формы катер!
— Он явно с той же базы, где мы брали в прокат наш катер, — подсказала Анита. — Даже номер на борту из той же серии, а значит их одновременно регистрировали в инспекции по маломерным судам.
Появление тут в одной из великого множества проток дельты Волги абсолютно такого же «Водника-2050» с той же самой рыболовной базы, где мы брали в прокат свой катер, случайностью быть никак не могло. И означало лишь одно: преследователи нас вычислили по находящемуся у нас радиомаячку. А значит…
— Анита, срочно за штурвал!!! — прокричал, отшатываясь от окна и срочно падая на пол, поскольку луч прожектора снова скользнул по нашему иллюминатору. — Врубай моторы и уходи на максимальной скорости!!!
— Но как же два якоря, на которых мы стоим? — поинтересовалась также уже бросившаяся на пол по моему примеру девушка. — Они будут нас тормозить!!!
— Я подниму якоря! Ты же уводи катер в Каспий!
Якоря на «Воднике-2050» действительно поднимались и опускались вручную, хотя на столь современном плавсредстве с автопилотом, спутниковой системой навигации и кучей электронных систем конструкторы могли бы и озаботиться соответствующей автоматикой. Причём если носовой якорь поднимался специальным механизмом-воротом из внутреннего помещения, и выходить наружу для этого не требовалось, то вот кормовой поднимался с верхней палубы, где я находился бы как на ладони у внешних наблюдателей. Сорвав с головы визор и прихватив на всякий случай лежащий на прикроватном столике пистолет, я на полусогнутых ногах бросился сперва на нос, где стал крутить ворот и поднимать якорную цепь. В это время с рёвом завелись моторы нашего катера, и это, похоже, послужило для наших оппонентов сигналом к атаке. Послышались звуки выстрелов, звон разбитого стекла со стороны камбуза и глухие удары по обшивке. Сомнений в том, что преследователи имеют самые недобрые намерения, больше не оставалось!
Так и не докрутив до конца ворот и лишь приподняв носовой якорь над грунтом, я поспешил на корму. По нам продолжали стрелять, причём из двух разных стволов, судя по заметно отличающимся звукам выстрелов. Из чего-то неавтоматического и весьма громкого вроде охотничьего карабина, и потише из пистолета. Стреляли одиночными, что хоть немного успокаивало, да и метились наобум просто в силуэт нашего катера. Одно отверстие в фальшборте возникло всего в полуметре от моей головы, но это была скорее всего просто случайность. Я побежал на полусогнутых, чтобы голова не показывалась, а под конец даже пополз к вороту, поднимающему кормовой якорь, поскольку стрельба однозначно стала более прицельной. Враги понимают, что нам осталось лишь поднять второй якорь, после чего мы уйдём, и стреляют в область ворота на корме? Или… я поднял голову и обнаружил зависший прямо над моей головой на высоте всего метров четырёх-пяти миниатюрный квадрокоптер. Твою же мать, они прекрасно видят меня по камерам!!!
Я лёг на спину, прицелился и раза четыре выстрелил по дрону из имеющегося у меня малокалиберного спортивного пистолета. Дистанция была всего метра четыре, но я, к огромному своему стыду, ни разу не попал в цель. Но хоть заставил квадрокоптер резко уйти в сторону и выше, после чего прекратил бесполезную стрельбу и метнулся за какой-то стоящий на корме металлический ящик, чтобы тот прикрывал меня от прямых попаданий. После чего вытянутыми из-за укрытия руками начал быстро-быстро крутить ворот, поднимая второй якорь. Несколько попаданий прошло очень близко, отверстия и вмятины в металлокерамическом корпусе возникали буквально на расстоянии ладони от моего тела. Недовольно зашипел, выбрасывая пену, и пробитый пулей огнетушитель на стене в метре от меня, но пока что мне везло. В какой-то момент наш катер наконец-то сдвинулся с места, после чего с рёвом рванул вперёд, набирая скорость и оставляя на волнах пенный след.
