— Я разговаривал с Виленой Своенравной в посёлке Развязавшийся Булинь незадолго да её смерти. За это был потом схвачен агентами «Стальной Короны» и допрошен в присутствии самого короля Джунима Седьмого. Престарелый монарх сам лично вёл допрос. Но что стало для меня совсем уж неожиданным, король меня отпустил, хоть и убедился, что я — родственник Амира Гордого, мужа Вилены, и по сути являюсь претендентом на его трон. Мне показалось, что это было своего рода извинением Джунима за то, что он не успел помириться со своей троюродной сестрой до её смерти.

Наступило долгое молчание. Наконец, верховный жрец проговорил едва слышно.

— Что-то действительно задержался я в своих странствиях, и пора возвращаться в столицу. Пёс из Забытой Стаи, благодарен тебе за информацию о моей королеве и нынешнем недостойном короле. Скажу даже больше, я полагаю, что эта наша встреча вовсе не случайна и была организована Матерью-Волчицей. Я понял её знак. Король одряхлел и уже не может удерживать ускользающую из его лап власть. Я сообщу об этом жрецам церкви, а они транслируют пастве.

Выполнено скрытое игровое задание «Пилигримы бывают разные»

ВНИМАНИЕ!!! Получение опыта невозможно, поскольку ваш персонаж достиг максимального для данной территории уровня.

Дополнительное условие I выполнено.

Легитимность короля зверолюдей Джунима Седьмого снизилась до пятидесяти четырёх!

Легитимность вашего персонажа повышена до девятнадцати!

ВНИМАНИЕ!!! Получение опыта невозможно, поскольку ваш персонаж достиг максимального для данной территории уровня.

Доступен новый навык!

Вот это да! Насколько я понял, только что произошло катастрофическое обрушение Легитимности правящего монарха. Ещё чуть-чуть, и этот показатель станет менее пятидесяти одного, что повлечёт сомнения у народа в праве Джунима Седьмого руководить государством, раскол в обществе полуволков и открытое восстание затаившихся пока что выжидающих удобного момента претендентов.

Ни одного из двоих своих грозных спутников верховный жрец мне не отдал на роль капеллана, хоть я и просил Париса Упёртого об этой услуге. Также у меня сложилось впечатление, что старик стал относиться ко мне заметно холоднее, когда я открытым текстом заявил, что являюсь претендентом на трон, а потому хотел бы получить поддержку от церкви Матери-Волчицы. Судя по всему, церковь или хотела полностью дистанцироваться от возможной грызни за престол, или поддерживала какого-то кандидата из правящей династии Хвайт Панг, а вовсе не чужака их рода Пасуккун. Эта мысль посетила меня ещё и потому, что Джуним Седьмой лишился сразу тринадцати пунктов Легитимности, мне же из них досталось всего четыре. Сразу возникал логичный вопрос, кто же тогда получил остальные девять???

Но вот шестую звезду Кровавой Луны, ставшую доступной по достижению Псом сто пятидесятого уровня, верховный жрец мне открыл, причём совершенно бесплатно. Точнее, за обещание доставить его на быстром дилижансе в столицу королевства полуволков, где Парис Упёртый надеялся ещё успеть на траурные церемонии по случаю смерти королевы Вилены Своенравной. Кобылицы-кентавры Илмара и Ялита Хирон прибыли на призыв магического серебряного свистка, оценили важность поручения и пообещали доставить главу церкви в Вульфберг уже к полуночи.

Получено постоянное усиление. Интенсивность кровотечения, вызванного ударом Когтей или режущего оружия, увеличена вдвое! Шанс ослепить противника при ударе Когтями или режущим оружием увеличен вдвое!

Слабоватым усиление оказалось для высоченного сто пятидесятого уровня. Хотя это как посмотреть. Про шанс ослепления сейчас не говорю, он всегда не очень высокий, но зато можно при правильном планировании скиллов и подборе экипировки построить «билд» бойца ближнего боя, основанный именно на Кровотечении. С моим высоким шансом вызвать его, продолжительным и усиленным действием, да ещё и возможностью парализации жертвы сопутствующими навыками «Шок» или «Касание Мумии», чтобы противник не смог лечиться, могло быть интересно и весьма эффективно.

Я распрощался со старым жрецом, подозвал «Розовым Лисят», обеих сестёр Ури, а затем ещё и живых игроков из числа Ассасинов. Объяснил им задачу и основную сложность: в случае открытого конфликта во дворце всю городскую стражу, пришедшую на подмогу бургомистру, перебить мы не сможем никогда, поскольку НПС будут появляться бесконечно, причём со всё более и более высокими уровнями. А потому тревога вообще не должна подняться — горнист с сигнальным рожком должен быть своевременно убит или попасть в радиус действия заклинания «Безмолвие», посланные зажечь сигнальный огонь или звонить в колокол охранники дворца должны быть перехвачены и обезврежены. Но если такой самый идеальный для нас вариант всё же не случится, все мы должны быть готовы к «Плану Б»: ограничить зону тревоги стенами дворца.

— Как тогда в доме градоначальника Волчих Шахт? — уточнила наша сообразительная ушастая Лекарь, и я подтвердил.

— Да, Алиса, именно так. К моменту начала опасной аудиенции ворота дворца должны быть закрыты, а все наши союзные подразделения уже находиться внутри. В таком случае попасть внутрь посторонние уже не смогут, и задачей наших объединённых отрядов станет справиться лишь со внутренней охраной замка и личными телохранителями Марчелло Подлого. Охранников внутри дворца может быть много, и среди них могут попадаться весьма сильные бойцы, но их количество всё же конечно, так что мы справимся!

— Я правильно понимаю, что придётся нарушить закон и заранее перебить всю стражу у дворцовых ворот, чтобы впустить армию наших бойцов внутрь, после чего заблокировать двери?

Вопрос принадлежал Мисти Ури. Руководитель городской стражи Волчих Шахт и ярая поборница закона сразу же ухватила самую суть. Да, кому-то придётся становиться преступниками и нападать на нейтральных стражников. Я посмотрел прямо в синие глаза красавице-волчице и кивнул.

— Да, Мисти. Кому-то придётся пролить кровь хаджитов-охранников. Тебе это задание не предлагаю, поскольку оно противоречит твоим принципам. Но может Ассасины это сделают?

Рея Ури с превосходством посмотрела на свою законопослушную старшую сестру, и янтарного цвета глаза младшей полуволчицы сменили цвет на кроваво-алый.

— Мой отряд убийц выполнит эту работу. Но при одном условии, — полуволчица сделала паузу, после чего продолжила, — Пёс, ты простишь меня за тот случай в «Доме Ярла». Забудешь всё, что я тогда наговорила тебе, и дашь мне новый шанс.

Я криво оскалился, показав острые зубы, и отрицательно помотал башкой.

— Рея, этого недостаточно для искупления твоей вины за предательство. Но половину висящего на тебе морального долга ты снять сможешь.

— Меня это устраивает! — моментально согласилась опасная убийца и повернула голову в сторону виднеющегося вдали на холме белого замка бургомистра. — Как раз для Ассасинов работа. Сегодня прольётся много крови!

Полчаса на подготовку, рекогносцировку дворцовой территории и ближайших городских районов, расставление всех атакующих отрядов перед началом операции, но самое главное запись «Розовых Лисят» на приём к бургомистру Марчелло Подлому. Очередь желающих попасть к градоначальнику была невероятно длинной, и время на аудиенцию местный тучный распорядитель отвёл нам лишь поздно вечером перед самым закрытием дворца, да и то для этого пришлось грозить расфуфыренному привыкшему к подхалимству и взяткам чиновнику. Пёс со своим «фирменным» звериным оскалом пообещал сделать упёртого хаджита евнухом и оставить только один глаз, чтобы чиновник мог распознавать среди потока посетителей действительно важных, если места сегодня не найдётся. Толстяк к столь откровенным угрозам не привык, побледнел и растерял всю свою важность, после чего внёс мою группу в список посетителей, которым разрешается пройти во внутренние помещения дворца. Вместе с «Розовыми Лисятами» внутрь проскользнула и группа Ассасинов, сразу же начавших изучать коридоры дворца и подсчитывать количество потенциальных противников.