— А что стало с твоей старшей сестрой? — неожиданно заинтересовался Фенрир, видимо не знакомый с этой историей, и полуволчица нехотя ответила, что Мисти Ури ушла из организации «Стальная Корона» и стала главой стражи города Волчьи Шахты, быстро наведя там порядок и приструнив распоясавшихся преступников.

Я воспользовался паузой и продолжил отвечать на предыдущий вопрос старика. Сказал, что золотой жетон агента достался мне вообще случайно — какой-то непонятный тип вместе с компанией других убийц и разбойников атаковал дилижанс, в котором ехала моя группа «Розовых Лисят». Я даже толком не разглядел нападавшего, лишь сорвал у разбойника с шеи цепочку, на которой потом обнаружил золотой жетон «Стальной Короны».

— Дарк, разберись! — видимо, слова предназначались одному их двух помощников главы. — Странная, конечно, история. Никто из агентов не сообщал об утере золотого жетона. В любом случае, медальоны такого ранга все номерные, так что агента, вместо дела занимающегося разбоем на дороге, вычислить совсем нетрудно. Дарк, запиши номер, а сам золотой жетон отдай нашей отличившейся практикантке. Она его заслужила! А ты, Пёс, объясни нападения на моих агентов в городе Волчьи Шахты.

— Стоп, стоп! Фенрир, у вас в корне неверная информация, не я на агентов первым напал. Душитель-массажист навалился на меня у горячих источников, когда я мирно отдыхал. Попытался убить меня, за что и поплатился. Ещё был казнокрад золотого ранга по имени Хитрый Блум, кажется. На этого проходимца я вышел, когда расследовал коррупцию среди городских стражников. Небось, король Джуним Седьмой Хвайт Панг ещё удивлялся долгие годы, куда деваются доходы с богатой серебряной шахты. А денежки-то, как выяснилось, оседали у казначея и вороватого наместника! Обоих преступников я покарал по закону. Больше агентов «Стальной Короны» мне не встречалось, и уж тем более я за ними не охотился.

После этого какое-то время вопросов не задавали, невидимая игровая помощница подсказала, что полуволки заполняют какие-то бумаги. Я совсем осмелел и попросил бокал вина, так как в пасти до сих пор стоял горько-солёный привкус морской воды, которой конкретно нахлебался в трюме «Чёрной Кошки».

— Смотрю, ты нас совсем не боишься, Пёс? — поразился старик.

— А чего бояться? Хотели бы убить — сразу бы убили. И уж точно не стали бы грязный мешок надевать на голову, чтобы не смог вас увидеть.

— Ты совершенно напрасно расслабился, Пёс. Я пока не решил, что с тобой делать. Так что обойдёшься пока без вина. Если решу казнить, так и быть, получишь глоток перед смертью.

Наверное, эти слова имели цель постращать меня, но я наоборот рассмеялся.

— Ой, напугал ежа голым задом! Я сегодня своими глазами видел, как умирают беспомощные дети, которых одного за другим пожирает огромный морской демон Дагон, а ты ничем не можешь им помочь и воешь от бессилия. Вот это действительно страшно! Так что свои угрозы знаешь куда можешь себе засунуть?

Старик неожиданно заинтересовался историей с Дагоном и попросил Рею Ури рассказать подробнее. Я не удержался от ехидного комментария.

— Что, Фенрир, твоя информаторша с золотым жетоном не стала сообщать о такой «мелочи», как двухсотметровой длины демон, с которым я бился совсем недавно, рискуя жизнью и спасая пленников? Ещё бы! Ведь Дагон не вписывается в её чёрно-белую картину мира, где я есть зло, с которым нужно непременно бороться!

— Ты несправедлив, Пёс! — не выдержала и вступила в полемику волчица. — Я рисковала жизнью, вместе с Грымом и Башкиром сдерживая смертельно-опасного Дагона, чтобы подарить тебе драгоценные секунды на галере!

— Ой, извини, но что-то не могу найти слов благодарности для тебя после подлого удара в спину!

— Вы оба, заткнитесь и прекратите пререкаться!!! — рявкнул Фенрир и даже пригрозил заткнуть мне рот кляпом. После чего попросил Рею рассказать об истории с морским демоном.

Пока волчица рассказывала, я неожиданно получил целую простыню игровых сообщений.

Выполнено игровое задание «Ужас чёрной кошки».

Получено 179.550 очков опыта.

Выполнено скрытое условие.

Получено 89.770 очков опыта.

Вы завербовали трёх новых сторонников, готовых поддержать ваши притязания на корону зверолюдей!

Арья Чёрная Лилия стала вашим агентом в посёлке Развязавшийся Булинь.

Вы можете выдать своему агенту следующие задания:

Набор команды опытных моряков для операций на море (риск раскрытия агента минимальный)

Вербовка НПС-бойцов для вашей армии (риск раскрытия агента средний)

НПС-хаджит Арья Чёрная Лилия (Флибустьер 78-го уровня) может стать вашей спутницей в странствиях или рядовым бойцом вашей армии.

Дикий Вереск стал вашим агентом в посёлке Развязавшийся Булинь.

Вы можете выдать своему агенту следующие задания:

Вербовка НПС-бойцов для вашей армии (риск раскрытия агента высокий, поскольку неподходящий игровой класс)

Починка и улучшение экипировки бойцов вашей армии (риск раскрытия агента нулевой)

Тренировка бойцов вашей армии (риск раскрытия агента минимальный)

НПС-хаджит Дикий Вереск (Мастер-бронник 93-го уровня) может стать рядовым бойцом вашей армии.

Анька Древолазка стала вашим агентом в посёлке Развязавшийся Булинь.

Вы можете выдать своему агенту следующие задания:

Внедрение в качестве повара в корабельные экипажи, гостиницы, рестораны и трактиры (риск раскрытия агента нулевой)

Сбор информации об интересующих НПС, а также передвижениях вооружённых групп авантюристов, банд, наёмников и армейских соединений (риск раскрытия агента минимальный)

Отравление НПС и игроков (разовая операция, после которой потребуется немедленная эвакуация агента)

НПС-белка Анька Древолазка (Кок 75-го уровня) может стать вашей спутницей в странствиях или рядовым бойцом вашей армии.

Значит, «Розовые Лисята» благополучно добрались до посёлка Развязавшийся Булинь и сдали квест. Это было хорошо, с одной стороны. С другой же, вернуться в Новую Тортугу и помочь Псу из Забытой Стаи мои друзья точно не успевали. Придётся что-то придумывать самому…

А между тем Рея закончила рассказ о сражении у «Чёрной Кошки», и Фенрир снова начал задавать свои вопросы. Интересовала главу «Стальной Короны», прежде всего, моя встреча с беглой королевой Виленой Своенравной. О чём мы с ней так долго беседовали наедине?

— У неё самой бы и спросили, вы же были там сегодня!

Излишне дерзкий наверняка ответ, но отреагировал старик неожиданно спокойно.

— Вилена и её садовник были уже мертвы к тому моменту, когда группа агентов прибыла к дому. Оба приняли яд. Причём, судя по уже окоченевшим телам, сделали они это сразу после вашего ухода. Вот я и спрашиваю, о чём таком вы говорили с королевой-самозванкой, что Вилена решила уйти из жизни?

Вот только обвинения в склонении к суициду мне не хватало, я даже растерялся от таких слов.

— Да, собственно, ничего такого… Говорила больше Вилена, вспоминала свою долгую жизнь. Рассказала об убийстве своего отца, положившему начало смуте в королевстве. О погибших детях. Рассказала о муже Амире Гордом, который умер, защищая её в каком-то сражении. Королева полагала всё случившееся платой за грех отцеубийства. Ну и дала мне напоследок пару советов…

— Каких? — сразу же зацепился за мои слова глава королевской секретной службы и даже, как подсказала Виги, заготовил карандаш и лист тонкой бумаги.

Собственно, я не видел ничего конфиденциального в том, что мне посоветовала умудрённая жизнью старуха, а потому пересказал собравшимся слова бывшей королевы.

— Вилена рекомендовала мне найти двух претендентов на трон королевства. Руфика Задиру — племянника Освальда Хитрого Змея, который со своей бандой скрывается где-то на островах в дельте Белой Реки. И некую молодую графиню по имени Стелла Набожная Хвайт Панг. Первого сказала сразу же убить, поскольку он неадекватный подлец, под стать отцу, и от таких претендентов трон нужно заранее оберегать. С графиней же рекомендовала постараться подружиться, поскольку у неё имеется и какое-никакое войско, и деньги, и репутация честной девушки. Вот только где искать эту самую Стеллу, королева не подсказала…