Банкротство Northern Pacific, остановившее строительство, должно было ослабить кризис на северных равнинах. Но этого не произошло из-за разногласий в армии, схожих с теми, что были на южных равнинах. Полковник Дэвид Стэнли был одним из многих офицеров, разгневанных отказом от Бозманской тропы и сопротивлением лакота Северному тихоокеанскому побережью, но у него было сложное отношение к лакота. Он симпатизировал индейцам из агентств, но считал тех лакота, которые держались подальше от агентств и угрожали индейцам, готовым пойти на примирение с белыми, «людьми, которые практически и по сути своей являются убийцами». Он считал, что лучший способ уменьшить сопротивление лакота и заставить индейцев пойти в агентства — это лишить их земель, обещанных в договоре Форт-Ларами, и способствовать заселению белыми Блэк-Хиллз, Паудер-Ривер и Йеллоустоуна, последних из продуктивных бизоньих угодий. Его желание сконцентрировать лакота в небольших резервациях или переселить их на Индейскую территорию совпадало с более масштабными целями мирной политики. Стэнли командовал экспедицией 1873 года, чтобы защитить геодезистов. Он также взял с собой геологов, но ему не обязательно было искать золото, и он его не нашел.[708]
Генерал Шеридан желал военной оккупации земель, обещанных лакота, но он оставался приверженцем выполнения договора Форт-Ларами, пока ему не приказали поступить иначе. В 1874 году он добился разрешения отправить еще одну исследовательскую партию в Блэк-Хиллз. Наука стала подчиняться военной стратегии. Шеридан считал, что война с лакота неизбежна, и отозвал с юга часть Седьмой кавалерии, чтобы натравить ее на лакота. Он отправил Кастера в Черные холмы, чтобы тот нашел место для поста, укрепляющего позиции армии. В его состав вошли десять рот Седьмой кавалерии и геолог. Кастер отправил гонцов, которые сообщили о крупной находке золота. Геолог экспедиции опроверг это заявление, но оно уже привело в движение старателей.[709]
Шеридан приказал изгнать нарушителей из Блэк-Хиллз, а генералы Альфред Терри и Джордж Крук отправили солдат выселять шахтеров. Терри поддерживал усилия американцев получить Блэк-Хиллз, но хотел, чтобы договор соблюдался до тех пор: «Очень важно, чтобы любая попытка пренебречь законом и попрать права, гарантированные сиу… должна быть встречена самым решительным образом с самого начала». Он считал, что Блэк-Хиллз «абсолютно закрыты для вторжения». Его войска удалили шахтеров. Крук симпатизировал шахтерам, которых выселяли его войска: «Их сторона этой истории должна быть услышана, поскольку поселенцы, которые разрабатывают наши шахты и открывают границы для цивилизации, являются подопечными нации не меньше, чем их более удачливые собратья, индейцы». И все же он выселил их.[710]
В 1875 году не было необходимости в войне между лакота и американцами. Хотя политика мира часто была оксюмороном, как показала маленькая уродливая война против модоков в Калифорнии в 1873 году, последовавшая за годами геноцида индейских народов в Северной Калифорнии и Южном Орегоне, среди американцев и лакота были значительные сторонники мира. Пятнистый Хвост и Красное Облако, сложные и утонченные люди, ненавидели друг друга, но оба опасались войны с Соединенными Штатами. Лакота под предводительством Сидящего Быка, человека не столь сложного и не столь искушенного на данном этапе жизни, были готовы сопротивляться американцам, но если бы американцы соблюдали договор Форт-Ларами, то сопротивляться было бы нечему. Договор запрещал американцам покидать территорию лакота, и Крук и Терри следили за соблюдением этого запрета.[711]
Американцы потратили все это впустую, отправив летом 1875 года в Черные холмы третью экспедицию под командованием Ричарда Генри Доджа. На этот раз они действительно обнаружили золото. Лейтенант Джон Бурке отправил Шеридану частную записку, из которой следует, что к этому времени золото стало центральной частью американской политики: «Главная цель экспедиции, как я понимаю, была достигнута — обнаружено золото». Однако Крук и Терри по-прежнему были полны решимости не пускать американцев в Блэк-Хиллз. В 1875 году их войска прочесали регион и к ноябрю снова опустошили его от старателей, но правительство колебалось.[712]
Грант отказался от попыток обеспечить соблюдение договора в Форт-Ларами. Поскольку министр внутренних дел Чандлер был коррумпирован и некомпетентен, а пресса ложно сообщала, что регион уже занят шахтерами, правительство приказало армии ослабить усилия по выселению нарушителей, и Грант согласился. Он послал комиссию Эллисона потребовать уступки Блэк-Хиллз. Лакота отказались. Сенатор Эллисон рекомендовал Конгрессу просто установить цену и оформить продажу без согласия лакота. В начале декабря 1875 года Чандлер потребовал, чтобы все индейцы покинули долину реки Йеллоустон, где они имели полное право находиться, и вернулись в свои агентства. Если они этого не сделают, то будут объявлены враждебными. Даже если бы индейцы согласились вернуться, они не смогли бы передвигаться в условиях глубокого снега и лютого зимнего холода. В феврале военный министр приказал войскам заставить их вернуться в свои поселения.[713]
То, что администрация Гранта, сторонника мирной политики, хотела, чтобы армия выступила против лакота в явное нарушение договора Форт-Ларами, в то время как Грант отказывался действовать силой на Юге, многое говорит о том, как далеко республиканцы отступили от своих амбиций в 1865 году. Партия не смогла обеспечить однородное гражданство, которое она представляла себе на Юге. Она не обеспечила мир на Западе. А процветание, которое она обещала, превратилось в пепел. Банкротство западных железных дорог дало администрации Гранта краткую возможность добиться мира, который обещала мирная политика, но правительство упустило ее. Железные дороги, отчаянно нуждаясь в доходах, поощряли истребление бизонов, что вызвало военные действия на Великих равнинах, а администрация, воюя сама с собой, в итоге допустила вторжение в Блэк-Хиллз, что вызвало сопротивление лакота.
Американская кампания против лакота положила конец попыткам организовать лагерь равнинных индейцев на Филадельфийской выставке, которую так ждал Симонин, а попытка американцев заставить лакота, собравшихся под командованием Сидящего Быка и Крейзи Хорса, отправиться в агентства, вызвала сопротивление, о котором в том году писали все газеты. В ежегодных отчетах за 1874 и 1875 годы комиссар по делам индейцев высказал предположение, что в Соединенных Штатах больше никогда не будет «всеобщей индейской войны».[714]
Весной 1876 года у американцев началась всеобщая индейская война. Лакота и их союзники с трудом отбили вторгшиеся в их страну американские войска. Черному Лосю, лакота и двоюродному брату Крейзи Хорса, блестящего вождя лакота, той весной было тринадцать лет, и спустя годы он вспоминал события американского вторжения с живостью, которая проистекала как из их драматизма, так и из того, что он всю жизнь рассказывал о них. Тетя подарила ему пистолет и сказала, что теперь он мужчина. «Лакота, — сказал Черный Лось, — были в своей стране и не причиняли вреда. Они просто хотели, чтобы их оставили в покое». Он говорил это как старик, вспоминая простоту тринадцатилетнего подростка, но в его словах было достаточно правды.[715]
Лакота, разгромив колонну генерала Крука на Роузбаде, разбили большой лагерь на реке, которую они называли Жирной Травой, а американцы — Литтл-Бигхорн. По воспоминаниям Черного Лося, это была настолько большая деревня, что «едва ли можно было сосчитать вигвамы». В шести отдельных племенных кругах, протянувшихся на три мили вдоль реки, насчитывалось, вероятно, около двенадцати сотен домиков. Вместе они насчитывали около двух тысяч воинов, а также множество стариков, женщин и детей. Но колонна Крука была не единственным американским войском, надвигавшимся на лакота. С востока к ним приближался генерал Альфред Терри, а с запада — полковник Джон Гиббон. Терри отправил Джорджа Армстронга Кастера и около шестисот человек из Седьмой кавалерии — подразделения, повсеместно использовавшегося в конфликтах Позолоченного века, — чтобы найти и атаковать индейцев. Впервые все двенадцать рот полка были собраны вместе под командованием Кастера.[716]
