– Ну, вы, девчонки, даете! Чуть что – сразу в слезы. Вот ду-у-у-ры… – крякнув, высказался Данила за моей спиной.

Я смахнула слезы и с улыбкой повернулась к нему.

– Сам дурак! – привычно взвилась Ксеня, и мы рассмеялись. Даже расхохотались.

Напряжение сегодняшней ночи, страх и боль вылились в истерику. Мы втроем хохотали как безумные, сидя на грязном снегу и поднимая лица к уже тускнеющей Красной луне.

Ночь Исхода заканчивалась.

Надо сказать, что это была самая странная ночь в моей жизни.

Приступ истерического хохота закончился так же внезапно, как и начался. Мы просто как-то резко и разом замолчали, недоуменно переглядываясь и неловко вставая с земли.

– Очнулись? – фыркнул в нашу сторону лорд Даррелл.

Мы сконфуженно кивнули.

– Тогда принимайтесь за дело! Весельчаки! – он потер грязную скулу и совершенно обыденным тоном, словно ничего впечатляющего не произошло, принялся отдавать команды: – Данила, помоги детям добраться до ворот, они слабы. И найди Данину. И посмотри, что там с остальными. Ветряна, Ксеня, надо убрать следы пентаграммы. Ни к чему народ пугать утром. Давайте, действуйте!

– А где Арххаррион? – спросила я, встревоженно осматривая двор.

– А вы куда? – одновременно со мной сказала Ксеня.

Лорд вздохнул, затем улыбнулся. Так радостно, как мальчишка при виде сахарного петушка на палочке!

– А я пойду к Источнику. Пробудившемуся Источнику! Я его даже отсюда чувствую… Совершенно невероятная, живая Сила! Потрясающе.

Он развернулся и почти бегом ринулся через двор, лишь бросив мне через плечо:

– Рион пытается найти следы этой хаа чмыр… Селении! Леди, чтоб ее тьма сожрала!

Мы ошарашенно посмотрели ему вслед.

– Вот почему как уборка, так сразу мы крайние?! – возмутилась Ксеня.

Я улыбнулась.

– Ему надо пополнить резерв Силы, иначе он умрет, – произнесла я, и подружка охнула, прижав ладонь к губам. – Просто говорить не захотел.

Ксеня медленно кивнула, глядя вслед ушедшему лорду.

– Убирать так убирать, – бросила она.

Я хмыкнула и пошла в сторону черных борозд, образующих пентакль, дошла до центра звезды. Даже сейчас я ощущала страшную силу, угасшую здесь. Я посмотрела на медленно светлеющее небо. Бледная полоска света уже разлилась у горизонта, и Красная луна таяла, бледнела.

Волной нахлынули воспоминания. Маленький домик с соломенной крышей, звонкие клены и дикая роза у ограды… Арххаррион прав, моя Сила зависит от эмоций. И я позволила этой грусти войти в меня, разлиться по моему нутру.

Ветер закружил вокруг меня верным псом, разметал волосы, вздернул юбку. Я улыбнулась ему. А он расшалился: раскидал комья земли, словно глупый щенок, сдернул лежалый снег, откуда-то из леса нанес и накидал сухих иголок, прошлогодних листьев. И где нашел только, негодник?

Снег закружил вихрем, плотным покрывалом ложась на истерзанную землю, на каменную ограду, на пригорюнившийся Риверстейн. Пушистые снежинки завертелись в танце, касаясь мохнатыми лапками моих губ, волос, рук, звали за собой… Ласково оседали на ресницы, целовали мои глаза и таяли, стекали по щекам соленой влагой, щекотали кожу…

Я открыла глаза и улыбнулась. Все вокруг было белым-белым. Таким чистым, таким нетронутым, прекрасным.

И Ксеня, заваленная снегом, с пушистыми сугробиками на голове, плечах и ресницах тоже улыбалась.

Мы живы. И это хорошо.

Когда мы вошли в приют и спустились в нижний зал, Данила попытался успокоить перепуганных воспитанниц и приходящих в себя наставниц. Мистрис Божена сидела на полу, недоуменно потряхивая головой. Слетевший чепец валялся рядом, строгая прическа развалилась, но настоятельница, кажется, этого даже не замечала. Рядом с ней пристроился Аристарх. Он задумчиво потирал свою козлиную бородку, длинные худые ноги смешно торчали из-под сутаны арея.

Послушницы приходили в себя, хлопали глазами, неловко приподнимались и трясли чумными головами, силясь понять, что произошло и как они оказались на полу в столь нелепых позах.

Я стремительно обошла зал. Среди спящих на полу фигур не было Авдотьи, я надеюсь, она в Пустоши, с любимым. Еще не было привратника и Рогнеды.

Мы с Ксеней быстро переглянулись.

Мистрис Пава сощурила подслеповатые глаза, пытаясь рассмотреть нас.

– Ветряна? Деточка, а что случилось? – как-то неожиданно по-человечески спросила она. Я даже растерялась от такого обращения!

– Вы… э-э-э… заснули… Да…

Божена и Аристарх выползли из-за угла и тоже уставились на нас.

– Как это заснули?! – гаркнул арей. Очнулся, видимо. – С чего это нам засыпать?

– Так Ночь Исхода же! – звонко сказала Ксеня. – Тьма вас проверяет, учитель!

– Ага. А святые старцы защищают. Вот и усыпили, чтобы вы не мучились, – съехидничал лорд Даррелл, спускаясь по лестнице.

Наставники недоверчиво на него уставились, чувствуя подвох.

– Старцы?

– А то. Они самые.

– Благодать сошла! – радостно воскликнула младшая настоятельница Загляда и торжественно обнесла голову священным полусолнцем. – Вот радость-то!

Божена нахмурилась, пытаясь сообразить, что именно ее так смущает в ухмыляющемся столичном кураторе, но Аристарху уже слишком понравилось это объяснение. Он выпятил колесом тощую грудь, торжество пошамкал губами, обнес себя полусолнцем и возвестил:

– Вот что священное слово делает! Запомните эту ночь! Это ночь, когда святое слово восторжествовало и отогнало тьму! Это новая веха в истории нашего благословенного Ордена! Возрадуемся!

Лорд Даррелл откровенно зевнул.

– Уже, – произнес он, – возрадовался.

И ушел наверх. Мы с Ксеней как можно незаметнее прокрались следом. И Данила за нами, пока наставники окончательно не пришли в себя и не начали задавать вопросы, что он вообще тут делает.

– Дети где? – потянула я Данилу за рукав.

– В спальне. Лорд уже заходил к ним.

Мы с Ксеней переглянулись и бегом догнали быстро идущего по коридору Шайдера.

– С детьми все в порядке? – спросила я.

– Все живы, – улыбнулся лорд Даррелл. – И удивительно: на их телах нет ни одной раны. Только тонкие рубцы на запястьях. – Он с подозрением посмотрел на меня. Я промолчала. – И ни в одном из них не осталось ни капли Силы, – со вздохом закончил Шайдер.

– Что это значит? – испуганно вскинулась Ксеня.

– Это значит, что первая часть ритуала сработала и Селения получила непробужденную Силу десятерых. Увы…

Мы с Ксеней слаженно ахнули.

– Но она безумна! И мечтает вернуть Саарххарда! Ее нужно остановить!

Шайдер хмыкнул:

– Надеюсь, Рион сможет отыскать ее следы.

– Эта непробужденная Сила… Насколько она мощна?

– Не знаю, Ветряна. Думаешь, мы каждый день такие ритуалы практикуем? Эта древняя магия, запрещенная… Я о ней и не слышал раньше. Даже предположить не мог, что леди Селения окажется той самой жрицей, это казалось невероятным. Начал догадываться, что это связано с поселением схитов, которое располагалось здесь, но все равно ничего не понял. А потом попался как мальчишка на ласково предложенную чашечку травяного чая. А чашечка-то – портал. Моментально забросило в Черту, даже пикнуть не успел. А еще – магистр, маа сол тхара! Портал не почуял! Чтоб меня! Правда, такое заклинание сокрытия сути я в жизни не видел… И не только я.

– А что потом? – жадно спросила Ксеня.

– Потом меня нашел один очень злой демон. Арххаррион, конечно. Его тоже туда выкинули. Провели нас как двух щенков, эх! Рион чай ни с кем распивать не стал бы, понятно, а вот на твою, Ветряна, ленту внимание обратил и подобрал.

– Как же вы вернулись? Селения сказала, что это невозможно, пока портал не разрушится, что она привязала вас к Черте.

Лорд Даррелл помрачнел, вспоминая, кивнул:

– Так и есть. Только она, похоже, не знала, на что способен очень, просто очень разъяренный демон. А еще и в связке с одним обозленным архимагом. В общем, порталы-то мы сломали, разнесли просто, но ты уже была в пентаграмме. И, кажется, умирала. Или уже умерла…