Я плеснула в лицо немного холодной воды, надела брюки и рубашку, подумала и набросила плащ, стесняясь выходить из комнаты в таком неприличном виде.

В коридоре наткнулась на своих охранников. Они правда сменились. И на меня взглянули недоверчиво, будто они даже не сомневались, к утру я откажусь от своей глупой затеи. И вот их снисходительные взгляды и заставили меня гордо вскинуть подбородок и пойти с Ренгом.

Правда я думала что занятие будет проходить в помещение, ведь на улице в такую рань было еще прохладно.

— Плащ можете оставить мне, вам он не потребуется.

Расстаться с ним, однако, оказалось нелегко. Я ощутила себя практически голой. И если мой наставник и заметил мое смущение, он не подал и виду, а вместо этого распорядился:

— Десять кругов вокруг трактира.

— Что? — не поняла я.

— Я говорю о пробежке, — усмехнулся он, — десять кругов вокруг трактира.

— Я просила научить тебя меня драться, а не бегать! — сразу же вспылила я, но бывшего кузнеца не особо впечатлил мой более чем прохладный тон.

— Вы согласились довериться мне. А также согласились выполнять все мои приказы, с первого раза. Но если вы передумали, можете подняться в свою комнату.

Вздохнула, но не стала пререкаться и дальше.

И я бы хотела сказать, что следующий час пролетел незаметно. Но нет, мне показалось, что прошла вечность. Ведь меня заставили не только бегать, но и приседать и выполнять другие упражнения. Рукояти меча, конечно же, я не увидела. А своим вопросом в конце занятия заставила кузнеца расхохотаться.

— Даже если я дам вам в руки меч, вы уроните его себе на ногу, или меня случайно пришибете им. Вы не знали никогда физический труд и ваши мышцы слабые. Сделаем сильным ваше тело, а затем приступим и к упражнениям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сразу после занятия приказала принести мне лохань с водой в комнату. От меня кажется впервые в жизни так сильно несло потом. А тело вообще казалось чужим после всех издевательств. И я даже усомнилась, что смогу выдержать такие тренировки, но вот стоило мне было поймать насмешливый взгляд Ронана, который и не скрывал своего неверия в мои силы, как я сразу изменила походку, резко распрямилась, стараясь не обращать на него внимание. И уже привычно в его присутствии вскинула подбородок.

— Может, мне самому заняться твоим обучением? — заметил он, не скрывая улыбки. — Уверен, со мной тебе понравится... гораздо больше, чем с ним.

Я бы с удовольствием и огрызнулась бы в ответ, так как изыскано парировать его слова сил не было, но меня опередил Ренг.

— Я провожу вас миледи до комнаты, — заметил он и оттеснил плечом Ронана, который уже преградил мне путь. Я было подумала, что сейчас вспыхнет ссора, но северянин отступил в сторону, не желая связываться с этим более чем странным кузнецом.

А я бегом поднялась в комнату, желая как можно скорее смыть себя последствия занятий. Лаура в этот раз ничего не сказала, да и завтракали мы все второпях, так как Ронан требовал чтобы мы отправились в путь немедленно.

— Я слышал пройти через Лисий перевал довольно опасно, — заметил жрец.

Накануне он так вымотался в дороге, что сразу, не дожидаясь ужина, собирался отправиться спать. Но в селении, как выяснилось, уже второй месяц болел местный жрец, которого отправили на лечение в обитель, и поэтому некому было проводить обряды и принимать молящихся. Вот брат Эгорн накануне вместо отдыха и изъявлял волю Трех Отцов. И сегодня он выглядел таким же уставшим как и вчера. В тарелке с кашей он едва ковырялся ложкой. Но принятый обет он не нарушил, и его завтрак был скудным и простым.

Услышав о Лисьем перевале я нахмурилась. Ронан предупреждал, мы должны успеть перейти его до сильных снегопадов, но я не думала, что помимо разбойников, нам может грозить опасность и от сил природы.

— Если никто не будет задерживать нас в дороге, то мы без труда пройдем перевал, — отрезал он, недовольно поглядывая на жреца, от которого мы вообще должны были избавиться в дороге.

Я кашлянула, многозначительно взглянув на северянина, я конечно рада, что опасность Лисьего перевала не существенна, но вот зачем убеждать в этом брата Эгорна? Ронан мой взгляд и кашель интерпретировал более чем правильно.

— Но это мы, сильные и выносливые воины, нам не страшен перевал. Но на нем многие сгинули!

Улыбнулась уголками губ. Правда испуганным выглядел теперь не только жрец, но и Лаура со служанками. Они вот точно не были сильными выносливыми воинами.

— Женщинам мы не позволим сгинуть, — успокоил их Ронан. Причем он каждой подарил улыбку. Но реакцию вызвал совершенно разную, Лауру едва улыбнулась в ответ, показывая, что ценит подобную самоотверженность. Мия смутилась и покраснела, отчего ее шрамы стали более заметными. Луция как-то устало посмотрела на Ронана, но по крайней мере она хоть как-то отреагировала на его слова. И даже Флавия улыбнулась… почти улыбнулась, она поймала мой взгляд и сразу опустила глаза в пол.

Надо все же сказать ей при случае, что я не собираюсь ее казнить. И ее ребенку ничего не угрожает. Ведь если она умоляла меня на коленях пощадить его, то она точно привязана к нему.

А вот Ронан, едва успокоив девушек, продолжил стращать жреца историями о том, кто именно и как сгинул на Лисьем перевале. Брата Эгорна впечатлило услышанное, но, увы, он серьезно был настроен привить веру Трех Отцов варварам.

Вздохнула… понимая, что дорога и впрямь будет долгой.

— Я могу сделать массаж. Поверь, я в этом специалист. Заставлю забыть тебя о боли в мышцах и…

Зевнула, нет, затычки в дороге мне не потребовались. Я просто перестала воспринимать блондина всерьез. Хотя когда через два дня дороги он обратился ко мне на ты, я заметила, что я леди и он не имеет права мне тыкать. А в ответ услышала, что мы вскоре станет родственниками, когда я выйду замуж за его кузена, а в семье на севере не принято выкать члену рода. В принципе там вообще не принято выкать, так что мне надо привыкать быть проще.

И так как я собиралась сделать все возможное, чтобы на севере меня приняли, я позволила ему эту фамильярность. Но только ему и Ронану, на правах будущих родственников.

Арак продолжал флиртовать со мной при каждом удобном случае. Причем он особенно активировался, когда поблизости оказывался Ронан. И мне стало казаться, что делал он это специально, но зачем я не понимала. Возможно, они привыкли с кузеном спорить за внимание женщин. Или же за этим флиртом стояло еще что-то. Впрочем, меня это не интересовало. Хотя Ронан тоже вел себя странно...

Едва подумала о нем и сразу попыталась найти его взглядом. Эти чувства, что он вызывал во мне, никуда не делись. Напротив, казалось они усилились. Он правда больше не пытался меня лизнуть, обнять или как-то прикоснуться ко мне. Но он часто оказывался рядом, в каких-то сантиметрах от меня. Так рядом, что я чувствовала каждый раз все более отчетливо его запах, с легкостью уже отличая его от других.

А вот весь отряд северян хоть и продолжал наблюдать за мной, но никто из них и не пытался лишний раз заговорить со мной или надоедать мне своим вниманием. И это тоже было странно. Не то что все северяне кроме двух кузенов вспомнили о манерах, и пусть они не надоедали мне, но я все время ловила их взгляды. Раньше все мужчины не отводили глаза от Лауры, которой я уступала в красоте, но эти северяне предпочитали смотреть на меня. Что же… это оказывается могло быть и приятно.

В дороге мы были уже две недели. Ночи проводили в небольших селениях, обходя стороной города. В течение дня делали одну стоянку. И все могли любоваться моими тренировками, которые лично мне больше напоминали избиение младенца, а младенцем в данном случае была я. Ведь два дня назад Ренг добыл где-то два деревянных меча, один из которых презентовал мне.

А вообще я его удивила. Впрочем, себя я тоже удивила. После первого дня занятий, я думала что не смогу встать с кровати, но за ночь мне стало гораздо лучше. Возможно помогла мазь, что подарил мне Ренг. Он сам собрал траву, протер ее, смешал с каким-то дурно-пахнущим маслом и приказал втирать мазь в кожу перед сном.