Нахмурилась.

— Они лгали мне всю дорогу?

— Скорее защищали тебя. Наши дети первое обращение проходят при помощи шаманов. Редко, но бывают такие случаи, когда шамана нет рядом. Вот только тогда исход может быть и не благополучным. А полукровке выжить и обрести зверя без помощи шамана практически невозможно. Поэтому Арак и напоил тебя той настойкой, она должна была сдержать твое обращение до того момента, когда вы пересечете границу Арайсвена.

Я покрылась испариной. Ведь если она не лгала, то получалось, если бы не угрозы Феракса и мое решение обратиться к северным наемникам, то…

— И что меня ожидало тогда?

— Теперь это не имеет значения. Сейчас ты здесь.

— И я смогу тоже превращаться в зверя? — не знаю напугала меня эта новость или нет. Я просто до конца не могла поверить в эту возможность, ну, или проклятие.

В этот раз она молчала так долго, что я поняла, что-то пошло не так. И зверем я не стану. Странно, но почему-то эта новость меня огорчила. Сначала я была бастардом. А теперь выяснилась, что я хоть и полукровка, но тоже ущербная, если мне было не подвластно обращение. Может, мой отец и не думал, что баронесса де Крейс может понести от него, но вот наследие от него я получила сомнительное.

— Зверь зачастую сильнее кверка... У таких как Даяр звериная и человеческая часть равны. Поэтому его и ждут большие свершения. Но есть те, у кого дух настолько силен, что он не подчиняется зверю. И при этом зверь так силен, что не готов стать ведомым. И вместо того чтобы найти способ сосуществовать друг с другом, они сражаются до смерти одного. Не понимая, за одной смертью последует и другая… Река выбросила тебя полумертвой на берег. Но ты умирала не от полученных от раска ран, ты умирала от того, что началось обращения — север, наша и твоя кровь, нападение. Все это спровоцировало процесс.

— Я ничего не помню...

— Это из-за настойки что я тебе дала. Чуть позже, если ты пожелаешь, ты вспомнишь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— И чем закончилось противостояние?

Ведь зверя я внутри себя не слышала. Только шепот, но он раздавался не внутри меня, а скорее напоминал не прекращающийся гул.

— У таких как ты есть всегда только два пути. Первый — смерть, в случаи победы, как я сказала, или человека или зверя. Но есть и второй путь, когда кто-то не просто побеждает, а поглощает вторую сущность. Побеждает зверь и кверк ничем уже не отличается от своих диких собратьев. Побеждает человек и он лишается зверя, но поглощает его силу и становится шаманом.

Наверное я никогда в своей жизни так не хохотала, как после ее слов. Я даже о боли забыла, или же нога уже покрылась тонкими едва заметными рубцами. Хохотать я перестала так же резко как и начала, так как шаманка смотрела на меня не сводя глаз.

И если ее взгляд я могла игнорировать, то вот шепот становился все сильнее. И темные пятна вокруг шаманки превратились уже в черный кокон.

— А если я не хочу быть такой как ты? — прошептала я.

— Не научишься управлять со своей силой, в конце концов сойдешь с ума и тогда уже кому-нибудь из нас придется позаботиться о том, чтобы ты никому не навредила. Этот дом защищен моими печатями. Они сдерживают твою силу… А у тебя ее немерено, если ты видишь тени. Попытаешься выйти отсюда не научившись азам и сила обрушится на тебя. Так что, если ты хочешь жить — придется принять себя новую!

О шаманах даже северяне рассказывали неохотно. И даже я чувствовала их страх перед ними. А теперь и я превратилась в какое-то мифическое чудовище. Уж лучше бы я оказалась обычным кверком.

— А мой отец, кто он?

— Я уже сказала, и мне не все ведомо. Но ты сможешь призвать своих предков, как научишься, и получишь ответ на свой вопрос.

Как только научишься… но я не хотела этому учиться. Не хотела стать отшельницей в этих лесах… или же...

— Ронан. Я могу его увидеть?

— Ты плохо меня слушаешь, ты не пленница. И ты вольна общаться с кем угодно… вот только быть ты с ним уже не сможешь.

Я так запуталась, что уже и сама не знала чего я хотела. И уж точно не знала, желала ли я видеть Ронана в качестве мужа.

— Почему?

— Теперь ты не обычный кверк, ты шаман.

— И что?

— Ты сильнее любого кверка, зверь Ронана будет всегда чувствовать в тебе опасность. Так что забудь о нем.

Я легла на циновку и закрыла глаза, демонстрируя всем своим видом, разговор завершен и я не хочу сейчас никого видеть. И это была правда. Смысла лгать этой шаманки не было. Но не знаю, какую она реакцию от меня ожидала, но вот я и предположить не могла, что мир не просто окажется другим, а я и сама окажусь не той, кем себя считала.

Я вообще теперь не знала кто я. И я даже не могла вернуться назад в замок. Может на кострах ведьм и магов не сжигали и не преследовали их. Но это только по той причине, что их больше не было. Или большинство людей в это верило. А маги, если они и были в нашем королевстве, вели себя так, чтобы о них никто не узнал. Как и кверки, которые укрылись на севере вдали от людей. И тут я со своими способностями, хотя пока я и сама не понимала что это за силы, но все же если я буду представлять опасность — то от меня пожелают избавиться многие. Одни потому что увидят во мне монстра из легенд, другие чтобы скрыть свое существование.

Шаманка не стала настаивать на продолжении разговора.

— Запомни, ты не пленница, но лучше оставайся в этой хижине, по крайней мере пока что.

Она закрыла за собой дверь. Но в этот раз, прислушалась я, она не щелкнула замком, оставив дверь незапертой.

На циновки я пролежала довольно долго, а потом не выдержала и поднялась. Я не думала что шаманка лгала, но все же она могла преувеличивать. И может этих мифических сил во мне такая крупица, что ничего страшного и не произойдет, если я покину эту лачугу.

У двери я помедлила, а затем открыла ее. За порог я по сути и шага не сделала, меня просто оглушили голоса, а также темные тени, что ринулись ко мне. Наверное мне повезло, так как я удачно упала обратно в лачугу.

А шаманка-то не солгала и не преувеличила… я усмехнулась. И запирать дверь ей не было смысла, я самой себе была пленница.

— Ты не учишься, — проворчала она.

Вскинула подбородок и со злостью посмотрела на нее, напомнив не в первый раз за прошедшие недели, я не просила эту силу.

— Пока ты не примешь ее, она не подчинится тебе.

Две недели, прошло ровно две недели как я очнулась в этой хижине. И шаманка, которую звали Иргель, приходила ко мне каждый день, требуя чтобы я то медетировала, то училась не просто слышать гул этих голосов, но и различать то, что они говорят и даже отключать этот гул…

Получалось у меня выполнять ее уроки плохо. Настолько плохо, что печати наложенные на хижину начали истончаться.

— Так наложи новые! — вспылила я.

— Наложи новые, — насмешливо повторила она. — Ты все время забываешь — я не всесильна. И чтобы наложить печати требуется время, которого у меня нет, тем более пока ты находишься здесь.

Злость никуда не делась. Более того, она стала только яростнее. Не об этом я мечтала! Посмотрела на Иргель. Она жила в лесу. Отшельницей как и остальные шаманы. В брак с обычными кверками они не вступали. Те, не выдерживали подобного соседства с шаманами. Но самым страшным было не это. А то что за все надо было платить, и боги за силу забирали у шаманов возможность иметь детей.

Так что все что я могла сейчас — это испытывать злость.

— Так ты ничему не научишься, — вздохнула Иргель.

Неужели она не понимает — я не хочу учиться. Я хочу вернуть все как было. Говоря это, я так внимательно отслеживала ее эмоции, что как бы она не пыталась скрыть это от меня. Я заметила тень на ее лице.

— Это возможно? — охрипшим голосом спросила я. — Возможно отказаться от этой силы? Только не лги мне!

— Ты слилась с сущностью своего зверя…