— Миледи, — капитан окинул меня внимательным взглядом, поклонился, а затем слегка улыбнулся. — Простите, это необходимая мера предосторожности. Вчера гонец принес нам известие о том, что в Леане горожане подняли мятеж и бросили в застенки всех чиновников.

Побледнела. А ведь мы только два дня назад обошли этот город стороной.

— Вам известны подробности, что там произошло? — поинтересовалась я у капитана.

Нет, я и сама думала о том, что напряжение в городах в конце концов выльется в беспорядки. И власть королевских наместников и баронов будет поставлена под сомнение. Но вот возроптать могли и мои люди. А я направлялась прочь из королевства, когда возможно все, что я получила после смерти рода Крейс, я могла потерять. Нашла обеспокоенным взглядом Ронана. Он обещал мне, что я не потеряю замок, но вот и он находился сейчас в трех неделях пути от него.

— Дело стражей отвечать за безопасность, миледи, — отвлек меня от моих мыслей капитан. — Но наместник и бароны из ближайших замков, все они сегодня заседают в городе, чтобы принять решение выдвинуться ли на Леан. Поэтому простите, миледи, но я обязан в связи со сложившейся ситуацией оповестить своего командира о ваших сопровождающих. Но коли вы желаете, то вы в сопровождении своих служанок и нескольких воинов можете проехать в город.

— Пожалуй, мы дождемся ответа вашего командира, — отказалась я от возможности немедленно попасть в город.

Я развернулась и направилась за карету, чтобы нашу беседу с Ронаном и Ренгом, а его я тоже позвала с собой, никто не подслушал. За нами увязался конечно и блондин. Но сейчас он был нахмурен и сосредоточен. Видимо, северяне тоже не ожидали, что их путь домой будет омрачен внутренними дрязгами нашего королевства.

— Я не могу отправиться на север, только не сейчас когда угроза нависла и над моими землями.

— Мы заключили сделку, — напомнил Ронан. — И свою часть договора я выполнил.

— Заключили, — согласилась я. — Но я, если ты не забыл, должна принести твоему брату и приданое. Но его могут отнять у меня! — повысила я голос, не скрывая уже недовольства.

Ронан не торопился с ответом.

— Если в королевстве произойдет мятеж, восстание или сменится власть, то ты никак не сможешь повлиять на это. Но вот мои воины, что остались в твоем замке, они удержат его в случае любой опасности и осады. Уж поверь мне, я не разбрасываюсь обещаниями, которые не могу сдержать. И твое присутствие в заме в настоящий момент совершенно не обязательно.

Может, он и был прав, и я просто не хотела пересекать границу королевства, не хотела знакомиться с этим Даяром, который может и был самым достойным мужчиной на свете, но для меня он был только незнакомцем. Отвела взгляд. Если бы Ронан только дал мне понять, что… так, опять эти глупые мысли. Ведь он уже вполне ясно дал понять чего желает от меня, а чего нет. Так что глупо было думать, что он воспылает ко мне чувствами, вместо обычной похоти.

— Сейчас лучше всего как можно скорее покинуть королевство, пока нас не остановили стражи. Поэтому не отказывайся от предложения капитана. Возьми всех женщин, своих людей и двух моих воинов. Из города вас вряд ли выпустят, но все же направляйтесь сразу к северным воротам, остановитесь в гостинице как можно ближе к ним, и будьте готовы в любой момент продолжить путь.

— А ты? — в первую секунду я не смогла скрыть беспокойства именно за Ронана, что не укрылось от него. — Как же твой отряд? Как вы пройдете в город, если наместник не позволит?

Нет, я уже верила в их силу, но вот в этом городе стражей было в несколько раз больше. Да и бароны, явившиеся на зов наместника, наверняка привели с собой и своих людей. Так что с боем Ронану будет не пробиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не волнуйся за меня, — хмыкнул он, не отказав себе в удовольствии ткнуть меня носом в мое беспокойство. — Будет возможность — сразу покидайте город, а мы в любом случае догоним вас.

Как? хотела спросить я. Да и если с ними что-то случится, какой мне вообще резон ехать на север? Не заявлюсь же я к этому Даяру со словами, здравствуйте, я ваша невеста.

Перевела взгляд на Ренга. Этот мужчина внушал мне какую-то уверенность. И я в последние дни привыкла прислушиваться к его мнению.

— Северянин прав, — твердо сказал он. — Поворачивать назад бессмысленно, можно угодить в самое пекло. И хотя вы женщина, но это не убережет вас от ненависти толпы к баронам.

— Значит, вперед?

— Да, миледи. Сейчас это будет самое разумное решение.

Кивнула.

— Хорошо, а сейчас оставьте нас, мне надо кое-что обсудить наедине с Ронаном.

Ренг понимающе посмотрел на меня, но ничего говорить не стал, а вот Арак подмигнул и широко улыбнулся.

— Не бойся… за нас, — хмыкнул он, — мы выбирались и из худших ситуаций.

Невольно улыбнулась в ответ. Кажется, за эти недели я привыкла и к его невыносимому характеру. И если с ним что-то случится, то я буду даже переживать.

Но вот когда мы остались с Ронаном наедине, я поняла что мне и сказать ему нечего. Не говорить же ему о том, что я буду молиться Трем Отцам, чтобы с ним и его воинами ничего не случилось.

Да и невестой я была не его, чтобы ждать его возвращения.

— Я слушаю, — насмешливо бросил он.

Он сказал, что «не разбрасывается обещаниями». И уж он точно не станет менять условия заключенного договора. И если мне все же быть женой Даяра, то и не стоит смотреть на Ронана так, будто я провожаю на бой своего жениха. Он не мой, и никогда моим не станет. По крайней мере, он и впрямь не лгал и не обещал того, что не мог дать мне.

— Сколько дней нам ждать вас?

Я и сама от себя не ожидала столь нейтрального вопроса.

Удивила я и Ронана.

— Ни сколько. Как только вам позволят покинуть город — уезжайте. Я сказал — мы догоним вас.

Кивнула. И подумал о том, что я уже давно поняла, не хочешь разочаровываться — ничего не жди от жизни. И тогда тебе не будет больно.

Мы заглянули уже в третью гостиницу, но и там мест не было. Я уже начала было даже думать, что ночевать мы будем в карете. Но повезло нам в небольшом трактире, наверху которого были свободны еще две комнаты, вернее комнатушки.

— При других обстоятельствах, комнаты мы оставили бы вам, но, думаю, будет самым уместным оставить двоих воинов в конюшне, чтобы они проследили за каретами и никто не увел бы наших лошадей. А остальные охранники лучше расположатся в комнатах вместе с вами, — тихо сказал Ренг.

Сейчас точно было не до приличий, согласно кивнула я. Я и в комнату предпочла бы подняться через черный вход, чтобы не сталкиваться с другими посетителями. Но это было невозможно, ведь тогда уже хозяин трактира задаться вопросом, а от кого мы скрываемся. И возможно, в это неспокойное время он решит вызвать стражу, и это привлечет ненужное внимание к нам.

Лаура, услышав о моей просьбе, не стала спорить и набросила темную и густую вуаль на лицо. Служанки держались позади меня. И даже Флавия, которая в последнюю неделю перестала шарахаться от меня, то же пристроилась позади, испуганно глядя по сторонам.

— Миледи…

Я вот как-то не ожидала, что в трактире ко мне кто-то может обратиться. Тем более лорд, скользнула я взглядом по зрелому мужчине, в дорогой одежде, с броским перстнем на пальце правой руки с изображенным на нем черепом, из которого подняла голову змея.

— Милорд, — присела я в поклоне, догадавшись к какому роду принадлежит мужчина. На мне, между прочим, тоже был перстень с гербом уже рода Крейс — мечом на щите. Но вот мужчина даже не взглянул на него.

— Стражи сообщили о вашем приезде. И я бы хотел предложить вам от лица рода де Карлад стать нашей гостьей.

Семья де Карлад была одной из древнейших в нашем королевстве. Наместник северной провинции, управляющий землями из Шареза, всегда назначался из этого рода. Который всегда был верен королевскому роду. Поэтому и сейчас не было сомнений, они не останутся в стороне и по приказу короля попытаются подавить мятеж в Леане.