Проморгалась, но пятна никуда не исчезли. Потерла глаза, но и это не спасло ситуацию.

Женщина села прямо на пол напротив меня. И усмешка на ее лице сменилась хмурым выражением.

— Ты видишь их?

— Кого? — непонимающе спросила я. И не дожидаясь ответа продолжила. — Я баронесса де Крейс, хозяйка замка и обширных земель в Таранзии. На север я прибыла вместе с Ронаном, сыном Эгорна, чтобы вступить в брак с его братом — Даяром, главой одного из племен. Они заплатят тебе, когда ты сообщишь им обо мне.

— Ты солгала.

— Что? О чем ты?

— Твое имя, оно ложно.

Сглотнула.

— Я разговаривала во сне? — спросила я.

— Нет. Но ты пропахла ложью. Чужое имя — оно забирает твою силу.

— Не понимаю о чем ты. Мой отец барон де…

— Он не дал тебе жизнь, а забрал ее. Но боги возродили тебя… Они начертили твой путь, а этот мальчик Ронан, он не для тебя.

Я кажется даже забыла как дышать. Значит, служанка не преувеличила, после того как барон вернулся из похода и узнал о беременности жены, он и впрямь едва не забил мою мать до смерти. А может и забил… но лекарь спас и ее и меня. А боги? Я очень сомневалась, что им было до меня дело.

Я внимательно смотрела на эту женщину обычной внешности, с немного грубыми чертами лица.

— Ты та шаманка, — догадалась я, — что сделала предсказание Ронану.

— Умная девочка и сильная, — усмехнулась она, подтверждая мои слова.

— Вы хотите чтобы я вышла замуж за Даяра? — спросила я, пытаясь выяснить, что же меня все-таки ждет в будущем.

— Я? Я всего лишь озвучиваю волю богов.

— Боги хотят чтобы я вышла за Даяра? — вновь спросила я, соглашаясь играть по ее правилам.

— Даяру благоволят и предки и боги. Но вашим дорогам не суждено пересечься — никогда, — возразила она.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так, теперь я вообще ничего не понимала. Ведь по ее предсказанию выходило, что я должна была осчастливить Даяра.

— Ты солгала Ронану?

Она рассмеялась.

— Солгала? Нет, девочка, вещая предсказание лгать нельзя. Я сказала ему правду. В краю белых атистов к нему обратится за помощью дева облаченная в мужской костюм. И он не должен отказать ей в помощи, так как она может сделать его единственного брата счастливым.

Белые атисты — цветы изображенные на гербе королевского рода Таранзии. Себя я тоже без труда узнала в деве в мужской одежде. Но вот последняя часть предсказания…

— Не понимаешь? Ты привела на север золотоволосую деву. Ее боги отправили Даяру, не тебя…

А вот после этих слов я выдохнула. Я с самого начала не хотела выходить замуж за Даяра, будь он хоть самым достойным человеком, а вернее кверком, на земле.

Так что я только обрадовалась, что в этом туманном пророчестве речь шла не обо мне.

— И все равно я не понимаю, Ронан понял твое пророчество буквально…

— Надо же было удержать его от тебя. А так он мучился сомнениями — ты или брат, — усмехнулась шаманка.

Стало немного обидно, так как каждый раз он выбирал Даяра, а не меня.

— Он видел в пламени огня марийцев девушку с рыжими волосами, — вспомнила я.

— Но он не уверен, что это была ты, — парировала она.

— Я тоже видела... — осеклась, я видела силуэт высокого мужчины в эштарском платке. Это мог быть как Ронан, так и любой высокий мужчина.

— Ты сказал, твое предсказание должно было удержать Ронана от меня. То есть я только для того и требовалась, чтобы убедить Лауру отправиться на север и сопроводить ее сюда? А боги и Ронану приглядели другую деву?

В этот раз стало даже не немного, а сильно обидно и горько. Как будто та история, в которой я была героиней, неожиданно перестал быть моей.

И что теперь, подумала я. Мой титул, замок и земли, как я понимала, едва интересовали шаманку. Но она не позволила мне умереть, а спасла, хоть и держала взаперти.

— И что теперь, — задала я этот вопрос вслух, — принесешь меня в жертву своим богам или же переправишь через границу, позволив теперь Ронану поверить, что я умерла утонув в реке?

Шаманка смеялась так сильно, что в уголках ее глаз выступили слезы. Причем ее смех казался каким-то старческим, дребезжащим. Будто ей было не лет сорок-пятьдесят, а все девяносто-сто.

— У тебя богатое воображение, мне это нравится.

— Какая судьба меня ждет?

Смеяться она перестала также резко как начала.

— Этот вопрос тебе стоит адресовать богам, а не мне. Отныне твое будущее скрыто и от меня. И каким оно будет зависит только от тебя.

— В самом деле? — недоверчиво, что и не попыталась скрыть, спросила я . — Тогда если все зависит только от меня, я могу встать и уйти из этой лачуги и от тебя?

— Ты свободна. Хочешь уйти — уходи.

Внимательно взглянула на нее, не понимая в чем подвох, а в том, что он был, я не сомневалась. Я нутром его чуяла.

Страха не было, скорее ощущение что я попала в одну из тех старых легенд, которые рассказывал мне дядя. Я протянула руку и без страха погладила волка по голове. Его шерсть была мягкой, а не жесткой.

— А можешь превратиться обратно? — спросила я.

Даяр не стал медлить, и уже через мгновение он вновь обратился в человека. Причем совершенно обнаженного.

— А ты не мог бы... — запнулась и прикрыла глаза.

Вся ночь еще была впереди и я знала, теперь я не испугаюсь и пойду до конца. Но пока я хотела поговорить с ним, а для этого он должен был находиться в одежде. Открыла глаза, ну, хотя бы в брюках, так как рубашку он надевать не стал, и я то и дело разглядывала его голый торс.

— Я думал, ты даже не пожелаешь меня выслушать, — признался Даяр.

Задумалась над сказанным. А потом покачала головой, мечтательно улыбнувшись.

— Наверное я всегда верила, что настоящая магия когда-то существовала. И все легенды, которые я слышала, не вымысел. А значит все не могло исчезнуть бесследно. И странствующие маги до сих пор бродят по нашим королевствам… Ты их видел, настоящих магов?

Даяр рассмеялся. И хотя я за эти две недели не один раз слышала его тихий смех, сейчас он впервые был беззаботным. Несмело улыбнулась, он и впрямь волновался и опасался, что мог напугать меня.

— Все не так просто. Когда-то маги были настолько могущественны, что они вершили судьбы всех, в том числе и человеческих королей. Как ты понимаешь, правителям не очень нравилось то, какой силой обладали маги. Но вот убить последних было хоть и сложно, но можно. Так что распри между королевскими родами и магами длились довольно долго. Причем между самими магами и чародейками, а также другими расами мира тоже не было, и люди с удовольствием нанимали одних для уничтожения других. А затем, люди догадались и о том, чтобы начать распространять слухи — будто маги призывают кровожадных демонов из других миров, а кверки подвластны своей звериной сущности и нападают на людей, охотясь на них как на скот… Мы первыми покинули королевства людей, укрывшись за Лисьим перевалом. И долгие десятилетия мы жили настолько обособленно, что о нас стали забывать. Затем по ту сторону от нас поселились норилы.

— Кто?

— Представители трех племен. Если верить нашим шаманам в них есть частица нашей крови, но они не умеют обращаться в зверей, хотя и имеют своих духов покровителей.

— А маги?

— На наших землях их нет.

— А…

— Может шаманы знают больше нашего, но вот у них нет привычки распространяться о своих знаниях. Так что я знаю лишь то, что известно и нашим детям — большинство магов и представителей других рас ушли. Одни считают, что они покинули мир через порталы. Другие верят, что на западе находится еще один материк, куда они и переселились. Остались и бродячие маги. Но их мало, и они едва сильнее наших шаманов.

Я завороженно слушала Даяра, хотя вопросов у меня становилось только больше.

— А что такое порталы?

— Проходы между мирами.